Ormai, la maggior parte delle persone è probabilmente a conoscenza della sparatoria alla morte di un gorilla Silverback allo zoo di Cincinnati. Un bambino di tre anni annunciò a gran voce a sua madre che si sarebbe unito al "gorilla nell'acqua", e fece proprio questo quando sua madre fu temporaneamente distratta. Strisciò attraverso una barriera notevole e lasciò cadere un muro di 15 piedi nel recinto del gorilla, atterrando in un piede d'acqua. Due gorilla femmine hanno risposto alla chiamata del guardiano dello zoo per tornare al loro recinto al coperto, ma il terzo, un uomo di 17 anni, di 400 libbre, di nome Harambe, non l'ha fatto. Invece, ha deciso di indagare su questo strano evento che si era appena verificato nel suo territorio.
Secondo testimoni e una videocassetta dell'evento, Harambe sembrava comportarsi in modo protettivo nei confronti del ragazzo. Il ragazzo atterrò in un angolo, e Harambe si librava su di lui, guardando verso la folla urlante sopra di lui. Apparentemente ha deciso di spostare il ragazzo in un posto più sicuro. Lo fece come un gorilla, trascinando il bambino con sé attraverso l'acqua da una caviglia e su una scala in un posto più sicuro. Poi ha raddrizzato il ragazzo e gli ha tenuto la mano con delicatezza mentre si guardava intorno in cerca di un altro posto. Decise di trascinarlo di nuovo attraverso l'acqua verso una parte più isolata del recinto. Puoi vedere un video dell'incontro di Harambe preso da un terzo e caricato su YouTube qui.
I primi soccorritori hanno interpretato le azioni del gorilla in modo diverso. Secondo i funzionari dello zoo, gli intervistati hanno affermato che il gorilla si stava comportando in modo brutale e minaccioso nei confronti del bambino, gettandolo come se fosse un giocattolo. Temendo per la vita del bambino, non è stato tentato alcun salvataggio. Invece, fu presa la decisione di sparare ad Harambe mentre il ragazzo si sedeva tra le sue gambe. Il cadavere di Harambe cadde lontano dal bambino piuttosto che da lui, cosa che lo avrebbe sicuramente annientato.
La sparatoria alla morte di Harambe ha suscitato immediatamente polemiche, divise in tre campi. Ci sono quelli che insistono sul fatto che la vita di un umano è più importante di quella di una scimmia, quindi lo zoo aveva ragione nel sparare piuttosto che tentare un salvataggio. Queste persone giustificano il loro punto di vista o interpretando le azioni della scimmia come minacciose e minacciose, o insistendo sul fatto che, anche se la scimmia non intendesse nuocere, esisteva il potenziale per grandi danni. Altri insistono sul fatto che sia sbagliato uccidere un animale che non ha mostrato alcun segno di tentare di danneggiare il bambino, ma che invece sta cercando di proteggerlo. Chiedono di sapere perché non è stato tentato un salvataggio, ad esempio abbassando una corda o una cavezza al bambino mentre si tiene un fucile addestrato sulla scimmia nel caso in cui qualcosa sia andato storto. Ciò, insistono, avrebbe permesso la possibilità di un risultato vincente. Il terzo campo comprende coloro che erano più interessati ad assegnare la colpa allo zoo per le presumibilmente inadeguate barriere dell'habitat o alla madre per la sua percepita negligenza.
A parte le controversie, tuttavia, ci sono tre lezioni da imparare per evitare queste tragedie in futuro.
I gorilla sono molto intelligenti, intensamente sociali e per la maggior parte pacifici. Il primatologo Frans de Waal li descrive così:
Dovrei anche chiarire, poiché le persone su Facebook hanno affermato che i gorilla sono pericolosi predatori, che questo è completamente sbagliato. Un gorilla non considera un bambino umano come qualcosa di commestibile. La specie non è interessata a catturare oggetti in movimento come fanno i gatti. I leoni o le tigri sono predatori, ma i gorilla sono vegetariani pacifici. Preferiscono un frutto succoso su un pezzo di carne in qualsiasi momento della giornata. L'unica cosa che fa impazzire un gorilla maschio è un altro maschio che entra nel suo territorio o si avvicina troppo alle sue femmine e ai giovani. Haramba sicuramente sapeva che non aveva a che fare con la concorrenza, quindi non aveva motivo di attaccare.
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Ci sono diversi casi precedenti di bambini che cadono nei recinti di gorilla, uno al Brookfield Zoo di Chicago e un altro allo Zoo di Jersey (Regno Unito). In entrambi i casi, i bambini sopravvissero all'attenzione delle scimmie, in un caso persino ricevendo assistenza da loro. Allo Zoo di Rotterdam, un gorilla ha saltato il fossato per avvicinarsi a una donna che ha visitato spesso, e anche qui l'incidente si è concluso senza la morte di un gorilla.
Ecco un video dell'incidente allo Zoo di Brookfield in cui un gorilla femmina portava un bambino privo di sensi alla porta del guardiano del giardino in modo che un essere umano potesse recuperare il bambino.
Ecco un video dell'incidente allo zoo britannico in cui un bambino cadde nel recinto dei gorilla, e loro i gorilla lo toccarono delicatamente e lo sorvegliarono, tornando al loro recinto al coperto quando furono chiamati.
Piuttosto che preoccuparsi di come rendere le barriere più forti, più alte e più pericolose al fine di tenere gli umani fuori, perché non sfruttare l'intelligenza dei primati per sviluppare una risposta strategica all'addestramento a questo tipo di situazione? Le scimmie sono già state addestrate dagli zookeeper per tornare ai loro recinti al coperto quando sentono una particolare chiamata o allarme, come facevano le femmine del gruppo di Harambe. Quindi, perché non addestrarli a fare la stessa cosa quando qualcosa di inaspettato cade dall'alto nei loro recinti? Nell'addestramento potrebbero essere utilizzati manichini realistici o altri oggetti simili all'uomo. Oppure, per il personale veramente coraggioso e preparato che può essere rapidamente abbassato e alzato tramite cavezza.
Se c'è un modo sopra di esso, sotto, attorno ad esso o attraverso di esso, un bambino lo troverà. Quindi gli zoo devono garantire che le barriere non siano finanziabili . Anche con una tale recinzione, tuttavia, si presume che vi sia una probabilità nettamente apprezzabile che un bambino, un adolescente che fa un selfie o un adulto ubriaco cadrà nel recinto ad un certo punto nel futuro (vedi punto 2) .
Una volta attivato questo pregiudizio, la probabilità di cercare soluzioni win-win, nonviolente, a situazioni minacciose o potenzialmente minacciose crolla. Alcune persone deliberatamente invocano questo pregiudizio per giustificare l'uccisione di animali anche quando sono possibili soluzioni umane.
Conclusione: Il caso di Harambe per molti aspetti è una versione moderna di Frankenstein di Mary Shelley. La paura sembra essere stato il fattore principale alla base della decisione di sparare piuttosto che tentare un salvataggio: la paura della forza sovrumana di un gorilla, la paura per la sicurezza del bambino, la paura dell'ignoto. Il miglior antidoto al processo decisionale basato sulla paura è l'informazione. Più conosciamo le altre specie e come osservano il mondo, più saggi possiamo essere nelle nostre decisioni riguardo a loro.
Puoi trovare i commenti del collega blogger PT Marc Bekoff su questo incidente qui. Il Dr. Bekoff è un etologo e co-fondatore (con Jane Goodall) di Ethologists for the Ethical Treatment of Animals
Copyright Dott. Denise Cummins, 31 maggio 2016
Il Dr. Cummins è uno psicologo ricercatore, un membro eletto dell'Associazione per la scienza psicologica e l'autore del buon pensiero: sette idee potenti che influenzano il modo in cui pensiamo.
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