Si prova; le cose non viventi no. Che cosa, allora, sta provando e come è iniziato?
Provare inizia con quello che Darwin chiamava la lotta per l’esistenza che ha ammesso di non poter spiegare e che oggi rimane inspiegabile, il che è strano. Nonostante tutta la nostra curiosità riguardo alla coscienza, al libero arbitrio e ad altri tentativi ad alto livello, non possiamo ancora spiegare il tentativo più semplice, la lotta per l’esistenza di ogni organismo, il lavoro che svolgono per conto proprio. In che modo la lotta per l’esistenza della vita è emersa dal nulla ma dalla chimica senza vita?
Ecco lo scienziato di Berkeley, il modello di Terrence Deacon per l’origine del tentativo che egli chiama autogeno, un auto-rigeneratore, anche se, come vedrai, in realtà è più simile a un antidoto alla degenerazione.
Un autogeno è un po ‘come una reazione a catena chimica che genera semi di reazione a catena. È la sinergia di due tendenze chimiche passive che si scontrano l’una contro l’altra: reazione a catena e formazione dei cristalli.
Un autogeno è una reazione a catena che prolifera le molecole di reazione a catena ma anche le molecole che cristallizzano formando gusci. I gusci si formano nel mezzo della reazione a catena, incapsulando le molecole di reazione a catena, mantenendole insieme, rendendo più probabile che, se le conchiglie si rompono, una reazione a catena riprenda. L’autogeno si alterna tra due fasi – reazione a catena aperta e dormienza semi-chiusa – ciascuna tendente all’altra, ognuna che impedisce alla fine di finire l’altra.
Da sole, le reazioni a catena alla fine svaniscono, improbabilmente per riprendere. Nell’autogen, i gusci prevengono questo tenendo abbastanza molecole di reazione a catena insieme per ricominciare una reazione a catena. Da soli, le conchiglie si rompono e le molecole guscio si allontanano. Nell’autogen, la reazione a catena reintegra l’offerta locale di molecole di guscio.
Spesso pensiamo che la lotta per l’esistenza sia un tipo speciale di cosa, energia o processo, ad esempio un gene egoista, una forza vitale o un processo computazionale. Ma le cose, l’energia e i processi non lottano per la propria esistenza. Esistono passivamente finché non si esauriscono.
Dove, quindi, è la lotta per l’esistenza nel modello di Deacon? Non nelle molecole, nell’energia o nei processi, ma nel modo in cui due tendenze chimiche si impediscono a vicenda di finire. L’apertura, la crescita a catena genera una protezione chiusa che, quando viene spezzata, riprende la reazione a catena aperta, un ciclo di lavoro di crescita e protezione, ciascuno impedendo l’altro di finire.
Provare inizia come la prevenzione del fiasco.
La tua lotta per l’esistenza è molto diversa da quella di Autogen. Ciò che è stato preservato continuamente negli eoni della vita e in tutte le forme di vita è il modo in cui le tendenze chimiche riducono la probabilità che l’un l’altro si esaurisca. Non una cosa che lotta, energia o processo, ma le tendenze si contrappongono l’una all’altra in modo tale da ridurre la reciproca probabilità di finire.
L’autogen è consapevole di provare? No. Eppure, sta lavorando a proprio vantaggio, lottando per la propria esistenza che nemmeno il più grande supercomputer di intelligenza artificiale non fa. Gran parte della tua lotta per l’esistenza avviene ancora inconsciamente e non vissuta, le tendenze chimiche del tuo corpo si scontrano l’una con l’altra in modo tale da impedirsi l’un l’altra di finire.
