C'è un palco a un'estremità del Plaza di Santa Fe, nel New Mexico e ogni sera durante l'estate, le bande locali si esibiscono da prima serata a dopo il tramonto. Molti nel pubblico vengono ad ascoltare, seduti su sedie portatili sull'erba, ma altrettanti si affollano nell'area pavimentata davanti al palco per ballare. Le loro età andavano dal semplice imparare a camminare, fino a essere a malapena in grado di camminare. Molti ballano da soli, e la sera che eravamo lì, abbiamo visto due donne che ballavano da sole toccando accidentalmente le braccia mentre si dondolavano l'una con l'altra. Sorridevano, si scambiavano il cinque e se ne andavano da soli in direzioni diverse.
"Tutti sembrano così felici!" Sussurrai a mio marito mentre i nostri piedi cominciavano a muoversi al ritmo della musica.
L'effetto apparentemente terapeutico di muoversi in modo nonconscio a musica ben suonata in una calda serata estiva non è passato inosservato da chi aiutava i pazienti a riprendersi dalla depressione.
La danza e la terapia del movimento ("DMT") sono riconosciute come un'utile aggiunta alle terapie di conversazione e farmaci per la depressione. In effetti, per alcuni disturbi dell'umore, la danza e la terapia del movimento sono l'unico intervento raccomandato. DMT è stato sviluppato circa cinquanta anni fa come parte di un intervento di arteterapia, e ci sono programmi di formazione disponibili in tutto il paese per insegnare ai praticanti come combinare musica, movimento e conversazione in un programma terapeutico. Le sessioni di danza / movimento sono solitamente guidate da un terapeuta del movimento con un programma di discussione, esercizi di movimento e / o danza vera e propria, con una discussione finale dopo la fine della danza. Le risposte dei pazienti sono documentate in cartelle cliniche e con il permesso del paziente, condivise con gli altri operatori sanitari
Secondo un gruppo di ricercatori finlandesi, la terapia del movimento di danza non offre solo un'opportunità per l'attività fisica, ma offre anche agli individui depressi l'opportunità di interagire socialmente ed emotivamente con gli altri. Hanno testato l'impatto della DMT sulla depressione tra i pazienti che stavano ricevendo antidepressivi e si sono offerti volontari per partecipare a una sessione settimanale di danza / terapia per dodici settimane. I loro stati d'animo dei partecipanti al DMT sono migliorati significativamente più di un gruppo di controllo di pazienti trattati solo con antidepressivi. Un altro studio simile nel formato ha rilevato che anche i punteggi di depressione tra gli studenti in un conservatorio di musica sono diminuiti; si sono sentiti meglio, quando hanno partecipato a un programma di allenamento di danza di tre mesi.
È interessante notare che i terapeuti affermano che uno dei vantaggi di frequentare le lezioni di movimento / danza è cognitivo. Concentrarsi sull'attaccare una serie di movimenti alla musica sembra essere una distrazione positiva dai pensieri dolorosi, e il senso di realizzazione che deriva dalla memorizzazione e dall'esecuzione di coreografie complicate eleva anche l'umore. I pazienti sono incoraggiati ad unirsi a lezioni di danza in un centro sociale o in una palestra come mezzo per ottenere un po 'di esercizio e interazione sociale. Sembra che, se lo faranno, probabilmente beneficeranno anche dell'apprendimento di una sequenza di passi di danza e della sensazione positiva che deriva dal passare alla musica.
Diversi anni fa, abbiamo avuto l'opportunità di vedere gli effetti immediati della danza sugli stati d'animo dei pazienti affetti da depressione. I pazienti sono stati coinvolti in uno studio di perdita di peso e si sono incontrati settimanalmente in gruppo con un personal trainer per guidarli in esercizi di forza e aerobici. Una settimana l'istruttore ha portato un "boombox" per suonare musica da discoteca, e il gruppo ha ballato per quasi un'ora e mezza.
Risultato? Gli stati d'animo dei partecipanti erano elevati quando terminavano la lezione.
Molti dei partecipanti alla classe ci hanno detto che amavano ballare, ma quando sono depressi, non possono portarsi da un club o una festa dove potrebbero avere questa opportunità. Le lezioni di danza nei club della salute e nei centri comunitari potrebbero essere un'alternativa e possono essere divertenti anche per chi ha "due piedi sinistri". Ma presentarsi a queste lezioni richiede un impegno che molti che sono depressi si sentono incapaci di fare. È possibile leggere libri o guardare video su come utilizzare DMT da soli, ma non è noto se possa essere efficace quanto partecipare a un programma condotto da uno specialista di movimenti terapeutici.
Le lezioni di movimento / danza terapeutica costano meno delle sedute con uno psicoterapeuta, ma non sono economiche. E sfortunatamente le sessioni non sono tipicamente coperte da Medicaid, Medicare e molti assicuratori sanitari privati. Alcune compagnie di assicurazione private coprono programmi gestiti solo in strutture psichiatriche per degenti o in terapia intensiva in strutture ambulatoriali. In effetti, molti stati non hanno nemmeno requisiti di licenza per garantire che il professionista soddisfi uno standard nazionale per la formazione e l'esperienza. Un centro 'Drop-in' in cui le persone con disturbi mentali potrebbero riunirsi per il supporto e l'interazione sociale molto probabilmente non avrà programmi di questo tipo gestiti da terapisti professionisti, a meno che non offrano volontariamente il loro tempo.
Tuttavia, aggiungere ballerini informali a strutture in cui coloro che soffrono di disturbi mentali si rivolgono ai servizi sociali e alla socializzazione potrebbero essere molto utili. Se il formato è rilassato come quello sulla Plaza di Santa Fe, e la musica è avvincente, anche quelli con due piedi sinistri potrebbero iniziare a battere un ritmo, muoversi e sorridere.
