Jenna Blum: scrivi ciò che sai, vivi ciò di cui scrivi

Jenna Blum ha studiato il suo secondo romanzo, The Stormchasers , inseguendo tornado per cinque anni e mostra nei dettagli di questo teso, vortice di una lettura. Fa anche un ottimo lavoro nel creare un toccante ritratto della relazione di una giovane donna con il suo fratello bipolare, attingendo alle proprie esperienze. Ecco di più da Jenna:

Jennifer Haupt: Come ti sei interessato per la prima volta alla caccia dei tornado?

Jenna Blum: Sono stata affascinata dal maltempo da quando avevo quattro anni, quando ho visto un tornado di notte nella mia città natale di mia madre e nonna, nel Minnesota sud-orientale, mentre tutti gli altri dormivano – un'esperienza che ho codificato in The Stormchasers . Per una ragazzina ossessionata dal mago di Oz, questo incontro tortuoso era terrificante ma anche terribilmente eccitante, e ho passato le decadi successive a provare a vedere un altro tornado.

Quando vivevo a Minneapolis nei miei vent'anni e mia madre viveva anche lì, ero solito portarla a "stormchasing" – con il quale intendo che vedrei un impetuoso grumo di radar su The Weather Channel e farla guidare verso la tempesta. Ciò si è verificato, prevedibilmente, in disastri come noi accovacciati in un fienile abbandonato con una tempesta di tornado che si avvicina e gli animali corrono come diamine nell'altra direzione (le oche corrono, ho visto questo!). Non ho mai visto un altro tornado in questo modo, però, e alla fine ho capito che sarebbe stato più sicuro, più efficiente e più gentile con mia madre se fossi andato in stormchasing con persone che sapevano cosa stavano facendo. Ho trovato Tempest Tours online, il modello di Whirlwind Tours nel mio romanzo, e sono stato a caccia di loro da cinque anni. Quest'anno mi sono diplomato per ospitare i miei tour per Tempest! Vieni! Vediamo molti tornado. In modo sicuro.

• Non esiste una formula o un calendario per il successo atletico
• 9 modi per gestire conversazioni difficili
• Crea un vocabolario per il successo individuale e di squadra nello sport
• La buona terapia è una buona lutto
• Vuoi smettere di essere sconvolto? Cambia idea.

JH: Quante ricerche hai fatto per sviluppare un personaggio realistico con disturbo bipolare? Hai qualcuno vicino a te con questa condizione?

JB: Ho persone nella mia famiglia con disturbo bipolare, e per anni li ho visti lottare con gli stati d'animo estremi e le conseguenze spesso devastanti della malattia. Ho sentito come la mia eroina Karena fa in The Stormchasers : totalmente indifesa, emarginata mentre le persone che ami più di ogni altra cosa soffrono di quello che lei chiama "il dono che nessuno vuole dare". Frustrato perché è così difficile trovare la medicina giusta per il trattamento del disturbo bipolare, che è un sacco di sintomi unici per l'individuo che ce l'ha.

Spesso è anche difficile per le persone che sono bipolari rimanere sulle loro medicine non solo per gli effetti collaterali, che possono essere legioni, ma perché mancano le loro manie! Ho avuto l'esperienza di essere terrorizzato di entrare in una stanza perché non so se la mia amata sarà la gentile, generosa, divertente, super-intelligente, dolce anima che non è sotto l'influenza di un forte sbalzo d'umore – o la terrificante presenza ipocromica che Karena chiama "il djinn, lo straniero".

• 10 fantastiche citazioni di cibo e fitness
• 5 consigli essenziali per andare d'accordo con i tuoi suoceri
• Il problema del confine sessuale che è raramente discusso
• Come rendere il mondo un posto migliore
• Conversazioni sulla creatività con Daniel Tammet – Postscript, My Candid Reflections

Il mio terapeuta (è fantastico per uno scrittore avere un terapeuta) dice che i custodi di quelli bipolari spesso descrivono gli sbalzi d'umore come se osservassero un possesso demoniaco. Bipolar è un problema senza soluzione facile, se esiste una "soluzione". Ho passato molti anni a leggere tutto ciò che riuscivo a scoprire sul disturbo, dall'eccellente An Unquiet Mind del Dr. Kay James su come affrontare il suo disturbo bipolare fino al punto in cui è diventata una specialista in esso, al DSM-IV. E, come tutti gli argomenti che mi preoccupano ma non riesco a trovare una risposta, l'ho trasformato in un romanzo.

JH: Hai fratelli o sorelle? In tal caso, hai tratto le tue relazioni con loro per sviluppare la relazione tra Karena e Charles in The Stormchasers?

JB: Ho un fratello che amo molto, anche se non siamo gemelli! Ho dieci anni più di lui, quindi a volte mi sento come la sua seconda madre. Abbiamo alcune caratteristiche gemellari, però: finiamo le frasi a vicenda. Possiamo guardarci e sapere cosa sta pensando l'altro. Siamo entrambi scrittori e senza consultarci abbiamo sviluppato una routine simile: scrivere a mano, usare penne speciali, indossare camicie da scrittura specifiche. Amo il rapporto che ho con mio fratello, e per la nostra vicinanza mi è sembrato un piccolo passo per cercare e scrivere un gemellaggio per Karena e Charles per The Stormchasers – cosa che ho fatto perché le persone che hanno familiari bipolari ma non sono bipolari Spesso si sentono terribilmente in colpa, e poiché i gemelli Charles e Karena sono la relazione principale l'uno nella vita dell'altro, la colpa di Karena è esponenzialmente esacerbata.

JH: Il tuo primo romanzo, Who Who Save Us, è stato pubblicato nel 2005 e continua a essere pubblicato nelle liste dei bestseller di tutto il mondo. Che cosa hai imparato dalla tua esperienza scrivendo il primo romanzo che è stato più utile per scrivere il secondo romanzo?

JB: Sono del tutto umiliato e stupito che i lettori abbiano reso Coloro che ci salvano in un bestseller del New York Times e ora lo stanno mantenendo nella lista dei bestseller olandesi! Non che io non amo il romanzo. Lo faccio, ferocemente. It and The Stormchasers sono i miei figli. Eppure, questo è il genere di successo che di solito solo immagini per i tuoi figli, e sono grato al di là delle parole che i lettori hanno reso realistici quei sogni.

Il successo di Coloro che ci salvano ha avuto un effetto interessante sulla stesura di The Stormchasers . Paragono spesso la scrittura dei due romanzi al parto in circostanze molto diverse. Quelli che ci salvano , un romanzo d'esordio, erano come dare la vita in una baracca nei boschi senza che nessuno sapesse o si preoccupasse, chiedendosi se qualcuno sarebbe stato lì ad aiutarti con il bambino quando uscì. Gli Stormchasers , perché il primo romanzo è andato così bene, sono stati venduti prima che fosse scritto, quindi ho avuto un team di esperti ostetrici che ne monitoravano costantemente i progressi, dicendo: "Come sta il bambino oggi? Sta andando a calci? Come ti senti? "

Non abituato a scrivere fiction su una scadenza – e scoprire rapidamente che l'ispirazione non rispetta le scadenze – sono diventato paralizzato e ho ceduto al blocco dello scrittore, che per me ha assunto la forma di scrivere del romanzo ogni giorno, rispondendo alle e-mail, facendo baldoria su Facebook, poi andando a fare shopping. Alla fine il mio agente mi mandò nel sud-est del Minnesota, nella piccola città rurale dove iniziò la mia fascinazione di tempesta, e chiesi di mandarle un capitolo al giorno mentre vivevo con il mio laboratorio nero in un motel lì. Questo è quello che ho fatto e ho imparato a scrivere un romanzo in 2,5 mesi. E 'stato uno straordinario sogno di febbre di un processo.

JH: Come bilancia il processo creativo di scrittura con la promozione pesante che stai ancora facendo per il tuo primo romanzo e ora anche il tuo secondo romanzo?

JB: La mia vita di scrittore è un po 'come la rotazione delle colture: quando sto lavorando a un libro, sono nel programma di protezione degli scrittori, come quando vivevo nel motel del Minnesota rurale e lavoravo a The Stormchasers . Questo significa che indosso gli stessi pantaloni da yoga per tre giorni di fila e che esco dalla mia scrivania solo per prendere più caffè e camminare nel mio laboratorio nero, Woodrow. La mia famiglia e i miei amici sanno che sono in blocco e ogni tanto mi lasciano letteralmente il cibo fuori dalla porta. Lo faccio perché non riesco a concentrarmi sul mondo reale e sul mondo della finzione allo stesso tempo; è come ascoltare due stazioni radio concorrenti contemporaneamente. Mi piace farlo

Quando esco dal Programma di Protezione degli Scrittori, adoro anche i lettori! Parlo a eventi, biblioteche e club di libri in tutto il paese – per quelli che ci salvano , ho visitato oltre 800 club del libro nella sola area di Boston. Per The Stormchasers , ho appena finito un tour di guida di due mesi che mi ha portato a MN, IA, KS, OK, TX, MS, AL, FL, GA, KY, OH, IL, IN, e di nuovo a Boston. Tengo i miei lettori in loop pubblicando le mie avventure, incluse le foto, su Facebook e Twitter.

Mi sono fatto una reputazione come promoter, l'anno scorso ho tenuto un seminario per Grub Street Writers a Boston intitolato "Come essere un auto-promozione Ho." Non importa dove mi trovo, trascorro dalle tre alle quattro ore al giorno corrispondenza con i miei lettori: se sono così gentili da dedicare del tempo alla loro vita frenetica per scrivermi dei miei libri, scriverò loro di nuovo! (L'ho fatto a volte quando c'è letteralmente un tornado sul terreno davanti alla mia Jeep mentre sono seduto nel sedile del fucile con un computer portatile.) Non vedo l'ora di fare Skype con i club del libro per l' edizione tascabile The Stormchasers . E per collegare la scrittura e promuovere i mondi, scrivo due blog: uno per Grub Street Daily chiamato Writer On The Road (http://grubdaily.org/) e il mio blog personale, The Writer's Life, per il mio sito web: (http: //www.jennablum.com/blog/). Per favore vieni a cavalcare insieme a me!

JH: So che sei coinvolto nella community di scrittura di Grub Street. Quanto è stata importante questa comunità per il tuo successo come scrittore?

JB: Grub Street Writers è la ragione per cui sono stato a Boston. Ho iniziato a insegnare per Grub nel 1997, quando il fondatore Eve Bridburg, ex alunni della MA University di Boston come me, mi ha gentilmente fatto il mio primo lavoro fuori dalla scuola elementare. Quindi, Grub Street consisteva in due classi: narrativa e poesia. Ora offre oltre 300 lezioni e seminari che vanno dal Master Novel, che insegno, a Moms Who Write, narrazioni di viaggio, sceneggiatura, Flash Fiction, Memoir: lo chiami, lo vuoi imparare, Grub lo insegna. Abbiamo un caffè Abbiamo feste. Ogni anno, alla fine di aprile, organizziamo un'incredibile conferenza di scrittori – si tratta di The Muse & The Marketplace, che offre agli scrittori la possibilità di incontrare i loro autori preferiti sui pannelli, prendere lezioni, leggere i loro manoscritti dagli agenti ed editori.

La mia MA ha avuto un valore inestimabile nel farmi prendere in considerazione ogni decisione che scrivo, dal tema alla scelta delle parole, ma Grub è l'unica scuola di scrittura che conosco che aiuta attivamente a fare i suoi scrittori con professionisti del settore editoriale, pubblicando i suoi autori. Molti dei miei romanzieri hanno libri fuori: il debutto incredibilmente riuscito di Randy Susan Meyer, The Murder's Daughters; Il primo romanzo di Iris Gomez, Oprah-aude, Try to Remember. Sono così orgoglioso di loro che porterei loro foto a portafoglio se potessi. Grub è un sistema di supporto vitale completamente non competitivo per gli scrittori. Ho vissuto in molte città e ho amato quelle città, ma nessuno di loro ha Grub.

JH: Hai dovuto rinunciare a qualcosa per diventare un romanziere di successo?

JB: Questa è una grande domanda. Posso dire che stai scrivendo per Psychology Today! Sì, ho rinunciato a una vita familiare tradizionalmente a tempo. Mi ero sposato quando avevo poco più di vent'anni e il mio ex marito, un uomo assolutamente adorabile, non ricevette la scritta. Tutto ciò che avevo sempre voluto fare nella mia vita era scrivere e pubblicare libri, e guai a chiunque mi avesse ostacolato. Mio marito voleva iniziare una famiglia presto. Il matrimonio non ce l'ha fatta, un account che ho inserito in The Stormchasers nel descrivere il passato romantico di Karena. A volte desidero … beh, spesso desidero! Potrei vivere più di una vita, perché una parte di me avrebbe amato essere una giovane madre, come mia nonna Luverne era in Minnesota. Ma mi sento immensamente privilegiato di essere stato in grado di scrivere, pubblicare e promuovere i miei romanzi, il che è sempre stato un sogno che si avvera e battere la legna, ho ancora tempo per iniziare una famiglia.

JH: Qual è l'unica cosa vera che hai imparato sui tornado che è applicabile anche alle relazioni?

JB: Per quanto sappiamo, e sappiamo molto, non saremo mai in grado di prevedere tutto. C'è un mistero nel cuore del mondo.

Jenna Blum è l'autrice più venduta del New York Times di Who Who Save Us e The Stormchasers. Jenna ha frequentato il Kenyon College e la Boston University, dove ha insegnato scrittura creativa e di comunicazione per cinque anni e attualmente gestisce master romanzi per Grub Street Writers a Boston. Quando non è sulla strada parlando dei suoi romanzi, Jenna divide il suo tempo tra Boston, dove insegna, e il Minnesota, dove scrive nella città dove sono nate sua madre e sua nonna.