Come le conversazioni di salute mentale stanno rafforzando lo stigma

Dovremmo parlare di salute mentale nello stesso modo in cui parliamo di salute fisica.

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Se non hai mai sperimentato un periodo di depressione o ansia, potrebbe essere facile presumere che ciò avvenga solo per “alcune” persone. Ma ecco la cosa sulla malattia mentale: non discrimina.

L’espressione “malattia mentale” tende ad essere usata in modo dispregiativo. “Deve essere malato di mente.” “Ha una malattia mentale.”

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Ma non parliamo di salute fisica in questo modo. Nessuno descrive mai qualcun altro dicendo: “È malato fisicamente”.

Quando si tratta di salute fisica, comprendiamo che la salute è un ampio spettro. Alcune persone indossano gli occhiali. Altri hanno le ginocchia cattive. Ma non raggruppiamo tutti e diciamo che sono “fisicamente malati”.

La salute mentale è un continuum. E c’è una buona possibilità che tu non sia alla fine dello spettro “completamente mentalmente sano”. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, solo il 17 per cento degli adulti funziona in “ottima salute mentale”. Ed è probabile che nessuno funzioni a tempo indeterminato a una salute mentale ottimale.

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Lo stress, un cambiamento di circostanze, interruzioni del sonno, un cambiamento nella dieta o problemi legati alla famiglia sono solo alcune delle cose che potrebbero influire sulla salute mentale di voi e dei vostri dipendenti in un dato giorno.

Cominciamo a parlare della forza mentale e come costruirla

Il diabete può talvolta essere prevenuto o annullato da uno stile di vita più sano. E a volte non può. Tuttavia, parliamo ancora dell’importanza di mangiare sano, fare esercizio fisico e perdere peso senza temere che offenda le persone.

Ma quando si tratta di salute mentale, sembra esserci la paura che parlare della prevenzione in qualche modo implichi persone con malattie mentali siano in difetto per le loro lotte.

Come formatore di forza mentale, ogni settimana sento persone dire, “Penso che il termine ‘forza mentale’ possa offendere qualcuno.” Alcuni di loro probabilmente hanno un’idea sbagliata profondamente radicata che la malattia mentale è una debolezza mentale.

Creare sane abitudini mentali e liberarsi delle proprie cattive abitudini non previene tutte le malattie mentali. Ma potrebbe impedirne alcuni. Parlare di come prendersi più cura di se stessi non dovrebbe essere offensivo.

È simile alla forza fisica. Qualcuno con una malattia fisica come il diabete può ancora costruire bicipiti più grandi, e qualcuno con depressione o ansia può ancora costruire muscoli mentali.

Parlare apertamente di come costruire la forza mentale potrebbe aiutare molte persone a migliorare il loro benessere psicologico. E mentre a volte può offendere qualcuno, potrebbe anche salvare molte vite.

Come cambiare la conversazione

Tutti noi possiamo aiutare a svellere lo stigma della malattia mentale una conversazione alla volta. Ecco alcune cose che puoi fare per iniziare una conversazione che potrebbe cambiare la vita di qualcuno:

1. Parla delle risorse. La malattia mentale è curabile, ma le persone hanno bisogno di sapere dove rivolgersi per chiedere aiuto. Strumenti di screening online, hotline e gruppi di supporto sono gratuiti e disponibili per tutti. Se qualcuno ha bisogno di terapie o farmaci, parlare con un medico è di solito un buon punto di partenza.
2. Discutere le strategie per costruire la forza mentale. Pratica esercizi di forza mentale che ti aiutano a gestire emozioni scomode e pensieri negativi. Condividi le tue strategie con gli altri e chiedi come gestiscono le questioni di insicurezza, senso di colpa o ansia.
3. Incorporare conversazioni sulla salute mentale nella giornata lavorativa. I problemi di salute mentale riguardano tutto il lavoro, dalla produttività ai costi dell’assicurazione sanitaria, quindi è un grande incentivo per i leader aprire le porte a conversazioni su come riconoscere e trattare i problemi e su come adottare misure preventive.
4. Pensa alla salute mentale come un continuum. Piuttosto che assumere che tu sia mentalmente sano o malato di mente, riconosci che abbiamo tutti degli alti e bassi nella vita, e ci sono momenti in cui la tua salute mentale sarà migliore e le volte peggiorerà.
5. Parla del modo in cui la malattia mentale viene ritratta nei film e nei media. Sfortunatamente, molte storie che riguardano il crimine fanno riferimento alla malattia mentale del perpetratore. Film, programmi televisivi e videogiochi tendono a rappresentare le persone con malattie mentali come pericolose. Parla apertamente con gli altri del fatto che molte persone con malattie mentali non sono un pericolo per nessuno.
6. Condividi la tua storia. Parla apertamente dei periodi della tua vita in cui ti senti depresso o ansioso. Fai capire a chiunque ascolti che credi che la malattia mentale possa accadere a chiunque ed è importante cercare aiuto.
7. Offri di aiutare gli altri. A volte, le persone con malattie mentali lottano per riconoscere quando hanno bisogno di aiuto. Altri non sanno a chi rivolgersi o cosa fare. Offri di aiutare qualcuno a fissare un appuntamento con il proprio medico e si offre di portarli all’appuntamento. Quel tipo di supporto potrebbe essere solo l’aiuto di cui qualcuno ha bisogno per raggiungere un professionista.

Sbarazzarsi dello stigma

Speriamo che alla fine vivremo in un mondo in cui tutti ricevono regolari controlli di salute mentale nello stesso modo in cui ricevono i dati fisici annuali. E le persone saranno in grado di parlare di depressione, ansia o PTSD nello stesso modo in cui qualcuno potrebbe dire di avere l’artrite.

La malattia mentale è curabile. Ma prima che possiamo aspettarci che le persone ricevano l’aiuto di cui hanno bisogno, dobbiamo assicurarci che si sentano al sicuro mentre cercano di ottenere assistenza.

Questo articolo è originariamente apparso su Inc.com.