Non esploriamo ancora altri pianeti
Ogni tanto le notizie dai mondi rarefatti dell'astronomia e dell'esplorazione spaziale catturano l'attenzione del grande pubblico. A gennaio la Associated Press ha riferito che sei scienziati stanno abitando una cupola artificiale sulle desolate colline vulcaniche di Mauna Loa alle Hawaii per otto mesi per simulare la vita su Marte. A febbraio venne la notizia della scoperta di sette pianeti "di dimensioni terrestri" in orbita attorno a una stella vicino a quei pianeti. La National Aeronautics and Space Administration, la storia delle Hawaii ci ha ricordato, "spera di mandare gli umani su un asteroide nel 2020 e su Marte negli anni '30".
Ero un bambino quando la NASA iniziò a correre per mettere un uomo nello spazio, e ricordo di aver visto lo storico moonwalk di Neil Armstrong in diretta televisiva in un caldo pomeriggio estivo del 1969, insieme a gran parte del resto del paese e del mondo. All'epoca sembrava inevitabile che gli Stati Uniti continuassero a esplorare lo spazio. Le linee narrative della serie televisiva originale di Star Trek (che, mi è stato recentemente ricordato, in onda prima dello sbarco sulla luna) erano, per la mia giovane mente, futuristiche ma plausibili.
Nel corso degli anni, il programma spaziale statunitense ha affrontato ostacoli che includono tagli ai finanziamenti e l'ambivalenza da parte del pubblico sul valore di spendere dollari federali nell'esplorazione dello spazio. Ma per me il problema ben più grande del programma spaziale è la premessa su cui si basa: che coloro che intraprendono questi viaggi interplanetari di scoperta lo faranno solo con le motivazioni più alte e nobili, e che porteranno il meglio dell'umanità verso i nuovi pianeti che esplorano. In effetti, il sito web della NASA afferma che la visione dell'agenzia è "Raggiungere nuove vette e rivelare l'ignoto in modo che ciò che facciamo e apprendiamo porterà beneficio a tutta l'umanità".
L'idealista in me vorrebbe credere che queste parole ispiratrici siano vere. Ma il realista in me è scettico, se non cinico. Più apprendo sulla storia umana – dai tempi pre-registrati agli eventi che si svolgono oggi in tutto il mondo – più sono convinto che gli esseri umani non abbiano il temperamento e il carattere necessari per esplorare pacificamente e rispettosamente altri pianeti e impegnarsi con le creature chi potrebbe vivere lì.
In un mondo ideale, gli umani lavorerebbero insieme per il miglioramento di tutti. Ma gli esseri umani, come creature tribali, sembrano incapaci di pensare in termini diversi da "noi contro loro". Gli innumerevoli esempi della storia mostrano gli umani aggrappati alla convinzione che, per un gruppo sopravvivere e prosperare, un altro gruppo deve essere conquistato, ridotto in schiavitù o distrutto.
Le donne e gli uomini nelle civiltà nel corso dei secoli hanno creato meravigliose opere d'arte, musica, letteratura e architettura che elevano lo spirito e rappresentano le conquiste più spettacolari dell'umanità. I progressi in scienze, medicina, matematica e tecnologia sono ugualmente impressionanti. Eppure questi risultati non hanno fatto nulla per sedare lo spirito arrogante, guerriero, distruttivo e avido nel cuore dell'umanità. Il recente annuncio delle Nazioni Unite secondo cui il mondo sta vivendo la peggiore crisi umanitaria dalla seconda guerra mondiale è solo l'ultima prova dei limiti profondi degli esseri umani.
Data una storia così triste nei confronti dei loro simili, non sorprende che l' Homo sapiens debba trattare con disprezzo le altre specie che abitano il pianeta. Le storie disgustose del bracconaggio di elefanti e rinoceronti per le loro zanne e le loro corna sono solo gli esempi più recenti della crudeltà degli esseri umani nei confronti dei loro simili animali. Queste azioni, come il peggior comportamento degli umani verso l'altro, sono motivate dall'avidità, dall'arroganza, dall'ignoranza e dall'indifferenza alla sofferenza delle altre creature.
Ultimo ma non meno importante, gli esseri umani sono nel processo incredibilmente stupido di distruggere la loro casa planetaria, la Terra, e sembrano averlo fatto almeno fin dagli albori della rivoluzione industriale. Oggi il pianeta si sta riscaldando, i ghiacciai si stanno sciogliendo, i mari si stanno alzando, l'inquinamento soffoca l'aria in alcuni paesi e gli oceani, un tempo incontaminati, sono bagnati da acri di plastica scartata e altri rifiuti umani. Sembra la più grande follia aspettarci che potremmo mandare uomini e donne a esplorare altri pianeti senza gettare i semi dell'inevitabile distruzione di quei pianeti alle mani incuranti ed egoiste dei nuovi arrivati.
La NASA ovviamente non condivide il mio scetticismo. All'inizio di questo mese, l'amministratore dell'agenzia dell'agenzia ha dichiarato in una dichiarazione che la NASA rimane "impegnata nelle prossime missioni umane nello spazio profondo. . "E anche io ammetto una certa curiosità malinconica quando guardo i cieli nelle notti limpide e vedo la miriade di stelle e pianeti luminosi nel cielo di velluto. Anch'io mi chiedo quali misteri attendono di essere scoperti e quali strani mondi invitano a essere esplorati. Ma fino a quando gli esseri umani non potranno imparare a comportarsi meglio, spero che mantengano i loro deplorevoli tratti caratteriali limitati a questo pianeta. E un giorno, forse, potrebbero essere ispirati a deporre le armi, mettere da parte la loro avidità e unire le forze l'una con l'altra per migliorare le condizioni per la Terra e gli umani e le altre specie che la abitano. Possiamo solo sperare.
Copyright © 2017 di Susan Hooper
Fotografia del Cluster Globulare di Messier 69 dal Telescopio Spaziale Hubble il 14 agosto 2008. Creato per la NASA dallo Space Telescope Science Institute. Di pubblico dominio Estratto da Wikimedia Commons.