Fake News: Why We Fall For It

Di David Braucher, LCSW, PhD

Mi considero una persona relativamente intelligente, eppure, come molti, mi sono innamorato di questo meme quando è apparso sui social media. L'immagine iconica del teorico della cospirazione era un solitario rintanato in una capanna nei boschi o nel seminterrato di sua madre. Da solo, ha potuto costruire le sue teorie disegnando connessioni tra eventi indipendenti senza il beneficio di un interrogatorio stimolante.

Ironia della sorte, creiamo mondi insulari simili attraverso il nostro uso dei social media. Cerchiamo persone con la stessa mentalità per condividere idee che confermino pregiudizi che forse non siamo nemmeno consapevoli di avere.

Due fenomeni comuni contribuiscono alla nostra incapacità di cogliere i nostri pregiudizi, rendendoci preda di notizie false: pregiudizi impliciti e pregiudizi di conferma .

Bias implicito

Il pregiudizio implicito si riferisce all'idea che come esseri umani abbiamo la tendenza a raggruppare le persone in categorie. Siamo inclini a fidarci delle persone che consideriamo membri del nostro gruppo più di quelle di un gruppo diverso. La parola implicita indica che è un pregiudizio che ci influenza senza che lo sappiamo.

Come liberale, mi identifico con altri liberali. Ho ricevuto questo pezzo di notizie false da un membro del mio gruppo, che mi ha portato a fidarmi di esso. Inoltre, da liberale, ho un pregiudizio implicito nei confronti dei repubblicani. Non era un salto immaginare che Donald Trump usasse la sua presunta credenza nella credulonanza del repubblicano per ottenere potere. Chi ha l'uovo in faccia ora?

Poiché tutti noi abbiamo gruppi ai quali apparteniamo, tutti abbiamo pregiudizi impliciti. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo bisogno che altri aiutino a chiamarci, specialmente membri di gruppi ai quali non apparteniamo. Sono più propensi a percepire i nostri pregiudizi.

Distorsione di conferma

Sono stato anche suscettibile a questa notizia falsa perché ha confermato ciò che ho già pensato, il mio pregiudizio di conferma.

Il bias di conferma si riferisce alla nostra tendenza a cercare informazioni che confermino ciò che già sappiamo o crediamo essere vero. È probabile che crediamo ai "fatti" che si conformano alle nostre convinzioni. Più sorprendente, potremmo in effetti chiudere un occhio su fatti che contraddicono le nostre convinzioni. Solitamente pensiamo di vedere come credendo, ma in questo caso non vediamo ciò che non crediamo già.

Ho sempre creduto che Donald Trump fosse nella corsa presidenziale per il suo stesso guadagno. Inoltre, non sembrava essere ideologicamente sposato con nessuna delle due parti. Era stato un sostenitore della campagna per entrambi nel corso degli anni. Quindi, quando ho visto questo meme, non ho nemmeno messo in dubbio che non potrebbe essere reale. Ho trascurato il fatto che la fotografia lo ritrae 10 anni più giovane della data stabilita e che pubblicare tale affermazione sarebbe ovviamente controproducente per una candidatura presidenziale. Semplicemente ha confermato quello che ho già pensato e l'ho comprato.

Una combinazione letale

Quando i pregiudizi impliciti e i pregiudizi di conferma funzionano insieme, il loro potenziale di portarci fuori strada aumenta esponenzialmente. Poiché il nostro pregiudizio implicito ci porta a fidarci e vedere più positivamente quelli del nostro gruppo, diventiamo più isolati, ascoltando solo persone del nostro stesso gruppo. Mentre quelli del nostro gruppo condividono le nostre convinzioni, condividono "fatti" che confermano le nostre convinzioni. È un circuito di feedback e finiamo per vivere in una bolla.

Inserisci i social media

I social media lavorano su questi pregiudizi come gli steroidi, rendendoci suscettibili di essere sedotti in realtà alternative costruite dai teorici della cospirazione. Online tendiamo ad associarci alle persone che hanno le stesse inclinazioni politiche di noi. Questo è il nostro pregiudizio implicito sul lavoro. Quando i nostri "amici" ci inviano articoli di notizie false conformi a ciò che già crediamo, riflettendo il nostro pregiudizio di conferma, è probabile che compreremo le "informazioni" all'ingrosso. Inoltre, l'ottimizzazione del pubblico in siti come Facebook, assicura che siamo alimentati dalle notizie che tendiamo a leggere, questa notizia conferma ulteriormente i nostri pregiudizi.

Pizzagate è un altro buon esempio. Le convinzioni negative sui democratici hanno portato alcuni repubblicani a credere che una finta notizia su un anello sessuale infantile sia finita in un ristorante pizzeria con legami con il Partito Democratico. Una persona era così persuasa e indignata, si presentò con un fucile per indagare.

Non abbiamo più bisogno di essere rintanati in una capanna di tronchi o socialmente isolati. Possiamo vivere nella più grande città del paese e, finché teniamo i nostri volti nascosti nei nostri smart phone, ci sentiremo collegati al gruppo a cui apparteniamo e leggiamo le informazioni che vogliamo credere. E saremo delle paperelle per chiunque voglia darci notizie false!

Lo dobbiamo a noi stessi per essere ricettivi alle persone di gruppi diversi e con idee diverse. Possono aiutarci a mettere in discussione le nostre ipotesi. A volte abbiamo bisogno di un controllo di realtà, il più delle volte quando non lo sappiamo nemmeno.

Quando si condividono "notizie" sui social media, una buona regola è quella di verificarlo prima di condividerlo. Ecco alcune linee guida dall'Huffington Post.

David Braucher, LCSW, Ph.D. , si è laureato al The William Alanson White Institute. È membro del comitato editoriale della rivista, Psychoanalysis contemporaneo e direttore associato del blog, Psychoanalysis contemporaneo in azione. Ha tenuto conferenze alla School of Social Work della NYU e ha scritto sui rapporti. È uno studio privato nel West Village / Chelsea a Manhattan. Visita la sua pagina web: www.drbraucher.com.