La scarsità di personale sottintende i residenti di cure a lungo termine
Nell'estate del 2014, mi sono offerto volontario presso una struttura di assistenza a lungo termine (LTC) nella regione di Peel nell'Ontario meridionale. La maggior parte dei residenti che vivevano lì erano stati diagnosticati con qualche forma di deterioramento cognitivo, principalmente demenza. Ho visto di prima mano la sfortunata realtà della mancanza di personale e di come ciò porti a deficit nella cura del paziente.
Mentre la popolazione anziana è cresciuta, l'Ontario ha visto un aumento del 22% dei tassi di ammissione dei residenti LTC a partire dal 2014. E il numero di residenti con disabilità cognitive è particolarmente alto. Secondo il rapporto annuale 2014 dell'Ontario Long Term Care Association, il 62% dei residenti ha la malattia di Alzheimer o un'altra forma di demenza causata da ictus, disabilità dello sviluppo o trauma cranico.
I pazienti con disabilità cognitive possono avere anche altri disturbi di salute mentale. Il Canadian Institute for Health Information (CIHI) indica che il 25,9% dei residenti nelle case di cura a lungo termine dell'Ontario ha mostrato sintomi di depressione nel 2013 e 2014.
Nel mio periodo di volontariato presso l'LTC, ho notato che i residenti spesso si astenevano dal socializzare perché non erano in grado di prendere parte agli eventi a causa di deterioramento della memoria, problemi di linguaggio e disturbi fisici come paralisi o artrite. La maggior parte dei residenti ha richiesto al personale di trasportarli da un luogo all'altro e sebbene lavorassero duramente per sostenere i residenti, semplicemente non c'era abbastanza personale per supervisionare queste attività quotidiane.
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Jane (il nome è cambiato per l'anonimato), il Supervisore di attivazione presso un LTC nella regione di Peel, ha parlato del rapporto Trauma e salute mentale su questo problema. Jane è responsabile dell'organizzazione di attività che motivano i residenti anziani a impegnarsi nell'interazione sociale e migliorare il benessere cognitivo.
Jane ha convenuto che una delle maggiori sfide per gli LTC è il personale:
"Anno dopo anno, il carico di casi di diversi residenti è in aumento, ma con pochi fondi non abbiamo abbastanza personale per supportare i loro bisogni. Se i residenti non partecipano ad eventi e attività giornaliere, il loro funzionamento cognitivo è negativamente influenzato ".
Uno studio dell'Università di Ottawa ha rilevato che tra il 2000 e il 2010, oltre il 60% dei residenti con più deficit cognitivi mancava di attività terapeutiche stimolanti e di sostegno sociale. Mostrò che mentre i residenti ricevevano sufficiente assistenza con bisogni fisici, come alimentazione e cambiamento, il funzionamento cognitivo continuava a peggiorare in aree come la memoria e l'attenzione.
Jane ha anche spiegato che, nonostante la ricerca sottolinei l'importanza delle attività coinvolgenti, la carenza di personale rende difficile per queste attività essere svolte nelle case LTC:
"Abbiamo bisogno di più personale di attivazione per l'arteterapia, la musicoterapia e la fisioterapia poiché queste attività sono benefiche per il funzionamento cognitivo dei residenti. Tuttavia, molte attività sono annullate o rimandate a causa della mancanza di personale per facilitare le attività e monitorare i residenti. Alcuni anni fa, i residenti necessitavano solo di un membro dello staff o di un'infermiera, ora hanno bisogno di due o più persone. A volte, rimangono in attesa di supporto. "
Ma forse il vero problema qui è il finanziamento. Sono necessari fondi adeguati per aumentare la quantità di personale all'interno delle LTC, in modo che i residenti possano sviluppare relazioni sociali, partecipare a attività interattive e migliorare il loro funzionamento e capacità cognitive. Jane è d'accordo:
"I finanziamenti non sono aumentati, tuttavia le condizioni dei residenti stanno cambiando e richiedono maggiore attenzione. Il carico di lavoro è in aumento, con pochi finanziamenti ".
Il finanziamento dovrebbe essere assegnato anche per la formazione del personale appropriata. I residenti di LTC con disabilità cognitive hanno una serie di bisogni unica. Secondo lo studio dell'Università di Ottawa, i residenti necessitano di assistenza in settori quali la conservazione della memoria e l'impegno in attività sociali regolari per aiutarli a interagire e sentirsi membri riconosciuti della propria comunità.
Facendo uso di programmi di primo soccorso per la salute mentale, come i seminari offerti al Colleestoga College e il servizio di salute mentale geriatrica di Baycrest Health Sciences, può fare molto per migliorare il personale del servizio.
Come volontario passato per una casa LTC, ho visto l'impatto di un supporto limitato sulla vita dei residenti. Maggiori finanziamenti e più personale per facilitare le attività terapeutiche sono cruciali per ottimizzare l'assistenza ricevuta dai residenti e garantire un migliore funzionamento cognitivo.
-Afifa Mahboob, autrice collaboratrice, rapporto traumi e salute mentale
-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report
Copyright Robert T. Muller
