Il buon sesso è buono per le relazioni

I miei colleghi di psicologia evolutiva sono affascinati da quello che chiamano affettuosamente "l'accoppiamento umano". Ovviamente, il sesso e la sessualità sono una parte importante dell'esperienza umana ed è importante avere un quadro teorico per cercare di capire le differenze sessuali nelle strategie sessuali. Inoltre, se si credesse ai titoli dei giornali sulle copertine dei supermercati, a tutti noi piace leggere sul sesso, quindi è una buona lettura.

Sfortunatamente, molti approcci evolutivi hanno una visione abbastanza ristretta della sessualità, iniziando dal ruolo del sesso nella riproduzione. Questa discussione deve essere ampliata.

Per caricature dell'approccio psicologico evolutivo all'accoppiamento umano, questi punti di vista presuppongono che gli animali con concezione interna (come gli umani) richiedono un investimento genitoriale più ampio da parte della femmina rispetto al maschio. Quindi, i maschi dovrebbero essere inclini ad accoppiarsi con molte femmine per cercare di massimizzare la probabilità di concepimento. Poiché la concezione è interna, c'è l'incertezza della paternità, quindi le femmine dovrebbero cercare di ottenere i migliori geni possibili per la loro futura prole, ma dovrebbero anche cercare di ottenere risorse dai maschi per sostenere i bambini non ancora nati.

Sfortunatamente, molti comportamenti umani vengono persi da questo approccio. Molte persone rimangono sposate per molto tempo. Le coppie che sono le più felici tendono ad essere quelle con le migliori vite sessuali. Le persone continuano a fare sesso a lungo dopo che sono in grado di concepire i bambini.

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Uno studio interessante del numero di Psychological Science del novembre 2008 di Christian Unkelbach, Adam Guastella e Joseph Forgas aiuta a far luce su un aspetto della sessualità che è sottovalutato in molte discussioni sul sesso che escono dalla psicologia evolutiva.

Hanno fatto uno studio su un gruppo di uomini a cui è stata somministrata una dose di ossitocina o un placebo. L'ossitocina è una sostanza chimica che viene rilasciata negli uomini e nelle donne durante l'orgasmo. Svolge anche altri ruoli, ma per ora ci concentreremo su quello.

Gli uomini di questo studio sono stati poi sottoposti a un test di riconoscimento per le parole positive e negative relative al sesso, alle relazioni, ad altre emozioni positive e alle parole non correlate all'emozione positiva. Questo test di riconoscimento è stato impostato per determinare il grado di accessibilità delle parole. Come i lettori frequenti di questo blog ricorderanno, i concetti più accessibili tendono ad avere un'influenza più forte sul comportamento rispetto ai concetti meno accessibili.

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Questo studio ha osservato che l'ossitocina ha reso le parole positive relative al sesso e alle relazioni più accessibili rispetto alla condizione del placebo. Altre parole (comprese le parole per le emozioni positive) non sono state influenzate. Questa scoperta suggerisce che la liberazione di ossitocina renderà più facile agli uomini agire in modo positivo e amorevole verso i loro partner sessuali. Questo studio è stato condotto solo con uomini, ma sono stati ottenuti risultati simili anche con le donne.

Quindi, è importante riconoscere che il sesso svolge un ruolo importante nel rafforzare le relazioni in un modo che va ben al di là della semplice procreazione. Per essere chiari, non sto dicendo che i principi usati dagli psicologi evolutivi sono tutti sbagliati, solo che la discussione deve essere ampliata.