Cosa ti passa per la testa?

Jane, una donna sulla trentina e un corridore esperto, vuole qualificarsi per correre la maratona di Boston. Per fare ciò, ha bisogno di completare una maratona imminente tre minuti più veloce di quanto abbia mai fatto. Il suo allenatore può offrire alcuni consigli di allenamento fisico, ma come psicologo dello sport, cosa suggeriresti?

Questa domanda è stata posta durante una recente riunione del gruppo di teleconsulto sulla psicologia dello sport, e siamo intervenuti tutti con alcune idee.

Jane, come la chiamo, ha pensato agli elementi mentali della sua razza. Sa che il suo allenamento fisico è stato approfondito. Secondo il suo programma di allenamento e le classifiche, dovrebbe essere in grado di gestire il suo tempo obiettivo.

Ha individuato un particolare elemento che è particolarmente difficile per lei. Si è resa conto che nel tratto di quattro miglia tra le 18 e le 22 (una maratona lunga 26,2 miglia), sperimenta una "crisi mentale". Descrive se stessa come accartocciarsi, mentalmente, soccombere a tutti i pensieri negativi che possono risolversi in un evento di resistenza. Lei dice che si abbassa su se stessa. Comincia a pensare – e continua a pensare – "Non posso farcela", anche se, razionalmente, sa che ha completato molte maratone. Inoltre è consapevole che sia prima in una gara che nelle ultime miglia, è pienamente sicura della sua capacità di completare la lunghezza della maratona. (Dato quanto è vicina a qualificarsi per una gara così importante, ci sono anche prove esterne che è in grado di correre questa distanza – e gestirla bene.)

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Perché questo particolare momento in gara? C'è una buona ragione fisiologica: intorno a questa distanza il corpo umano inizia a esaurirsi nei suoi depositi di energia naturale. È il punto che è proverbialmente noto come "colpire il muro". Non è inevitabile, soprattutto se uno è ben allenato e non parte troppo in fretta, ma è una sensazione molto spiacevole. Le gambe si sentono come piombo; l'energia è esaurita. (Per un esempio di come ho lavorato con questo problema, come membro di una "squadra di sensibilizzazione", vedi questo post)

Il corpo umano e le sue reazioni naturali possono essere un punto di partenza: può essere utile per Jane capire che il suo corpo sta inviando alla sua mente alcuni segnali che, nel normale corso degli eventi, sarebbero molto utili per sapere: "Io" sono stanco; questo fa male; tempo di fermarsi. "

Ma questo non è un momento normale; piuttosto, è uno che ha bisogno di superare. Come fa a spostare questa reazione a catena altrimenti costruttiva, in modo che possa sperimentarla in modo diverso e non rispondere rallentando?

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A cosa dovrebbe pensare Jane – e quando? Lei ha molte opzioni.

Nella psicologia dello sport, parliamo spesso dell'importanza di essere positivi, rielaborare o riformulare pensieri negativi in ​​modo che siano costruttivi e di supporto. Se Jane prova a pensare a se stessa, "questo dimostra quanto io sia duro," però, si può immaginare che questo aspetto esausto e sopraffatto di sé possa sentirsi non supportato (da sola!) E entrare in una discussione mentale. "No, non lo sono / sì, lo sono."

Forse, tuttavia, poteva dare ai suoi pensieri e reazioni negativi un significato diverso. Poteva riconoscere che il suo corpo le stava proteggendo. Poteva ringraziare mentalmente il suo corpo per ricordarle quanto sia davvero difficile una maratona. Potrebbe usare questo segnale per poi scavare in profondità, per superare queste poche miglia molto impegnative. "Questa è una sensazione familiare; Io so cos'è; è difficile adesso; questo è il momento di spingere. "

Questo potrebbe anche essere un momento per usare le immagini che funzionano per lei. Sarà diverso per persone diverse, ovviamente. Potrebbe invocare l'immagine di un animale, uno che è al tempo stesso una flotta di piedi e mostra una forte resistenza. Forse sono le sue amiche a cui riesce a pensare, immaginando che le facciano il tifo. Almeno loro hanno fiducia in questo momento.

Le immagini sono uno strumento meraviglioso della mente umana. Possiamo usarlo durante un evento; possiamo anche usarlo in preparazione per un evento. Jane potrebbe praticare questi pensieri, sia durante una sessione di allenamento o durante la sua analisi della razza e la preparazione mentale.

Può anche essere utile spezzare la maratona in pezzi gestibili. Forse può superare la sfida di 18-22 miglia pensando alla maratona in tre segmenti: una gara di 10 miglia, un'altra gara di 10 miglia … e poi "semplicemente" una gara di 10 chilometri. Dopotutto, ne ha fatte tante! A sua volta, può pianificare in anticipo come intende affrontare ognuna di queste "tre diverse razze".

Infatti, piuttosto che pensare di dover tagliare tre minuti di gara, Jane potrebbe fare qualche pianificazione su come radere "solo" un minuto per ciascuno dei tre segmenti. Questa possibilità potrebbe sembrare meno scoraggiante. Può anche ridurre la pressione che sta provando. Per un corridore esperto, tre minuti possono essere lunghi.

Qualunque cosa decida, ovviamente, la pratica mentale è importante quanto la pratica fisica. Jane dovrebbe incorporare le sue capacità mentali nei suoi percorsi di allenamento. Questo aiuta ad assicurare che saranno lì per lei il giorno della gara.

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Ho appena descritto un numero di abilità mentali che Jane può usare. Puoi pensarne altri? Chiedo perché, in questo caso, "Jane" è una persona reale, molto disponibile a fare uso dei migliori suggerimenti delle persone. Puoi commentare qui, o mandarmi una nota attraverso il mio sito web: www.theperformingedge.com