19 modi in cui le persone single stanno facendo meglio di te

Una nuova ricerca documenta i punti di forza, i valori e la resilienza delle singole persone.

Fonte: Rido / Shutterstock

Per decenni, le singole persone sono state inesorabilmente stereotipate, stigmatizzate ed emarginate – anche da parte degli scienziati sociali. Con stancante regolarità, ci è stato detto che le singole persone sono creature infelici con terribili abitudini alimentari e, se solo si sposassero, diventerebbero felici e in salute.

Le prime affermazioni erano basate su studi non sofisticati e interpretazioni dubbie dei risultati. Ora, finalmente, la ricerca sta diventando molto più impressionante e le scoperte suggeriscono qualcosa di completamente diverso. Più di una dozzina di studi a lungo termine hanno dimostrato che quando le persone si sposano, non diventano più felici di quando erano single (tranne, a volte, per un breve aumento di felicità nel periodo delle nozze). Se si sposano e poi divorziano, diventano meno felici di quando erano single. Gli studi sulla salute minano ancora di più le vecchie affermazioni. Le persone che si sposano descrivono la loro salute generale come non meglio o un po ‘peggio di quando erano single.

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La domanda importante è, perché? Com’è possibile che le persone single, che continuano a essere bersagli del singlismo (stereotipizzazione e discriminazione), stiano andando così bene?

Ora abbiamo un nuovo set di risposte, grazie a un libro appena pubblicato, Happy Singlehood: The Rising Acceptance e Celebration of Solo Living, del sociologo della Hebrew University e collega blogger di Psychology Today, Elyakim Kislev. Il professor Kislev ha attinto dalle interviste di 142 persone single negli Stati Uniti e in Europa e da una lettura attenta di centinaia di post di blog, articoli di giornali e riviste e commenti e post sui social media per il suo libro. Quello su cui mi concentrerò qui è un’altra cosa: i risultati delle sue analisi dei dati su centinaia di migliaia di persone provenienti da più di 30 nazioni europee, oltre agli Stati Uniti.

Nel mio allegro scherzo attraverso le pagine di Happy Singlehood , ho trovato prove per 19 modi in cui le persone single stanno facendo molto meglio degli stereotipi delle persone single che ci hanno portato a credere. Kislev ha documentato i loro successi e le scelte sagge, i loro valori e ciò che ottiene dai loro valori. Ha anche trovato prove di discriminazione nei confronti dei single e delle sfide speciali che devono affrontare; le singole persone stanno facendo così bene nonostante tali ostacoli siano un’ulteriore prova della loro capacità di recupero.

Diversi tipi di persone non sposate hanno esperienze diverse, quindi il professor Kislev spesso guarda separatamente persone non sposate (o sempre single), divorziate o separate e vedove. Quando sono disponibili i dati sui conviventi, li include anche. Le coppie conviventi sono legalmente single (perché non sono ufficialmente sposate e non hanno accesso ai molti benefici e protezioni legali che accompagnano il matrimonio), ma sono socialmente accoppiate (perché si comportano come coppie e di solito sono viste e trattate come coppie).

Che cosa è impressionante sulle persone single di oggi

1. Le persone single sono più istruite delle persone sposate.

Anni di educazione

13,8 conviventi

13.0 sempre single

12,5 divorziati

12.2 sposato

I risultati di oltre 30 nazioni indicano che le persone sposate, in media, hanno la minima istruzione. I conviventi ne hanno di più, seguiti da persone singole per tutta la vita.

2. Le persone single sono più sociali; hanno più interazioni con i loro amici e familiari.

Riassumendo i risultati delle sue analisi delle interazioni sociali con amici e familiari, il professor Kislev ha osservato che “le persone non sposate erano le più sociali, seguite da persone divorziate / separate, persone vedove, conviventi e infine persone sposate”.

I risultati sono coerenti con studi precedenti che dimostrano che le persone single – in particolare le persone singole per tutta la vita – fanno più delle persone sposate per rimanere in contatto con amici, vicini, fratelli e genitori. Si basano anche su ricerche che dimostrano che quando le coppie si trasferiscono insieme o si sposano, diventano più insulari.

3. Le persone singole sono particolarmente abili nell’usare Internet per rimanere in contatto con i loro amici e familiari.

Il professor Kislev offre questa intuizione su come le persone singole alimentano le loro relazioni con amici e parenti: “La mia analisi mostra che molti single utilizzano la tecnologia e Internet per connettersi con amici e familiari, mentre le coppie lo fanno meno spesso. A parità di condizioni, le persone divorziate / separate sono le più abili nell’interagire con amici e familiari su Internet dei gruppi testati (il 15% in più delle coppie), seguite dai non sposati (12% in più delle coppie), mentre sono vedove gli individui sono in ritardo “.

4. Le abitudini alimentari delle singole persone sono più salutari.

Quando gli scienziati sociali pensavano che il fatto di sposarsi rendesse le persone più sane, offrivano alcune speculazioni sul perché fosse così. Tra loro c’era il sessista, l’eterosessista e la convinzione decisamente non romantica che, una volta che le donne single diventassero mogli, avrebbero tormentato i loro mariti per mangiare frutta e verdura. (Come questo aiuterebbe le mogli a diventare più sane di quando erano single è al di là di me).

Bene, infilare una forchetta in quel mito. E ‘fatto. “La mia analisi mostra che mangiare verdura, frutta e altri cibi sani è più diffuso tra i single, specialmente tra i non sposati”, ha osservato il professor Kislev.

5. Rimanere single paga con minore solitudine nella vecchiaia.

Pensi che se sei single, invecchierai da solo e finirai per essere orribilmente solo? Questa è la storia spaventosa che ci perseguita da bambini piccoli che leggono libri di racconti fino a quando non siamo adulti che leggono romanzi, guardano programmi TV e film, e sopportano offerte di consigli non richiesti da amici, parenti e estranei su treni e aerei.

Se ti sposerai, la storia continua, eviterai quel destino triste e solitario. Il modo giusto per testare è quello di confrontare le persone che non si sono mai sposate con coloro che si sono sposati, se sono rimasti sposati o meno.

All’età di 65 anni, ha scoperto il professor Kislev, i single di tutta la vita erano, in effetti, un po ‘più soli delle persone che si erano sposate – una differenza di circa un quarto di punto su una scala di 11 punti. Nel corso della loro vita adulta, però, sempre più persone sposate si sentono sole. Kislev ha scoperto che “la percentuale di persone sposate che si sentono sole è di circa il 50 percento in più a 60 anni e 30, e raddoppia di 90 anni”.

Nel frattempo, la solitudine delle persone single permanenti aumenta molto meno. All’età di 70 anni, sono le persone che si sono sposate, che ora sono più sole, e che continua fino ai più antichi. Le persone single per tutta la vita sono meno sole. (Il grafico è a pagina 50 se hai il libro Happy Singlehood .)

I valori delle persone single di oggi

6. I valori delle singole persone sono coerenti con i valori post-materialistici del nostro tempo.

In tutto il mondo, i valori stanno diventando post-materialistici e individualistici. Le persone apprezzano sempre più la libertà, la creatività, il divertimento e provare nuove cose. Il tradizionalismo sta cedendo il passo alla sperimentazione di diversi modi di vivere. Questo sviluppo è diventato fonte di preoccupazione per alcuni, ma come documenterò qui di seguito, i valori individualistici sono redditizi per le singole persone.

Kislev ha scoperto che le persone sposate hanno ottenuto il punteggio più basso su tutti e quattro i valori post-materialistici: libertà, creatività, divertimento e provare nuove cose. Conviventi e divorziati hanno ottenuto punteggi significativamente più alti rispetto a quelli sposati su tutti questi valori. Le persone single per tutta la vita valutavano la libertà e il divertimento in modo marcato più di quanto non facessero le persone sposate, ma erano più o meno le stesse persone sposate nel valutare la creatività e provare cose nuove. (Kislev ha notato che quest’ultimo “potrebbe essere più riflessivo delle persone non sposate che vogliono sposarsi, non i” single per scelta “.”)

7. È particolarmente importante che le persone singole siano in grado di prendere le proprie decisioni.

Tra le persone sposate, il 25% ha affermato che era importante prendere le proprie decisioni ed essere liberi. Tra le persone che non erano sposate, il 29% ha affermato che era importante.

Nella mia ricerca, ho trovato qualcosa di simile: le persone che sono “single at heart” (la vita singola è la loro vita migliore) come prendere le proprie decisioni più di quelle che non sono “single in heart”.

8. I risultati della vita sono particolarmente importanti per le persone single

Molte persone single mi hanno parlato delle cose speciali che sono state in grado di realizzare nella loro vita che potrebbero non essere state in grado di raggiungere se fossero state sposate. Nelle sue analisi quantitative, Kislev ha scoperto che “i singoli valutano le realizzazioni della vita in media più delle persone sposate”.

Cosa scelgono i singoli dai loro valori e modi di vivere

Quando impari che le persone single sono più sociali delle persone sposate, o che danno più valore alla libertà, potresti pensare a te stesso, “Sì, e allora?” Il professor Kislev ha preso molto sul serio quel potenziale di licenziamento e ha condotto alcune analisi creative. Ogni volta che aveva i dati per farlo, studiava se i modi di vivere dei single (come essere socievoli) ei loro valori (come il voler essere liberi) fossero collegati alla loro felicità. Certo, alcune persone sposate sono anche socievoli e rispettano la libertà di valore, quindi Kislev ha anche osservato se le singole persone stavano ottenendo più felicità dai loro stili di vita e dai loro valori rispetto alle persone sposate. I risultati erano gli stessi in ogni caso.

9. Le persone singole ottengono più felicità dalle loro attività sociali.

Per tutti, sposati o non sposati, una maggiore socievolezza è legata a una maggiore felicità. In media, le persone che fanno cose più socievoli, come uscire con gli amici o fare volontariato, sono più felici di quelli che sono meno socievoli. (Come sempre, i risultati sono una media, e ci sono molte eccezioni individuali.) Le persone single, però, sembrano ottenere più felicità dalle loro vite sociali di quelle sposate. Il legame tra socialità e felicità è più forte per loro.

10. Le persone singole ottengono più felicità dai loro valori post-materialistici.

Contrariamente a quanto hanno suggerito molti esperti, i valori post-materialistici non rendono le persone infelici. Al contrario. Mediato tra persone di tutti gli stati coniugali, più le persone apprezzano la libertà, la creatività, provando cose nuove e divertenti, più felici sono.

Le persone che non sono sposate (divorziate, vedove e single single per tutta la vita) ottengono ancora più felicità dai loro valori post-materialistici rispetto a quelli sposati. Kislev ha scoperto che i legami tra la loro felicità e la loro valutazione della libertà, della creatività, del divertimento e di provare nuove cose sono più forti.

Ci sono due modi in cui i singoli sono serviti particolarmente bene dai loro valori individualistici. Innanzitutto, tendono a preoccuparsi di quei valori ancor più di quanto non facciano le persone sposate. E in secondo luogo, anche quando si preoccupano di questi valori, non più di quanto fanno le persone sposate, ottengono più felicità da quei valori.

Le coppie conviventi hanno un profilo un po ‘diverso. Si preoccupano dei valori post-materialistici più delle persone sposate, ma non ottengono più felicità da questi valori.

11. Le persone singole ottengono più felicità dalla loro soddisfazione per il loro lavoro.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone single si preoccupano del lavoro che è significativo ancor più delle persone sposate. Nelle sue analisi, Kislev ha esaminato i legami tra soddisfazione del lavoro e felicità. Il suo interesse era di soddisfazione come significato e auto-realizzazione, così ha messo da parte le questioni di stipendio e convenienza. Ha trovato che “la soddisfazione sul lavoro contribuisce alla felicità complessiva dei single più di quanto non faccia a quella degli individui sposati”.

12. Per le persone single, il voler prendere le proprie decisioni è più strettamente legato alla loro felicità.

In # 7, ho notato che è più importante che le persone single che le persone sposate siano in grado di prendere le proprie decisioni. La differenza, tuttavia, potrebbe averti colpito come non tanto impressionante: il 29% delle persone non sposate ha affermato che è importante, rispetto al 25% delle persone sposate.

Ma guarda cosa succede quando ci concentriamo solo su quelle persone che sono al di sopra della media nella felicità. Ora la differenza è due volte più grande: il 37% delle persone non sposate afferma che è importante essere in grado di prendere le proprie decisioni, rispetto al 29% delle persone sposate. L’implicazione sembra essere che le persone single stanno ottenendo più felicità dal valore che hanno posto nel prendere le proprie decisioni.

Uno studio precedente che ha confrontato persone single per tutta la vita con persone sposate ha trovato qualcosa di ancora più sorprendente. Tra le persone single, più erano autosufficienti, meno spesso hanno provato emozioni negative. Al contrario, l’autosufficienza delle persone sposate ha minato il loro benessere; più erano autosufficienti, più spesso provavano emozioni negative.

13. Per le persone single, le auto-percezioni positive sono più strettamente legate alla felicità.

Con sorpresa di nessuno, le persone che si sentono più positivamente di se stesse sono più felici. Questo è vero per le persone sposate, ed è vero per ogni categoria di persone non sposate (single divorziati, vedovi e per tutta la vita). Ancora una volta, però, le persone che non sono sposate ottengono più felicità dai loro sentimenti positivi nei confronti di se stessi. “Il gruppo non sposato guadagna di più da ogni ulteriore aumento della propria percezione di sé positiva”, ha detto Kislev.

14. Per le persone single, l’ottimismo è più fortemente legato alla felicità.

Tra i single, quelli che sono più ottimisti sono più felici di quelli che sono meno ottimisti. Il paragone tra persone non sposate e persone sposate produce il solito risultato: persone sole divorziate, vedove e per tutta la vita ottengono più felicità dal loro ottimismo di quanto non facciano le persone sposate. I legami tra ottimismo e felicità sono più forti per loro.

15. Per le persone single, sentirsi realizzato e prezioso è più strettamente legato alla felicità.

Un’altra scoperta non sorprendente è che sentirsi realizzato e prezioso è legato a sentimenti positivi. Forse ormai, anche la seconda parte non è sorprendente: rispetto alle persone sposate, le persone non sposate ottengono più felicità dai loro sentimenti di realizzazione. In particolare, secondo Kislev, “sentirsi realizzato e prezioso aiuta i gruppi non sposati e vedovi ad ottenere un livello di felicità di 0,4 punti in più rispetto al guadagno delle persone sposate (su una scala da 0 a 10), mentre i divorziati guadagnano 0,2 punti in più il guadagno delle coppie. ”

I single stanno facendo bene nonostante le sfide che affrontano

16. Le persone single stanno bene, nonostante vivano una discriminazione maggiore.

Aggiungendo alla crescente evidenza di discriminazione nei confronti delle persone single, principalmente da studi condotti negli Stati Uniti, Kislev ha scoperto qualcosa di simile nelle sue analisi dei dati provenienti da più di 30 nazioni europee: “Ho scoperto che le persone non sposate subiscono il 50% di discriminazione in più rispetto alle persone sposate fare.”

Per quanto riguarda il fatto che la discriminazione mina la felicità, Kislev ha scoperto che “la discriminazione danneggia il benessere dei single divorziati, separati o vedovi fino al 25% in più rispetto agli individui sposati”.

17. Le persone single stanno bene nonostante la loro insoddisfazione per la paga.

Le persone che non sono sposate non sono contente della loro paga. Kislev spiega che “anche se i single traggono un beneficio maggiore dalla soddisfazione lavorativa, sentono di non essere pagati in modo appropriato considerando i loro sforzi rispetto ai colleghi sposati. Questo è particolarmente vero per i non sposati. ”

Nella ricerca precedente, le analisi delle differenze salariali reali (invece dei sentimenti delle persone circa l’adeguatezza dei loro stipendi) hanno dimostrato che gli uomini single sono infatti pagati meno degli uomini sposati, anche quando hanno lo stesso livello di realizzazioni e anzianità. I risultati sono meno chiari per le donne.

18. I single stanno andando bene nonostante la loro insoddisfazione per l’equilibrio tra lavoro e vita privata.

Cresce la preoccupazione che il lavoro stia diventando troppo impegnativo e debba essere meglio bilanciato con il resto della vita. Questa preoccupazione, tuttavia, si è concentrata in modo schiacciante sulle persone sposate, specialmente su quelle sposate con figli.

Kislev, tuttavia, ha scoperto che sono le persone non sposate a sentirsi più squilibrate: “i single sentono che l’equilibrio tra le loro vite personali e il loro lavoro è meno soddisfacente di quello degli individui sposati”. Tra le diverse categorie di persone non sposate, la vedova e divorziati si sentivano più insoddisfatti del loro equilibrio vita-lavoro.

19. Le persone single stanno bene nonostante siano meno religiose.

La religiosità è molto apprezzata in molte società e ci sono indicazioni che l’essere religioso è legato alla felicità. Le persone non sposate non hanno questi vantaggi – non sono molto religiose.

Ecco i risultati delle analisi di Kislev sulla religiosità nelle nazioni europee:

Il 23% dei conviventi non è religioso

Il 18 percento delle persone single permanenti non sono religiose

Il 17% dei divorziati non è religioso

Il 12% delle persone sposate non è religioso

Né buono né cattivo: ecco dove vivono le persone sposate e non sposate

Non sono sicuro che sia più o meno impressionante vivere in una grande città rispetto a una piccola città, quindi questo ultimo punto è solo un fatto divertente.

20. Le persone singole vivono in luoghi più densamente popolati.

Attingendo dal censimento degli Stati Uniti e dalla American Community Survey, Kislev ha calcolato la popolazione media nelle città e nelle città in cui vivono persone di vari stati coniugali. “Sempre più singoli vivono nelle aree metropolitane, in modo sproporzionato rispetto ad altre regioni”, ha affermato.

Qui ci sono le popolazioni medie dei luoghi in cui vivono persone di diversi stati coniugali.

5,061 sempre single

2.571 separati / divorziati

2.188 vedovi

1.770 sposati

In conclusione

Da Happy Singlehood: The Rising Acceptance e Celebration of Solo Living , ora sappiamo che le persone single sono più istruite delle persone sposate, più socievoli e più abili nell’usare Internet per rimanere in contatto con amici e parenti. Se rimangono single, finiscono per essere meno soli nella vecchiaia rispetto alle persone che si sono sposate.

Le persone che non sono sposate abbracciano valori post-materialistici, come libertà, creatività e provare cose nuove. È importante per loro prendere le proprie decisioni e sono orgogliosi delle loro realizzazioni.

I valori e gli stili di vita delle persone singole pagano per loro. Ottengono più felicità dalle loro vite sociali, i loro valori individualistici, la loro soddisfazione con il loro lavoro, il loro interesse nel prendere le proprie decisioni, le loro auto-percezioni positive e la loro fiducia, e il loro senso di essere valorizzati e realizzati.

Il fatto che le singole persone stiano andando così bene è particolarmente notevole in vista delle sfide speciali che devono affrontare. Provano più discriminazione, sentono di non essere pagati in modo appropriato e sperimentano livelli relativamente alti di squilibrio tra il loro lavoro e il resto della loro vita. La religiosità è legata alla felicità, ma le persone single non sono molto religiose.

La storia delle persone single di oggi è completamente diversa dalle vecchie storie di sventura e distruzione. Le persone single, ora lo sappiamo, sono in genere felici, in buona salute, altamente istruite, ben collegate con altre persone (l’opposto dell’isolato), orgogliose delle loro conquiste e resilienti di fronte alle sfide speciali che si presentano.