Limiti di velocità: guida sicura – o Driver Mis-Education?
Questo è un tratto di autostrada divisa nel nord della Virginia, due corsie su ciascun lato di una larga mediana che entra in una leggera curva in discesa. Le due corsie più lontane (in ombra) sono quelle a cui sono interessato. Come puoi vedere, il limite di velocità è di 25 miglia all'ora, il che potrebbe colpirti così basso per una strada a quattro corsie divisa come questa in un'area relativamente rurale. E avresti ragione, perché il limite di velocità sullo stiramento a destra nella foto è di 35 mph. In altre parole, il limite cambia da 35 a 25 senza alcun cambiamento reale nelle condizioni della strada.
Forse questa è una "trappola della velocità"? I piloti passano il cartello di 25 miglia orarie che va almeno a 35 mph e in discesa. La possibilità che un guidatore che non ha familiarità con l'area non riesca a rallentare è ovviamente piuttosto alta. Guarda dietro l'auto bianca a sinistra. È il poliziotto nella foto qui sotto, a tracciare un'auto con un autovelox. Quindi, che si tratti di una trappola o meno, gli speeders sono sicuramente puniti.
Queste immagini illustrano tre cose sui limiti di velocità negli Stati Uniti:
1. Possono cambiare, anche quando le condizioni della strada variano poco.
2. Spesso la massima velocità di sicurezza sarà notevolmente superiore al limite indicato.
3. Il costo di non rispettare un limite di velocità può essere notevole.
Dispone di uno e di tre macchinisti per guardare attentamente i segnali di limite di velocità. Ciò è fonte di distrazione dal momento che i segnali sono imprevedibili – i conducenti non sono sicuri di quando aspettarsi un cambiamento nel limite di velocità, quindi devono cercare i segni tutto il tempo. E i segni sono sempre su un lato, deviando l'attenzione dalla strada davanti. Caratterizza due conducenti di treni per diffidare del proprio giudizio su ciò che è una velocità sicura, poiché la velocità limite è spesso molto diversa da quella che le condizioni di guida indicano essere una velocità sicura.
Trappole a velocità a parte, i limiti di velocità negli Stati Uniti di solito sono impostati per adattarsi alle condizioni della strada. Il problema è che questo è impossibile. Un limite corretto per una giornata limpida e soleggiata con poco traffico sarà troppo alto per una giornata di nebbia e traffico intenso e troppo alto per condizioni di ghiaccio o neve. Una velocità di compromesso sarà troppo bassa per buone condizioni, troppo alta per cattiva. In altre parole, un limite fisso non può essere sempre corretto e sarà sbagliato per la maggior parte del tempo. A corto di un costoso sistema automatizzato che valuta il traffico, le condizioni meteorologiche e stradali in tempo reale e regola il limite di velocità di conseguenza – in altre parole, un sistema che duplica il giudizio del guidatore – assente un tale sistema, limiti di velocità che variano costantemente in un tentativo per abbinare le condizioni stradali sono più propensi a fuorviare che informare.
Qual è l'alternativa?
L'immagine sopra mostra un segno comune nel Regno Unito ma sconosciuto negli Stati Uniti. Di solito appaiono quando lasci una città. Il cartello dice che il limite della città, di solito 30, è terminato e il limite appropriato al tipo di strada su cui ci si trova ora – il National Speed Limit (NSL), come viene chiamato, è in vigore. Nota il tipo di parola. Ci sono solo quattro tipi. Questa sezione del codice stradale del Regno Unito, il manuale di istruzioni per i conducenti, descrive i tipi:
In altre parole, nel Regno Unito, nessun tentativo è fatto per abbinare il limite di velocità proprio alle condizioni stradali.
L'immagine sopra il tavolo sarà scioccante per i conducenti statunitensi. Mostra che il limite di velocità NSL su questo minuscolo (la figura sullo sfondo indica la scala), in pratica la strada a una corsia è di 60 km / h. Avendo guidato sulla strada, posso dirti che nessuno – nessuno – va a quella velocità. A meno che non siano ubriachi o squilibrati – nel qual caso è probabile che ignorino qualsiasi segno. I piloti si adeguano alle condizioni della strada e vanno a 20 o 30.
C'è ancora un'altra caratteristica arbitraria dei limiti di velocità degli Stati Uniti: spesso sono spesso fissati in basso, in totale disprezzo delle condizioni della strada, solo per soddisfare le preferenze dei residenti locali. Le preferenze possono essere semplicemente estetiche – o possono riflettere il fatto che a volte i bambini giocano per strada. Se il motivo è buono o cattivo, il metodo – istruzioni scritte, un segno – è sempre negativo, per le ragioni che ho appena dato: distrazione e addestramento dei conducenti alla ricerca di segni piuttosto che sulla strada.
Sono disponibili metodi migliori. I dossi sono una possibilità, ma richiedono manutenzione. Devono essere visibili, anche di notte e non troppo ripide per non danneggiare i veicoli. Un metodo migliore è usare quelle che vengono chiamate chicane ; l'immagine mostra un esempio. Alternare le intrusioni in un traffico di forze su due corsie per cedere periodicamente in modo che la velocità rallenti in modo naturale. Nessuna lettura del segno richiesta!
Nel complesso, il sistema Brit ha ovviamente più senso. Guida l'autista piuttosto che tentare di controllarlo in ogni istante. Il risultato: condizioni di guida più sicure e un tasso di incidenti inferiore a quello degli Stati Uniti.
Sarà difficile cambiare il sistema di controllo del traffico negli Stati Uniti. È sia decentralizzato che di vecchia data. Molti aspetti della politica di controllo del traffico sono stabiliti a livello statale e locale, anche se il buon senso e la psicologia elementare sollecitano la necessità di un sistema coerente in tutta la nostra nazione. La politica di controllo del traffico è una di quelle poche funzioni sociali – come la difesa nazionale e il commercio interstatale – che richiedono un controllo nazionale. La pratica attuale, che è altamente decentralizzata, si è evoluta nel corso di molti anni e cambiarla non sarà solo costosa (anche se meno di un'altra piccola guerra, suppongo), ma, cosa più importante, coinvolgerà atteggiamenti mutevoli a lungo tenuti e difficili da cambiare. Forse se le persone capiscono i problemi con il presente accordo, sarà più facile per i politici fare effettivamente qualcosa al riguardo. Questo, almeno, è la mia speranza.
