Pochi giorni prima che la tormenta di gennaio 2016 colpisse New York City, la prima pagina del New York Post ha scherzato sul fatto che "questo weekend sarà … più bianco degli Oscar". Quando il post nota la mancanza di diversità nelle nomination agli Oscar, sai il problema si è fatto strada nella coscienza popolare.
Per la maggior parte degli americani che seguono questa storia, la polemica riguarda l'assenza di persone di colore tra i nominati agli Academy Awards del 2016 e la reazione di star e registi di alto profilo che si sono impegnati a boicottare la grande serata. L'esclusione inequivocabile delle minoranze ha messo in discussione l'ottimismo derivante dalla stagione dei premi del 2013, che la stampa specializzata ha definito un "anno irrinunciabile" per i cineasti Black.
È importante tenere a mente che le fortune dei cineasti neri, asiatici e ispanici non oscillano di anno in anno a causa di fattori arbitrari come fortuna, coraggio o persino talento. Le condizioni istituzionali diminuiscono le possibilità che le minoranze producano film e vengano riconosciute dall'Accademia delle arti cinematografiche e delle scienze del cinema (AMPAS). Iniziamo con due variabili sociali importanti e interconnesse: la composizione demografica dell'industria cinematografica e le opportunità educative per le minoranze.
I dati del 2015 Hollywood Diversity Report prodotto dal Bunche Center for African American Studies della UCLA mostrano che anche nel cosiddetto breakout year del 2013, quando le minoranze comprendevano circa il 40% della popolazione statunitense, il 17% degli attori principali erano persone di colore, come lo erano circa il 18% dei registi e il 12% degli scrittori (le donne costituivano rispettivamente il 23%, il 6% e circa il 13% di questi lavori). Nello stesso anno, il 6% dei capi di studio (tutti maschi) era bianco; l'alta dirigenza era al 92% bianca, l'83% maschile; e le teste di unità erano 92% bianche, 61% maschi. I numeri sono leggermente più "diversi" in televisione, ma non di molto.
Il Rapporto Bunche rileva inoltre che le tre principali agenzie di talenti che esercitano il potere oligopolistico come guardiani svolgono un ruolo significativo nel mantenere bassi livelli di diversità a Hollywood. E con l'iscrizione di AMPAS al 94% bianco e al 77% maschile (meno del 2% Latino), la probabilità che un film vincendo un Oscar scenda a zero se il 30% o più del cast è minoritario (gli Emmy vedono effetti simili ). Con l'eccezione di 12 anni uno schiavo , questa statistica si è mantenuta stabile negli ultimi tre anni. Il divario è più sorprendente se paragonato al successo al botteghino di diversi film cast.
È stato affermato che il problema della diversità a Hollywood potrebbe essere risolto semplicemente creando maggiori opportunità per i cineasti non bianchi di lavorare in posizioni decisionali come produttori e registi. In teoria, agirebbero in modo affermativo per innalzare il numero delle minoranze in ruoli importanti (è il caso che i produttori e i registi femminili assumano più donne). Gli attuali dirigenti dell'Academy ci dicono anche che raddoppieranno la rappresentanza delle minoranze in AMPAS entro il 2020 e guarderanno nel rendere i membri attuali che non hanno lavorato a un film da oltre dieci anni non eleggibili al voto, come è il caso della maggior parte dei membri che hanno più di sessant'anni.
Ma queste aspirazioni a cambiare la composizione demografica all'interno dell'industria affrontano sfide esterne da condizioni istituzionali che predeterminano chi entra nel mondo del business. Questo è dove le opportunità educative sono fondamentali. Secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, avere una laurea è una "tipica istruzione di base" per le persone che vogliono essere produttori e registi. Non esiste un significativo "addestramento sul lavoro".
Le credenziali iniziali di un BA sono anche distribuite in modo iniquo per "gradi di separazione", come ha scritto The Economist in un recente rapporto sulle disparità razziali nell'istruzione superiore statunitense. I numeri dei laureati neri e ispanici sono significativamente inferiori a quelli bianchi e asiatici. In un circolo vizioso simile a quello dell'industria cinematografica, i tassi di fidelizzazione e di diploma di successo per gli studenti di colore dipendono molto dall'avere facoltà di colore di consigliare e guidare gli studenti verso i loro obiettivi di carriera. E solo il 10% dei docenti delle università statunitensi è nero, ispanico o nativo americano.
Il Bureau of Labor Statistics afferma che la mancanza di una laurea non dovrebbe essere un ostacolo principale per gli attori, ma, di nuovo, i numeri non riflettono questo. Circa l'87% del ramo di AMPAS dell'attore è bianco, 6% nero, 4% ispanico e meno del 2% asiatico.
Ogni progetto progettato per costruire un'industria culturale policromatica deve includere un appello per le pari opportunità, un mentoring completo e una difesa più efficace per le persone di colore storicamente sottostimate e mal rappresentate, con un intervento consapevole non solo nell'Accademia e nell'industria come nel complesso, ma anche in un'istruzione superiore diversificata e nella rappresentanza dei talenti, e la fine delle persistenti procedure di assunzione discriminatoria in tutta l'economia.
La connessione verde è meno ovvia ma ugualmente importante. Una maggiore presenza di scrittori, produttori, registi e attori neri e latini potrebbe migliorare le possibilità di temi pro ambientali nei film e in TV, dato che le minoranze soffrono in modo sproporzionato dell'inquinamento?
La composizione demografica delle principali organizzazioni ambientaliste invita a confrontarsi con Hollywood. Conosciamo tutti gli attivisti ambientali dell'élite del cinema, forse in particolare Leonardo DiCaprio. Di nuovo, questo gruppo e coloro che lo consigliano sono prevalentemente bianchi. La percentuale di non bianchi coinvolti in agenzie che lavorano sull'ambiente (ONG, governi e organizzazioni che concedono sussidi) si è mantenuta stabile tra il 12% e il 16% per decenni, anche se la maggioranza delle persone rispondeva favorevolmente alle scienze del clima e i messaggi pro-ambientali sono Latin @ e Black.
Chiaramente, esiste un nesso di disuguaglianza razziale alla base del problema della diversità non solo a Hollywood, ma anche nell'istruzione superiore americana e nelle nostre istituzioni pro-ambiente. Le interconnessioni dovrebbero essere nelle nostre menti per tutta la stagione dei premi in corso.
