Con l’aumentare dell’ansia infantile, un trattamento efficace risulta elusivo

Una nuova ricerca indica che i trattamenti preferiti hanno spesso esiti scadenti a lungo termine.

Fonte: Shutterstock

L’ansia nei bambini e negli adolescenti spesso mette i ricercatori sulle corna di un dilemma. Da un lato, con i dati che compilano, possono indicare il disturbo d’ansia sociale e una litania di condizioni comparabili – ad esempio, GERD, disfunzione sessuale femminile (FSD) e la campagna di testosterone “Low-T” per gli uomini – come piuttosto casi chiari di mongering della malattia, in cui i comportamenti ordinari sono stati trasformati in condizioni curabili. Con tutte e quattro le condizioni, la ricerca in seguito scoperta, mesi di marketing intensivo della condizione stessa , prima dell’approvazione del farmaco, più o meno hanno creato sia il mercato che la domanda, affrettando l’azione della FDA.

D’altra parte, attingendo pesantemente a quegli stessi criteri come base per le loro prove, i ricercatori spesso determinano che i disturbi d’ansia tra i bambini e gli adolescenti sono “prevalenti” e “cronici”, con i numeri fortemente in aumento. Questi stessi criteri possono ovviamente portare a risultati come quello in cui un bambino americano su sette assume farmaci prescritti, per un piccolo numero di disturbi comportamentali e di ansia apparentemente molto prevalenti.

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La ricerca in entrambi i casi si basa su parametri diagnostici che una scuola considera un “gold standard” in affidabilità, una frase usata in un recente studio in esame, mentre un’altra scuola sostiene che tali parametri sono stati espansi oltre ogni riconoscimento da attacchi ripetuti di “diagnostica” parentesi graffa “, il termine inestimabile di Peter Kramer per la diagnosi dell’inflazione. In questo secondo scenario – e il disturbo d’ansia sociale, in particolare nei bambini, può essere visto come un esempio goffamente chiaro di questo – i goalpost vengono spostati così lontano e così rapidamente da ogni edizione del DSM che la diagnosi arriva ad adattarsi a numeri sempre più grandi di bambini e adolescenti, compresi quelli con livelli di ansia generalmente normali e prevedibili.

Questo, almeno, è il dilemma di fronte agli autori di un ampio studio sull’ansia infantile e adolescenziale, pubblicato questo mese sul Journal of American Academy of Child & Adolescent Psychiatry . La dottoressa Golda Ginsburg della School of Medicine dell’Università del Connecticut e un team legato a sette altri istituti di ricerca hanno esaminato trattamenti frequentemente prescritti per bambini e adolescenti che soddisfano le soglie diagnostiche per il disturbo d’ansia sociale, nonché per l’ansia generalizzata e l’ansia da separazione. Ed è qui che la questione dei criteri affidabili diventa pressante.

“Per la maggior parte dei pazienti pediatrici”, concludono i ricercatori, “i disturbi d’ansia sono cronici, e ulteriori approcci di trattamento e prevenzione delle ricadute sembrano giustificati”. Eppure quegli stessi tassi di prevalenza sono legati a comuni indicatori quotidiani, spesso in modo imbarazzante così nel caso di bambini piccoli. Ad esempio, il linguaggio parla di “ansia anticipazione”, oltre a “congelamento”, “restringimento” ed evita “situazioni di performance” – tutti i descrittori e i criteri ufficiali in DSM-IV, un’edizione del manuale diagnostico che contiene anche un avvertimento sui rischi di confondere la timidezza per il disturbo d’ansia sociale. Alla luce di tale avvertimento, come potremmo chiedere, gli stessi criteri possono essere considerati un “gold standard”, compreso per comprendere le ultime scoperte?

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Se possiamo mettere da parte la questione della prevalenza per un momento, lo studio pubblicato su JAACAP è notevole e prezioso per le sue dimensioni (319 giovani, con una fascia di età che va da 10,9 a 25,2 anni) e per la sua costante attenzione ai tassi di recidiva per trattamenti frequentemente prescritti per l’ansia. Questi sono stati studiati in quattro anni, un periodo insolitamente lungo, attirando l’attenzione su schemi spesso mancati o erroneamente caratterizzati da studi più brevi.

Il team del Dr. Ginsburg ha scoperto che i trattamenti prescritti per l’ansia, come l’antidepressivo SSRI sertralina (Zoloft), con e senza terapia cognitivo-comportamentale (CBT), avevano tassi di insuccesso significativi in ​​tutti e quattro gli anni, rispetto al placebo, con una ricaduta del 48% complessiva e il 30 percento è ancora cronicamente malato in seguito. I ricercatori avevano “ipotizzato che circa il 60 per cento nello studio sarebbe in fase di remissione stabile” dopo quattro anni. Solo il 22% dei giovani nello studio era.

Gli alti livelli di ricaduta rispetto a tali trattamenti comunemente prescritti per l’ansia sono notevoli e preoccupanti. Significa che “meno della metà del campione ha soddisfatto i rigorosi criteri per la remissione stabile,” aumentando notevolmente “la necessità di un trattamento avanzato e strategie di prevenzione delle ricadute” per i numeri in crescita diagnosticati con disturbi d’ansia.

Fonte: American Journal of Psychiatry, agosto 2003

Tuttavia, il problema della validità diagnostica – inseparabile dal motivo per cui le percentuali di prescrizione sono così ostinatamente alte in primo luogo – si rivela inevitabile. La sertralina, l’SSRI monitorato nello studio, era a sua volta pesantemente commercializzata dai prescrittori nei primi anni 2000, ironicamente sulla base della crescente confusione sulla timidezza e sul disturbo d’ansia sociale. Riguardo a una giovane donna fotografata con uno sguardo abbattuto, la casa farmaceutica di Zoloft ha chiesto esplicitamente ai lettori l’ammiraglia dell’American Journal of Psychiatry : “È solo timida? O è un disturbo d’ansia sociale? “Il punto è che non si poteva dire. Nessuno potrebbe. Lungi dal fornire una guida, il DSM ha reso possibile l’esito.

Date le sue dimensioni inusuali e la probabile influenza, lo studio JAACAP richiama inestimabile l’attenzione sui tassi di ricaduta inaccettabili di quei farmaci prescritti e sul trattamento CBT per i disturbi d’ansia. Allo stesso tempo, per la stessa ragione, getta ulteriore luce utile sui criteri diagnostici larghi e larghi che sono stati usati per misurare i tassi di prevalenza, aiutandoli a gonfiarsi su scala.

Possiamo mettere il dilemma al suo massimo: se “congelamento”, “restringimento” e “ansiosa attesa” continuano a essere visti come “il gold standard” per la valutazione del disturbo d’ansia sociale, in particolare nei giovanissimi, possiamo anticipare alti tassi di prevalenza per decenni a venire.

Riferimenti

Ginsburg, GS, Becker-Haimes, EM, Keeton, C., et al. (2018). “Risultati dall’ansia infantile / adolescenziale Studio multimodale esteso a lungo termine (CAMELS): risultati di ansia primari.” Rivista dell’American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 57 (7), 471-80. doi: 10.1016 / j.jaac.2018.03.017 [Link]