Sono stato allevato in una famiglia anglicana a Johannesburg e ho frequentato una scuola di chiesa dove ci è stato insegnato a perdonare, a porgere l'altra guancia. Ho sposato un americano poco dopo aver lasciato il collegio, che era quasi giovane come me. Dieci anni dopo, bevendo un'intera bottiglia di Vodka, tornando alle sue origini russe, mi informò nel letto coniugale, che si era innamorato di qualcun altro. Si sentiva terribilmente in colpa, era molto angosciato e mi ha detto che anche lui mi amava. Che cosa doveva fare, mi chiese di infilare i suoi capelli assottigliati nella luce fioca della stanza.
L'ho consolato, l'ho perdonato e ho detto che probabilmente avrei potuto fare la stessa cosa. Poi l'ho visto andare e venire per dieci anni, fino a quando mi ha detto di essersi innamorato di un'altra donna questa volta, che è stato quando finalmente me ne sono andato.
Quanto di questo comportamento è stato utile per il mio giovane marito, per me stesso, o anche per i miei tre figli piccoli che credevo di proteggere, mentendo a loro, mi chiedo anni dopo.
In effetti, perdonare qualcuno in realtà lo aiuta a cambiare il suo comportamento, a proseguire, a imparare? Non era semplicemente da parte mia una fede infantile nella mia onnipotenza? Se fossi abbastanza bravo, abbastanza paziente, alla fine sarebbe tornato a casa. Tuttavia, non possiamo controllare così facilmente il mondo che ci circonda.
Potrebbe sentirsi bene per un momento. Sentivo di essere il superiore, quello che si comportava come dovevo. Non mi sarei abbassato al suo livello, il livello di quello che si comportava male. O così ho creduto.
Sfortunatamente la vita di solito non funziona così. Le persone raramente affrontano le loro azioni fino a quando non vengono affrontate da una sorta di sanzione o conseguenza. Dobbiamo chiarire, sicuramente, che certe azioni non sono consentite. Potremmo perdonare o persino capire, ma non possiamo perdonare. Le azioni cattive o folli devono sicuramente avere conseguenze. Al bambino deve essere insegnato a non mettere la mano nel fuoco e forse non imparerà a non farlo, fino a che non si brucia.
Se io avessi forse detto al mio errante marito di andarsene, cambiato le serrature sulla porta, in altre parole lo ha buttato fuori, o addirittura rotto un piatto sopra la sua testa, avrebbe potuto tornare a casa per sempre, oppure no. Alla fine non ero responsabile delle sue azioni. Alla fine, probabilmente ero tanto colpevole, come lo era lui, nella mia convinzione che stavo agendo rettamente, seguendo la regola cristiana, perdonando.
Essendo la natura umana quella che è, siamo spesso obbligati a mostrare ad un amico o ad un amante quali sono i risultati delle sue azioni prima che lui / lei affronterà le conseguenze. Ancora e ancora ho perdonato gli amici per avermi deluso. Eppure anche questo non è particolarmente utile per loro o per noi.
Forse quello che dobbiamo imparare è perdonare nei nostri cuori, perché ovviamente possiamo tutti commettere errori, ma mostrare con parole e azioni che non possiamo perdonare un comportamento che ferisce noi e gli altri irrimediabilmente.
Sheila Kohler è l'autrice di molti libri tra cui il recente Dreaming for Freud.