Depressione di mezza età? Forse collegato a tua madre e ai tuoi fratelli

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Quando uomini e donne cercano la psicoterapia durante la mezza età, un tema comune che permea i loro conflitti di vita, sia al lavoro che a casa, è la depressione. Due nuovi studi empirici dovrebbero essere di interesse per chiunque possa soffrire di depressione nella mezza età. Uno ha trovato un legame tra la depressione e i conflitti che potresti avere con tua madre e i tuoi fratelli – sì, anche durante i tuoi anni di mezza età – e quel legame era particolarmente forte per le donne. L'altro studio, di dimensioni maggiori, ha avuto un focus diverso: il legame tra la depressione e la durata della vita, in particolare per gli uomini.

Nel primo studio, i ricercatori dell'Iowa State University hanno guardato oltre i tipici e comprensibili cambiamenti nei rapporti che le persone hanno con i membri della famiglia mentre attraversano i loro anni della mezza età. Un esempio tipico è la conseguenza emotiva in cui i bambini entrano nella giovane età adulta e lasciano la casa – la sindrome del "nido vuoto" molte esperienze e che possono contribuire a uno stato d'animo depresso. Un altro si verifica quando si hanno genitori anziani che iniziano a richiedere più cure, anche una potenziale fonte di depressione. In psicoterapia, spesso vediamo midlifers che sperimentano entrambi o entrambi questi inevitabili cambiamenti.

Ma questa nuova ricerca, riassunta qui, mette in evidenza qualcosa al di là di quelle esperienze tipiche: ha scoperto che la qualità della relazione con i fratelli e con tua madre, in particolare, continua ad avere un impatto sul tuo benessere psicologico durante gli anni centrali della vita. Cioè, lo studio ha trovato evidenza empirica che qualsiasi tensione in atto con madri e fratelli – simile a quella che le persone possono avere con i loro coniugi – è associata a sintomi di depressione. Ha scoperto che tutte e tre le relazioni hanno un effetto simile; uno non è più forte di un altro. Come sottolinea l'autrice principale Megan Gilligan, "Midlife è un momento in cui i fratelli tornano spesso insieme mentre si preparano e gestiscono la cura dei genitori. Per questo motivo, è un momento cruciale in cui queste relazioni familiari potrebbero sperimentare più tensione, più tensione, più discordia ".

Forse la scoperta più significativa è che la relazione tra madri e figlie è ancora più potente. Trovò che la tensione tra madri e figli adulti era un predittore più forte della depressione per le figlie di quanto non lo fosse per i figli. (Il genere non ha fatto differenza nei rapporti con coniugi e fratelli).

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Gilligan aggiunge: "Sappiamo che le madri e le figlie in età adulta hanno le relazioni più strette e anche le più conflittuali. Queste sono relazioni davvero intense. Più tardi nella vita, i bambini adulti iniziano a prestare maggiore attenzione ai loro genitori, e le figlie, in particolare, sono spesso caregiver per le loro madri. "La ricerca si basava sui dati dello studio delle differenze all'interno della famiglia ed è stata pubblicata sulla rivista Social Sciences.

L'aggiunta al significato di queste scoperte sui legami tra depressione e conflitti con madri e fratelli è uno studio canadese condotto su oltre 3.000 persone monitorate dal 1952 al 2011. Si è concentrato sui dati sulla salute mentale e sulla mortalità durante quel periodo e ha scoperto che la depressione era associata con un aumentato rischio di morte prematura in ogni decennio dello studio – dall'inizio, per gli uomini; e, dopo gli anni '90, anche per le donne.

Quel legame tra depressione e morte prematura regge anche dopo aver considerato cose come l'obesità, il fumo e le abitudini di consumo. Questo è significativo e inquietante per chiunque sia interessato a salute e vitalità a lungo termine. Lo studio è stato sintetizzato in questo rapporto e pubblicato sul Journal of Canadian Medical Association.

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Entrambi gli studi forniscono prove empiriche su ciò che vediamo regolarmente in psicoterapia con uomini e donne di mezza età. Tali dati sottolineano l'importanza di guarire i fattori emotivi della depressione, che può continuare per tutti gli ultimi decenni di vita. Ignorati, influenzano la qualità della propria vita e il proprio benessere, e persino aumentano il rischio di morte prematura.

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