Si avvicina un'altra stagione delle vacanze, un momento per connettersi con vecchi amici, passare il tempo con la famiglia e visitare i vicini. È anche il momento di celebrare il cibo: cucina, cibo e bevande. Le grandi feste tradizionali per le vacanze offrono comfort. Ci aiutano a ricordare i bei tempi. Per oltre 30 milioni di americani che vivono con diabete di tipo 2 e altri milioni che sono pre-diabetici, le vacanze sono anche un momento pieno di ansia e stress per la gestione delle malattie. Il diabete è una malattia debilitante che colpisce circa il 10% della popolazione mondiale, 79 milioni di persone in tutto il mondo sono pre-diabetici e altri milioni non diagnosticati (diabetes.org).
Per gli americani oltre i 65 anni la situazione è ancora peggiore. Oltre il 25% ha il diabete di tipo 2 e una percentuale ancora maggiore è pre-diabetica. Secondo l'American Diabetes Association [VK1], nel 2015 il diabete è stata la settima causa di morte negli Stati Uniti. I costi medici diretti e indiretti associati alla gestione del diabete superano i 400 miliardi di dollari. Non solo il diabete è una malattia grave per tutta la vita, ma aumenta anche il rischio di patologie come le malattie cardiache, il killer numero uno in America (NCOA, 2015). Negli Stati Uniti, ogni anno vengono diagnosticati milioni di nuovi casi di diabete. Circa il 90-95% degli adulti con diabete ha la versione di tipo 2 (National Institute on Aging, NIH, 2014).
Il diabete di tipo 2 è curabile, spesso attraverso una vita sana. Tuttavia, è anche una delle malattie croniche più difficili da gestire, soprattutto durante le vacanze invernali. Il sostegno sociale ed emotivo, rafforzato durante le vacanze, gioca un ruolo significativo nel modo in cui uomini e donne affrontano qualsiasi malattia cronica. Le relazioni con familiari e amici, i gruppi della comunità e l'accessibilità delle risorse economiche aiutano a sviluppare e promuovere sentimenti di integrazione sociale e benessere. Il supporto può aiutare a ridurre al minimo il disagio e aumentare l'efficacia della gestione della malattia. Allo stesso modo, il desiderio di entrare in contatto con familiari e amici durante le riunioni sociali può rappresentare una sfida per i pazienti diabetici che stanno tentando di gestire la loro malattia. La soddisfazione per il supporto sociale è associata a una migliore autogestione, adesione ai farmaci e adozione di migliori abitudini alimentari e stili di vita attivi.
Nel mio lavoro, ho scoperto che i pazienti con diabete di tipo 2 provano una maggiore ansia per le visite familiari, specialmente durante le vacanze. Questa ansia è anche di genere. Le donne, specialmente se sono le matriarche della famiglia che hanno una storia soddisfacente di preparare grandi pasti in famiglia durante le vacanze, provano una maggiore ansia per il mantenimento dei loro regimi medici. La maggior parte di queste donne ha ottenuto notevoli soddisfazioni dal proprio ruolo e non ha voluto deludere la famiglia o cambiare le tradizioni.
Chiaramente, il diabete di tipo 2 presenta sfide importanti per la qualità della vita di una persona. Oltre alle relative preoccupazioni fisiche, l'ansia per gli incontri sociali infusi con cibi e bevande può indurre i pazienti diabetici a evitare tali incontri. Tale evitamento, che si risolve in isolamento, può aumentare la possibilità di solitudine e depressione. Il consumo di cibo è spesso l'ingrediente principale delle riunioni sociali. Le riunioni che presentano una serie di cibi tradizionali contribuiscono positivamente a un senso di connessione e continuità culturale. In effetti, le tradizioni delle feste sono modellate da cibi specifici. Una diagnosi di diabete può rappresentare una sfida al senso di connessione culturale della persona. Le restrizioni imposte sulla dieta possono comportare il disimpegno dalle riunioni sociali, in particolare durante le vacanze. L'isolamento sociale e la solitudine sono fenomeni comuni tra gli anziani che sono stati diagnosticati con una malattia cronica. Questi fattori possono anche modellare il successo o il fallimento della gestione della malattia cronica.
Qualsiasi diagnosi di malattia aumenta i sentimenti di tristezza, vulnerabilità e preoccupazioni sulla mortalità. Il sostegno sociale soddisfacente aiuta a ridurre i sentimenti di solitudine. Per i pazienti diabetici le relazioni possono anche aumentare il senso di vulnerabilità, specialmente in situazioni che potrebbero richiedere la divulgazione della diagnosi per evitare la pressione celebrativa a mangiare e bere. La divulgazione di malattie porta alla vulnerabilità di sé. La ricerca ha dimostrato che le donne sembrano avere un tempo più facile nel rivelare la malattia; era più probabile che gli uomini riferissero sentimenti di vergogna e imbarazzo per le condizioni croniche, il che rende psicologicamente difficile auto-rivelarsi durante le riunioni di vacanza. Per gli uomini che hanno partner, tuttavia, il sostegno sponsale facilita la loro rivelazione e gestione della malattia.
Condividere le preoccupazioni con i partner o con i familiari stretti e richiedere assistenza per la gestione delle malattie è un modo efficace per ottenere il sostegno necessario, specialmente durante il periodo di vacanza stressante. Quando affrontare tali eventi di vita stressanti e negativi come una grave malattia, il coping emotivo può essere efficace. Il coping orientato all'emozione può aiutare a regolare i sentimenti negativi associati alla diagnosi di malattia cronica. Parlare dei propri sentimenti riguardo alla malattia può ridurre il disagio e l'ansia associati al trattamento. Sono utili anche il fronte di approccio positivo e il fronte di evitamento negativo. Il coping di approccio positivo, o coping orientato al compito, può aiutare i pazienti a visualizzare la loro diagnosi come gestibile e determinare un piano d'azione in cui mantengono i cambiamenti personali e di stile di vita precedentemente adottati durante le vacanze. Il trattamento di evitamento negativo è utile quando i pazienti trovano la diagnosi come incontrollabile e considera la progressione del diabete come irreversibile. Questa negatività può portare i pazienti a sopprimere la loro ansia e incertezza, che possono, a loro volta, portarli ad evitare strategie di gestione della malattia e di eccessi di indulgere, avranno un impatto negativo sulla salute e sul benessere psicologico.
Il diabete di tipo 2 può essere efficacemente gestito durante le vacanze. La pianificazione dei pasti, concentrandosi su altri aspetti festivi della stagione, l'aumento dell'attività fisica per compensare occasionali eccessi di indulgenza sono solo alcune delle possibili strategie di gestione. Facendo un piano, i pazienti possono mantenere un senso di controllo. Non è necessario saltare il cibo per compensare l'eccesso di cibo. Puoi scegliere un piatto piccolo e assaggiare tutto. Quando scivoli, puoi perdonare te stesso. Puoi assicurarti di avere abbastanza riposo (cdc.gov).
L'incidenza del diabete di tipo 2 ha raggiunto proporzioni epidemiche, soprattutto tra gli anziani. Chiaramente ci sono barriere e sfide nella gestione del diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 è il tipo di malattia che può essere, in larga misura, gestita attraverso cambiamenti radicali di stile di vita. Gli uomini e le donne possono potenziare se stessi per aumentare i sentimenti di controllo sulla loro malattia parlando delle loro lotte, auto-rivelando la loro malattia, facendo affidamento sul loro sostegno sociale ed emotivo, pianificazione del pasto e perdonandosi occasionali cadute dietetiche. Queste strategie pratiche rendono le vacanze una stagione meravigliosa per i pazienti con diabete di tipo 2.
