Dovresti dare al tuo bambino un nome popolare o esotico?

Manderai tua figlia per tutta la vita con un nome sicuro e popolare come Sophie o Emma? O vuoi che si distingua con un nome meno comune come Leilani o Valentina? C'è spesso un'immensa ossessione che va nella scelta del nome di un bambino, nella consultazione delle varie liste, nel provare le alternative su amici e parenti, e probabilmente in un dibattito matrimoniale o due, prima che una coppia raggiunga finalmente questa decisione.

La questione se scegliere un nome popolare o impopolare va a capo dell'elenco dei problemi su cui ossessionare. Secondo alcune ricerche affascinanti di Michael Varnum e Shinobu Kitayama, è probabile che la tua scelta rifletta sulla tua permanenza in una regione di frontiera – come il Montana, la Columbia Britannica o la Nuova Zelanda, o un'area più a lungo insediata, come il Massachusetts, Ontario, o Austria.

Lupo contro David

Nel 1977 discutemmo tra due nomi per nostro figlio: Wolf vs. David. Se lo avessimo chiamato Lupo, sicuramente si sarebbe distinto. Ma essendo cresciuto con un nome che non era comune nel mio quartiere (dove tutti si chiamavano Tom, John, Michael o Joe), ho fatto pressioni per dargli un nome molto popolare. Quindi siamo andati con Dave. La Social Security Administration mantiene un sito web in cui sono stato in grado di controllare i nomi più popolari per stato e anno, e si scopre che David è stato il sesto più popolare nello stato in cui è nato. Quindi l'obiettivo del montaggio nominale è stato raggiunto.

Venticinque anni dopo ho avuto un secondo figlio, e ho pensato che forse ero un po 'più audace, nominandolo Liam. Quell'anno, Liam non ha fatto la lista dei primi 100, quindi è stata anche una bella chiamata. Nel bene o nel male, però, Liam era balzato al secondo nome più popolare in Arizona l'anno scorso!

Culture di frontiera

Varnum e Kitayama hanno ipotizzato che la decisione di dare a tuo figlio un nome più o meno popolare rifletterebbe un aspetto particolare del tuo background culturale, sia che tu vivessi in un posto di frontiera o meno. Kitayama è un importante psicologo culturale che è stato influente nell'esplorare le distinzioni tra società "collettiviste" asiatiche e società "individualiste" nordamericane. Ha anche sviluppato una teoria correlata che chiama "ipotesi di assestamento volontario". L'idea centrale dell'ipotesi di assestamento volontario è che le condizioni di frontiera attirano persone che sono particolarmente indipendenti, aperte all'esperienza e meno conformi.

I ricercatori hanno pensato che forse i nomi che scegliamo per i nostri figli sono un riflesso della misura in cui siamo inclini a conformarci e adattarci, invece di illuminare un percorso più indipendente e individualista.

Denominazione delle dogane dall'Austria alla Nuova Zelanda

Per testare la loro idea di denominazione di frontiera, hanno dapprima consultato il database dell'Amministrazione della sicurezza sociale per i nomi dei bambini negli Stati Uniti nel 2007. Hanno confrontato la percentuale di bambini con nomi popolari nella regione del New England (originariamente stabilita da immigrati europei tre o quattro secoli fa) e nella Montagna e nell'Oceano Pacifico (che sono state stabilite solo di recente). Infatti, hanno trovato una correlazione negativa tra l'uso dei nomi popolari e l'anno in cui uno stato era stato originariamente stabilito. I ragazzi erano particolarmente inclini a ottenere nomi univoci negli stati del nord-ovest più tardi insediati, mentre generalmente avevano maggiori probabilità di ottenere nomi comuni nel nord-est insediato all'inizio.

In un secondo studio, hanno paragonato le province canadesi e hanno trovato la stessa tendenza: le province occidentali più recentemente stabilite come Alberta e British Columbia avevano nomi più unici, mentre le province orientali precedentemente stabilite come l'Ontario e la Nuova Scozia avevano nomi relativamente più popolari.

Infine, hanno confrontato i paesi europei (come Austria, Danimarca, Inghilterra e Spagna) con i paesi di frontiera che erano stati recentemente colonizzati dagli europei (Australia, Canada, Nuova Zelanda e Stati Uniti). Ancora una volta, le persone che vivevano nei paesi europei utilizzavano nomi in proporzione più comuni di quelli che vivono nei paesi di frontiera.

Ripensando alle mie decisioni genitoriali, la mia decisione di nominare il mio primo figlio David suggerisce che, da newyorkese nativo, non avevo ancora adottato lo spirito pionieristico del Montana, dove era nato. Nel vero spirito individualista di Mountain West, però, afferma che sarebbe stato felice se lo avessi chiamato Wolf.

Tra l'altro, di 555.000 bambini registrati da Babycenter nel 2013, i dieci nomi più popolari del ragazzo erano: Jackson, Aiden, Liam (!), Lucas, Noah, Mason, Jayden, Ethan, Jacob, Jack.

David è giù al numero 50, e Douglas non è ancora sulla lista.

Per le ragazze, le più popolari erano: Sophia, Emma, ​​Olivia, Isabella, Mia, Ava, Lily, Zoe, Emily, Chloe. Quindi, se stai vivendo in Massachusetts, quelli sono quelli da scegliere, in Alaska, potresti volerli evitare, o finire per sembrare un primogenito del New England.

Douglas Kenrick è l'autore di The rational animal: Come l'evoluzione ci ha resi più intelligenti di quanto pensiamo . e di Sex, Murder, and the Meaning of Life: uno psicologo indaga su come l'evoluzione, la cognizione e la complessità stanno rivoluzionando la nostra visione della natura umana .

Riferimenti:

Babycenter: 100 nomi per bambini più popolari del 2013.

Nomi popolari di amministrazione della sicurezza sociale per stato.

Varnum, MEW, e Kitayama, S. (2011). Cosa c'è in un nome? I nomi popolari sono meno comuni sulle frontiere. Scienze psicologiche, 22 , 176-183