Un recente saggio sull’edizione stampata di New Scientist di Nic Fleming intitolato “Gli animali possono tenere lontano il medico?” È una lettura molto interessante sull’uso di animali non umani (animali) come “terapia per tutto, dalla depressione all’autismo“. Il saggio di Fleming è anche pubblicato online con il titolo “Perché gli animali di supporto emotivo possono essere una perdita di tempo”, ma per ora è disponibile solo per gli abbonati. Mi iscrivo a New Scientist e ho deciso di scrivere questo breve saggio in risposta ad alcune domande che mi sono state inviate su alcune delle dichiarazioni e delle qualifiche travolgenti (che potrebbero essere perse) fatte nella discussione di Mr. Fleming con il rinomato antropologo dell’Università di Bristol, Dr John Bradshaw, autore di The Animals Among Us: Come gli animali domestici ci rendono umani e altri libri sul comportamento animale e le interazioni uomo-animale. Per quelle persone che hanno qualcosa di più che interessante nel tema degli animali di supporto emotivo e della terapia assistita, raccomando di acquistare il saggio di Fleming.
All’inizio del saggio di Fleming scrive: “Bradshaw mi dice che non ci sono quasi prove per le affermazioni fatte sugli animali e sulla salute mentale, non solo per gli animali di supporto emotivo, ma praticamente per tutte le forme di terapia animale – e persino per gli animali domestici”, nonostante il fatto che molti medici – il 97% negli Stati Uniti – affermano che vivere con un animale domestico ha benefici per la salute. Il dott. Bradshaw spiega e ha ragione sul fatto che molti studi non hanno i controlli adeguati e che ci sono spesso variabili confondenti che contaminano i risultati. Ad esempio, “uno studio in California lo scorso anno ha rilevato che i bambini in famiglie con animali domestici erano più sani e più attivi di quelli senza. Tuttavia, i proprietari di cani erano anche 3,5 volte più propensi a possedere la propria casa. I ricercatori hanno concluso che gli effetti positivi erano il risultato di fattori socio-economici. ”
Nonostante il fatto che il dottor Bradshaw sia citato come affermazione radicale, “non ci sono quasi prove per le affermazioni fatte sugli animali e sulla salute mentale”, infatti, ci sono molti studi che dimostrano che gli animali di supporto emotivo e di altro tipo lavorano per alcuni persone, ma sicuramente non tutti. Non sono un toccasana. Per ulteriori discussioni e dati, vedere “Animali da compagnia aiutano le persone con problemi di salute mentale”, “Terapia di gioco assistita da animali: un approccio integrativo”, cani e salute umana della Dott.ssa Milena Penkowa : la nuova scienza per cani e terapie per cani , dott. Manuale di Aubrey Fine sulla terapia assistita dagli animali, quarta edizione: fondamenti e linee guida per gli interventi assistiti dagli animali , e molti studi possono anche essere trovati qui.
Nonostante ciò che dice “la scienza”, molte persone beneficiano degli animali di supporto emotivo
Il punto principale è che alcune persone, effettivamente, traggono beneficio dalla scelta di portare un animale di supporto nelle loro vite, nonostante ciò che dice “la scienza”. E la scienza disponibile non è una goccia nel secchio. In questo senso, nel saggio di Fleming abbiamo anche letto la seguente dichiarazione: ” Nulla di ciò è negare che gli animali possano aiutare le persone. Ma senza una ricerca che controlli altri effetti, non possiamo sapere quale animale in quale contesto potrebbe essere il migliore. La mancanza di prove solide significa, ad esempio, che il Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti si è rifiutato di coprire il costo dei cani da servizio per veterani con PTSD. “(La mia enfasi)
Alcune persone che hanno letto il saggio di Fleming hanno perso questa qualifica, ma è molto importante prestare attenzione, perché ci sono ampie prove che gli animali di sostegno emotivo funzionano molto bene per alcune persone, compresi i veterani con PTSD. Conosco alcune persone per le quali i loro animali di supporto emotivo sono stati “life changers”. Ho lavorato a stretto contatto con alcuni veterani di guerra e i loro cani di supporto emotivo, e su tutta la sala tutti i presenti concordavano che il loro cane era un salvatore ( per ulteriori discussioni sull’effetto degli animali di supporto emotivo sui veterani, per favore vedi). Il prossimo libro del Dr. Lorin Lindner Birds of a Feather: una vera storia di speranza e il potere di guarigione degli animali discute anche numerosi esempi in cui gli animali di supporto emotivo hanno aiutato i veterani in difficoltà. 1
Nel saggio di Mr. Fleming leggiamo anche che il sempre prudente scrittore di Psychology Today , il dott. Hal Herzog, “ha sostenuto che gli animali di supporto emotivo potrebbero prolungare i problemi psicologici di un individuo permettendo loro di evitare o ritardare di affrontare i loro problemi in altri modi. “Il dott. Herzog sta scrivendo di un documento di ricerca intitolato” Effetti delle interazioni con gli animali sul disagio psicologico umano “. I risultati di questo studio non sono affatto sorprendenti, perché è possibile che mentre gli animali di supporto lavorano per alcune persone, non lo fanno t per gli altri. Una ragione importante è che alcune persone potrebbero non comprendere appieno l’enorme responsabilità implicata nel portare un altro animale nelle loro vite. ‘
Scegliere di condividere la propria casa e il proprio cuore con un cane (o un altro animale da compagnia) è un’enorme responsabilità che potrebbe essere molto stressante per le persone che non hanno il tempo, l’energia, i soldi o la conoscenza per dare al non umano la migliore vita possibile . I cani possono soffrire per questo. Ho conosciuto, come immagino anche molti altri, persone con buone intenzioni che scelgono di vivere con un cane e quindi semplicemente non possono fare ciò che è necessario per il loro amico non umano. Queste persone vengono stressate perché non possono dare al cane ciò di cui hanno bisogno. Quindi, per loro, la scelta non è buona, nonostante le loro buone intenzioni (per ulteriori discussioni su questo punto, vedi “Animali da compagnia aiutano persone con problemi di salute mentale” e lo studio formale intitolato “Proprietà del cane e rischio di malattie cardiovascolari e la morte – uno studio di coorte nazionale “su cui si basa questo saggio).
Gli animali di sostegno emotivo non possono sempre tenere lontani i medici, ma possono fare miracoli
Gli animali di sostegno emotivo possono allontanare i medici? No, non sempre. Non sono sicuramente un toccasana, ma questo non significa che non lo fanno per alcune persone. Quindi, se un animale di sostegno lavora per te, ignora sia la scienza che mostra per alcune persone che non lavorano e le generalizzazioni radicali che suggeriscono che sono una perdita di tempo, e trovare un animale che può aiutarti, finché fa bene a tutti e due (per ulteriori discussioni su questo argomento, vedi “Vivere con un cane è buono, se fa bene a te e al cane”).
Alla fine del saggio di Fleming abbiamo letto: “Sono lontano dagli anti-animali domestici”, dice Bradshaw. “Fa parte dell’essere umano. Quello che sono è il realismo. Se le persone capiscono meglio i loro animali domestici, ne beneficeranno sia loro sia i loro animali. “” Ha assolutamente ragione su come capire chi sia un altro animale e sapere cosa vogliono e di cui hanno bisogno sono essenziali per dare loro la migliore vita possibile. E, essere cauti riguardo ai benefici di vivere con un animale di supporto emotivo, non deve essere anti-animale o anti-animale.
È essenziale che le persone diventino fluenti nel cane o nei modi in cui altri animali comunicano quando scelgono di portarli nelle loro vite. Le relazioni sociali in corso devono funzionare per tutti gli individui, umani e non umani. Devono essere affari a doppio senso in cui tutti beneficiano.
Attendo con impazienza studi che si concentrino su tutti gli individui, umani e non umani, che fanno parte della speciale relazione sociale continua che è necessaria durante tutti i tipi di terapia assistita da animali. Quando si tratta di un affare a doppio senso, è una vittoria per tutti; tuttavia, troppo spesso non lo è, e i non umani soffrono perché non ottengono ciò che vogliono e hanno bisogno.
1 Pubblicherò un’intervista con la Dr. Lindner quando il suo libro sarà pubblicato a metà maggio.
