Recentemente ho partecipato a un incontro sulla salute fisica con diversi epidemiologi, e mi è stato ricordato di DALYs – anni di vita regolabili per la disabilità – una metrica dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per misurare il carico di malattie che unisce morbilità e mortalità in un unico punteggio. Una vita lunga e libera da malattia è presumibilmente "migliore" di una che è breve e / o piena di problemi.
I DALY sono controversi, ma il mio scopo qui è discutere la versione positiva di questi. Ho smentito il commento alla riunione che dovremmo creare misure che tengano conto di quanto siano felici le persone durante gli anni in cui vivono. Questi sarebbero soprannominati HALYs – anni di vita regolati per la felicità – e userebbero una cometa come l'icona (capito?). Potremmo valutare la vita di qualcuno con una o cinque comete, scrivere un libro di commercio e vendere t-shirt.
Poi qualcuno mi ha detto che esiste già una versione di HALY, usando l'acronimo HLE, per felicità, aspettativa di vita. Come definito da Ruut Veenhoven (1996), l'HLE per una data nazione è il prodotto dell'aspettativa di vita media e della felicità media (benessere soggettivo, soddisfazione della vita, qualunque cosa) in quella nazione. In effetti, un HLE è una misura del vivere felici e contenti. Le nazioni con punteggi HLE più elevati sono quelle dell'Europa settentrionale e occidentale, e tendono ad essere benestanti, istruiti, tolleranti e liberi (vedi il mio precedente post di blog "La felicità della maggior parte delle nazioni sta aumentando").
Gli HLE descrivono una nazione. Quindi, che dire di un individuo? Ho pensato ulteriormente e ho capito che, come individui, abbiamo tutti anni buoni e non buoni anni e che uno degli obiettivi della psicologia positiva dovrebbe essere quello di caratterizzarli. E se possibile, dovremmo provare ad aumentare gli anni molto buoni. Ecco alcune delle mie idee sugli anni molto buoni.
Quando avevo diciassette anni, è stato un anno molto buono …
Almeno per me, gli anni molto buoni non erano ovviamente così mentre li vivevo. È solo quando ho ripensato che ho potuto riconoscere gli anni molto buoni. Ad esempio, quando sono andato al college, ho iniziato a diventare un adulto. E 'stato un ottimo anno.
Quando avevo ventun anni, è stato un anno molto buono …
Ancora una volta, per me, gli anni molto buoni sono stati difficili, difficili e persino infelici. Ad esempio, finire l'università significava che dovevo fare delle scelte sulla mia vita e acquisire le competenze necessarie a rendere reali queste scelte. Il college è stato facile per me, ma la scuola di specializzazione è stata dura, piena di 12 ore al giorno, sette giorni alla settimana (vedi il mio precedente post di blog "Happiness Outliers"). Erano anni molto buoni.
Quando avevo trentacinque anni, è stato un anno molto buono …
Per me, i buoni anni passati hanno gettato le basi per i futuri anni buoni. Avevo circa trentacinque anni quando presi una posizione di ruolo presso l'Università del Michigan, dove sono tuttora e lo farò per tutta la durata. La mia vita personale e professionale si è riunita. Ho iniziato a fare cose che contavano non solo per me ma per gli altri. E 'stato un ottimo anno.
Quando avevo cinquanta anni, è stato un anno molto buono …
La teoria del picco di fine di Daniel Kahneman (1999) su ciò che le persone ricordano dalle esperienze edonistiche (i loro picchi e i loro fini) si applica ampiamente, almeno per me. I miei anni molto buoni erano densamente pieni di vette. Non intendo buoni pasti o vacanze eccitanti (vedi il mio precedente post di blog "Happy Days and Happy Times") ma piuttosto esperienze sostenute che sono state condivise con altri e che potrebbero essere gustate nella loro compagnia. All'età di cinquant'anni, presi un congedo dal Michigan per lavorare su un progetto psicologico positivo. Non sapevo quanto sarebbe cambiata la mia vita di conseguenza. Ma è successo. La mia ricerca, il mio insegnamento, il mio raggio d'azione e in effetti la mia identità ruotano attorno alla psicologia positiva. E 'stato un anno molto buono.
Ora i giorni crescono … Sono nell'autunno dell'anno …
Recentemente ho sentito una citazione attribuita a un adolescente: "Ci sono due giorni importanti nella mia vita – il giorno in cui sono nato, e il giorno in cui ho imparato perché sono nato".
Sono più lento e molto più vecchio di questo prodigio della saggezza, perché ho imparato il mio scopo nella vita solo a passi e tappe. E questi hanno richiesto anni. I più bravi. Sono fiducioso che ce ne saranno ancora altri in futuro.
Riferimenti
Kahneman, D. (1999). Felicità oggettiva In D. Kahneman, E. Diener, e N. Schwarz (Eds.). Benessere: le basi della psicologia edonica (pp. 3-25). New York: Russel Sage.
Veenhoven, R. (1996). Felice aspettativa di vita: una misura globale della qualità della vita nelle nazioni. Ricerca sugli indicatori sociali, 39, 1-58.