Procrastinare il poeta di Nicholson Baker

Un poeta è ancora un poeta se passa la maggior parte del tempo seduto su una sedia di plastica bianca nel suo vialetto? Se promette di scrivere un'introduzione a un'antologia di poesia ma evita di scrivere e invece riff su poesie e poesie, divagando fino al punto di assurdità? Questo è il set-up dell'ultimo romanzo di Nicholson Baker, The Anthologist , e non è solo divertente, ma psicologicamente vero.

Forse non ti rendi conto che agli autori viene spesso chiesto dai loro pubblicitari di creare un foglio di domande e risposte. In questo post, mi piacerebbe condividere un po 'del processo di scrittura di Baker che ho tratto da una semplice intervista pre-scritta.

Prima di tutto, leggendo The Anthologist , intriso di mini-conferenze su poeti e poesie, ci si deve chiedere se Baker sia un poeta nascosto o se abbia ricercato quelle parti. Ha pubblicato una sola poesia, ammette, nel New Yorker più di dieci anni fa. Afferma di aver attraversato diverse raffiche di poesie leggendo nella sua vita e anche lunghi periodi in cui non ne ha letto affatto. "Penso sempre meglio quando leggo la poesia", afferma. Aveva l'abitudine di portare in giro il New Yorker Book of Poems e di leggerlo durante l'ora di pranzo. Dice di essere sempre stato curioso di sapere perché la filastrocca si è in gran parte estinta per un po 'nel 20 ° secolo.

È SERIO?

Quando ho condiviso il romanzo con mio marito Stephen (un poeta in edizione newyorkese ), abbiamo discusso su quanto Baker sia d'accordo con il suo narratore, Paul Chowder. Stephen ha riso molto mentre leggeva, meno per la rima preferenziale di Chowder e più per la folle scansione. Credevo che Baker fosse assolutamente serio quando scrisse di poesia, nonostante le divagazioni e i dettagli comici e inattesi. Quindi quanto Baker è d'accordo con il suo narratore?

Chowder è confuso e in conflitto su molte cose, come lo sono io. Ho sempre voluto che le poesie facessero una rima e che avessero un timbro simbolico riconoscibile per loro. Quando guardo una poesia in una rivista, faccio un rapido controllo per vedere se si tratta di un rimato o meno scendendo lungo il bordo destro irregolare. Sono cresciuto con AA Milne, Edward Lear, i Beatles e il Dr. Seuss, ed erano tutti tremendi jinglers, e mi sono scandalizzato in quarta elementare quando il nostro bravissimo insegnante ha detto "Non ha bisogno di fare rima". lo fa! Eppure non c'è dubbio che gran parte della scrittura che ci aiuta davvero a vedere le strane bellezze del mondo è una poesia senza rime. Quando è buono, una filastrocca è un miracolo. Quando è brutto è davvero brutto.

Nel romanzo, Paul Chowder dice anche: "Una cosa che mi piace davvero dei libri di poesie è che puoi aprirli ovunque e sei all'inizio … Ed è quello che mi dà la poesia. Molti molti inizi. Quella sensazione di mettersi in mostra. "Baker dice che il suo stile narrativo, con le sue molteplici digressioni e affetto per le minuzie del mondo, cerca di raggiungere questa qualità in forma di prosa. E anche lui ama

la sensazione del "primo capitolo" di iniziare un romanzo – la goccia capitale della prima lettera, la prima riga senza frastagliati, la sensazione di fare tardi colazione in un soleggiato caffè straniero. Quando avrò cinquanta pagine o ottanta pagine, comincerò a perdere l'inizio.

L'ultimo libro pubblicato da Baker, Human Smoke , è un lavoro di saggistica sulle radici della Seconda Guerra Mondiale. Per quanto riguarda il fatto che preferisca scrivere fiction in saggistica, dice, "È bello andare avanti e indietro – un tipo di scrittura ti da la testa e la vuota".

Infine, per ciò che Baker sta davvero cercando di fare con tutti i suoi scritti, ha questo da dire:

Ho il fondamentale desiderio da scrittore di dire la verità. Voglio che sia davvero una grande verità, ma sono un realista. Alcune delle più grandi verità sono già state dette – ad esempio, "Life is short" – e quindi devi seguire percorsi tortuosi. Hai inserito il cuore attraverso l'arteria della gamba, come fanno i chirurghi.

• Ascolta Baker parlare di The Anthologist in un podcast di 46 minuti.