ADHD: una condizione infiammatoria
Proprio come sembriamo impotenti a invertire l'epidemia di obesità infantile, anche il crescente numero di bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è in aumento. Potrebbero essere collegati i due disturbi? Credo che la risposta sia sì, se guardiamo più da vicino al ruolo della dieta nell'induzione delle risposte infiammatorie.
Secondo il Centers for Disease Control, oltre il 9% dei bambini negli Stati Uniti soffre di ADHD (1). Questa è circa la metà della percentuale di bambini obesi (2). Suggerisco che entrambe le condizioni sono correlate all'aumento dell'infiammazione indotta da cambiamenti radicali nella dieta americana negli ultimi 40 anni. Per comprendere questa affermazione, devi prima capire qualcosa sull'infiammazione.
Ci sono due tipi di infiammazione. Il primo tipo è l'infiammazione classica che fa male. Il secondo tipo è l'infiammazione cellulare che si trova al di sotto della percezione del dolore. Sebbene questo tipo di infiammazione possa essere misurato, tende ad essere ignorato poiché non c'è dolore associato. È questo tipo di infiammazione cellulare che causa interruzioni nelle reti di segnalazione cellulare nelle singole cellule che sono richieste per il funzionamento degli organi del corpo al massimo dell'efficienza. Se l'infiammazione è nelle cellule adipose, il risultato è un aumento dell'accumulo di grasso corporeo. Se l'infiammazione è nelle cellule cerebrali, il risultato è un aumento dei disturbi neurologici, incluso l'ADHD.
I farmaci primari usati per trattare l'ADHD sono derivati di anfetamine che hanno la capacità di stimolare i recettori della dopamina nel cervello. Sappiamo anche che i bambini con ADHD hanno livelli più bassi di acidi grassi omega-3 a catena lunga nel sangue rispetto ai bambini di controllo (3). Allora, qual è la connessione? Si scopre che gli acidi grassi omega-3 negli studi sugli animali stimolano l'aumento della produzione di dopamina e l'aumento del numero di recettori della dopamina (4). Ciò solleva la questione se aumentare o meno semplicemente i livelli ematici di acidi grassi omega-3 a catena lunga nel sangue possa avere un impatto positivo significativo nel trattamento dell'ADHD. La risposta è sì, a condizione che tu stia prendendo una dose terapeutica (5,6). Se assumi una dose placebo di qualsiasi nutriente, puoi aspettarti un risultato placebo. Al di fuori di questi due studi, molti altri hanno usato essenzialmente dosi di placebo a livello di acidi grassi omega-3. I due studi che hanno indicato che i concentrati di omega-3 ad alte dosi dimostrano un miglioramento statisticamente significativo del comportamento nei bambini con ADHD usati tra 7,5 e 10 grammi al giorno di acidi grassi omega-3 (5,6).
Puoi dare troppo di questi acidi grassi omega-3? Certo che puoi. Ecco perché entrambi gli studi hanno misurato i livelli di acidi grassi nel sangue necessari per raggiungere lo stesso livello riscontrato nella popolazione giapponese. La ragione del bisogno di alti livelli di acidi grassi omega-3 per raggiungere un livello terapeutico per affrontare l'ADHD è dovuta al crescente squilibrio degli acidi grassi omega-6 e omega-3 nella dieta americana.
Questo non vuol dire che gli acidi grassi omega-3 siano la risposta totale al trattamento dell'ADHD, ma finché restano a livelli carenti, il trattamento dell'ADHD richiederà livelli di farmaco molto più elevati per trattare i sintomi. La causa sottostante di un aumento dell'infiammazione cellulare rimarrà non trattata. Questo è anche il motivo per cui devi lavorare dall'altra parte dell'equazione che richiede che i bambini seguano una dieta anti-infiammatoria per ridurre la produzione di ormoni pro-infiammatori. Una tale dieta è molto ricca di verdure con frutti limitati, adeguata in proteine a basso contenuto di grassi, povera di cereali e amidi, e molto bassa di acidi grassi omega-6 che si trovano negli oli vegetali comuni e praticamente in tutti i prodotti alimentari trasformati. L'ultima raccomandazione dietetica potrebbe essere la più difficile da raggiungere poiché gli acidi grassi omega-6 sono ora la fonte di calorie più economica nella dieta americana. Non sorprendentemente, il loro apporto è drammaticamente aumentato poiché i livelli di omega-3 sono diminuiti di conseguenza nella dieta americana. Gli studi sugli animali sono abbastanza chiari sulle conseguenze di questo crescente squilibrio di acidi grassi essenziali: la prole diventa più grassa, più malata e più stupida con ogni generazione che passa (4,7).
I nostri bambini rappresentano ora la terza generazione di americani che sono stati esposti a questi cambiamenti nella dieta che i nostri geni (in particolare i nostri geni infiammatori) non sono preparati a gestire (8). L'ADHD e l'obesità sono semplicemente una conseguenza di alcuni dei danni metabolici collaterali derivanti dalla nostra dieta sempre più pro-infiammatoria.
Riferimenti
1. Rapporto settimanale CDC sulla mortalità e la morbilità 59: 1439-1443 (2010)
2. Ogden Cl et al. JAMA 303: 242-249 (2010)
3. Antalis CJ et al. Prostglandins Leukot Essent Fatty Acids 75: 299-308 (2006)
4. Chalon S et al. Prostglandins Leukot Essent Fatty Acids 75: 259-269 (2006)
5. Sorgi P et al. Nutr J 1: 16 (2007)
6. Germano M et al. Nutr Neurosci 10: 1-9 (2007)
7. Hanbauer I et al. Cardio Psychiatry Neuro 2009: p867041 (2009)
8. Sears B. "Toxic Fat." Thomas Nelson. Nashville, TN (2008)
Il Dr. Barry Sears è un'autorità leader degli effetti ormonali del cibo e dei loro effetti sull'infiammazione. È l'autore del best seller # 1 del New York Times "The Zone" e ha pubblicato più di 30 articoli scientifici. È il presidente della Fondazione per la ricerca sull'infiammazione senza scopo di lucro. Per ulteriori informazioni sull'infiammazione indotta dalla dieta, visitare www.drsears.com.
