La prevenzione dell'obesità ha portato a una nuova epidemia?

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Abbiamo passato gli ultimi 20 anni a combattere una guerra contro l'obesità. Mentre stiamo ancora cercando una "cura" per l'obesità, abbiamo assistito alla nascita di un'epidemia diversa: diffusa insoddisfazione del corpo e alimentazione disordinata. Si stima che 1/2 di tutte le adolescenti e 1/4 di tutti gli adolescenti siano insoddisfatte del loro corpo. Per i bambini classificati come "sovrappeso" o "obesi", c'è ancora più odio per il corpo. I centri di trattamento dei disturbi alimentari hanno sviluppato programmi per bambini di 8 anni. I bambini in età prescolare mostrano già pregiudizi anti-grasso. I bambini ricevono il messaggio forte e chiaro: il grasso è cattivo.

La nostra guerra all'obesità è iniziata nel 1996 quando l'ex generale del chirurgo C. Everett Koop ha lanciato un invito all'azione:

"Il fatto triste è che la comunità medica è rimasta seduta in disparte mentre la malattia dell'obesità si è moltiplicata in una crisi di salute pubblica"

La comunità medica è entrata in azione. Sono state sviluppate nuove linee guida, sono stati dispersi programmi di dieta e pillole e sono stati approvati gli interventi chirurgici. I responsabili delle politiche pubbliche hanno creato campagne di prevenzione dell'obesità che vanno dalla campagna "Let's Move" di Michelle Obama, che incoraggia i bambini di tutte le forme e dimensioni a dedicarsi a un'alimentazione sana e all'attività fisica, a campagne pubblicitarie basate sulla vergogna come quella che si è svolta ad Atlanta nel 2011. La maggior parte delle campagne di prevenzione dell'obesità sono basate sulla paura. Mettono in guardia i genitori sui pericoli medici ed emotivi dell'obesità, raffigurano bambini grassi in immagini poco lusinghiere (spesso vestiti che sono troppo piccoli, impegnati in comportamenti sedentari come guardare la televisione o giocare ai videogiochi e mangiare ingordi di cibo spazzatura), e nel complesso chiarire che, nel caso in cui non hai ancora ricevuto il messaggio, l'obesità è una cosa davvero brutta.

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Poiché abbiamo intrapreso una guerra contro l'obesità infantile, i tassi di disturbi alimentari in alcuni sottogruppi sono saliti alle stelle. Dal 1999 al 2006, le ospedalizzazioni per disturbi alimentari nei bambini sotto i 12 anni sono aumentate del 119%, le diagnosi di anoressia nervosa sono aumentate nelle ragazze di età compresa tra i 15 ei 19 anni e i tassi di disturbi alimentari sono aumentati nel complesso tra maschi e giovani minorenni.

I disturbi alimentari sono i danni collaterali nella nostra guerra contro l'obesità?

I disturbi alimentari iniziano spesso quando gli adolescenti e / oi loro genitori interpretano male i messaggi di prevenzione dell'obesità e iniziano a cercare di "mangiare sano" eliminando gli alimenti che considerano "cattivi". Gli adolescenti classificati come "sovrappeso" o "obesi" possono essere particolarmente a rischio . Uno studio ha rivelato che il 36,7% degli adolescenti in cerca di trattamento del disturbo alimentare aveva un peso precedente superiore all'85 ° percentile. La perdita di peso è spesso lodata e premiata nei bambini "sovrappeso" e "obesi". I comportamenti sani si trasformano rapidamente in un disturbo alimentare quando gli adolescenti si fissano sulla perdita di peso con ogni mezzo necessario. Sfortunatamente, i disturbi alimentari in questi bambini spesso non vengono diagnosticati – o addirittura incoraggiati inavvertitamente – da genitori e pediatri che vedono sempre la perdita di peso come un risultato.

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Ci sono alcune buone notizie: l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha appena rilasciato nuove linee guida per la prevenzione dell'obesità e dei disturbi alimentari nei bambini e negli adolescenti che sono una gradita partenza dalle linee guida incentrate sul peso del passato. Queste linee guida raccomandano che i pediatri si concentrino sulla salute anziché sul peso, promuovano l'immagine positiva del corpo nei bambini di tutte le forme e dimensioni, scoraggiano la dieta (un fattore di rischio ben noto per i disturbi alimentari), affrontano le prese in giro ponderate e incoraggiano i pasti in famiglia. Inoltre, i pediatri sono incoraggiati a valutare i disturbi alimentari in tutti i bambini che mostrano una rapida perdita di peso, indipendentemente dal peso iniziale del bambino.

Pensi che queste linee guida cambieranno il modo in cui affrontiamo il peso con i nostri figli?

Il dott. Alexis Conason è uno psicologo clinico in uno studio privato di New York specializzato in disturbi dell'ipertrofia e dell'immagine corporea. Per saperne di più sulla pratica del Dr. Conason e sul mangiare consapevole, si prega di visitare www.drconason.com, come lei su Facebook, e seguirla su Twitter.