White Knights & Black Knights: NPD pro-sociale e anti-sociale

Può un narcisista essere una forza per il bene?

Fonte: pixabay

Tutte le persone che soffrono di Disturbi della personalità narcisistica sono iper-focalizzate su problemi di autostima. Tutti sviluppano una varietà di strategie che mirano a migliorare o stabilizzare la loro autostima traballante. Ultimamente, ho sperimentato guardando i miei clienti narcisistici attraverso una nuova lente: sono “pro-sociali” o sono “anti-sociali?” Sto facendo questa distinzione basata su tre fattori:

1. Quali sono le loro intenzioni?
2. Come ottengono le loro forniture narcisistiche?
3. Che tipo di impressione vogliono che gli altri abbiano su di loro?

• Narcisisti pro-sociali

I miei clienti narcisistici che sto definendo “Pro-Social” sono desiderosi di aiutare gli altri. Vogliono essere visti come bravi ragazzi. Queste sono le persone che spesso prestano aiuto ai loro vicini per ottenere la loro porta del garage bloccata o, se sono ricchi, donano i soldi per costruire una nuova ala per l’ospedale pediatrico locale. Certo, vogliono ottenere credito per le loro buone azioni, ma aggiungono anche molto valore al mondo che li circonda.

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• Narcisisti antisociali

I miei clienti narcisistici che sto definendo “Anti-Social” sono fondamentalmente “taker”. Sono lì dentro per conto loro. Sono abbastanza felici di approfittare di altre persone o sfruttare le loro debolezze per guadagno personale. Molti vogliono essere temuti da altre persone.

Nel peggiore dei casi, ottengono i loro rifornimenti narcisistici umiliando altre persone e distruggendo ciò che altri hanno costruito. Spesso si adattano alla descrizione tipica dei narcisisti tossici o maligni. Prendono piacere nei fallimenti altrui e godono dell’infelicità delle altre persone. Non solo non aggiungono valore al mondo che li circonda, ma spesso ostacolano attivamente gli sforzi degli altri per migliorare le cose per tutti.

NOTA: In questo articolo sto usando il termine “narcisista” come abbreviazione per le persone che hanno fatto un adattamento narcisistico a una situazione infantile che ora in età adulta si qualifica per una diagnosi di Disturbo di personalità narcisistico. A volte userò la parola “adattamento” invece di “disordine” per enfatizzare che le difese narcisistiche erano l’adeguamento creativo del bambino a questa situazione precedente.

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• Re Artù e i cavalieri della tavola rotonda

Da giovane, ho letto storie su King Arthur e i Cavalieri della Tavola Rotonda. King Arthur’s Knights ha giurato di uscire e fare buone azioni e proteggere i deboli e gli innocenti. Si autoidentificarono come “eroi”. C’erano altri cavalieri in queste storie, tuttavia, che si autoidentificarono come antieroi potenti e distruttivi. Invece di proteggere gli innocenti, li hanno distrutti e dominati.

• Cavalieri bianchi contro cavalieri neri

Nelle leggende arturiane, questi cavalieri spaventosi ed egoisti che vagavano per le campagne e che combattevano solo per il loro guadagno personale erano spesso raffigurati in armature completamente nere – sono arrivato a pensarli come “Cavalieri neri” in breve. Gli altri, idealisti cavalieri che hanno combattuto per salvare gli altri, penso come “cavalieri bianchi”. Si potrebbe dire che entrambi questi gruppi vivevano per vincere e si consideravano esseri superiori, ma i “cavalieri bianchi” erano pro-sociali e cercavano essere forze costruttive, mentre i “Black Knights” erano forze anti-sociali e distruttive.

Lasciando da parte per ora la questione se questi finti “cavalieri neri” fossero a volte psicopatici, piuttosto che narcisisti; Vorrei parlare di come questa analogia potrebbe applicarsi ai miei clienti narcisistici.

In questo articolo, sto principalmente discutendo di narcisisti maschi, ma ci sono versioni femminili di questi tipi pro-sociali e anti-sociali che hanno nomi diversi, come la femme fatale, le Sirene nelle leggende greche il cui canto attirava gli uomini ai loro doom, o le potenti mamme fatate pro-sociali nelle fiabe di Grimm. Li lascerò per un altro articolo.

Il narcisista del cavaliere bianco

Molti dei miei clienti narcisistici sono pro-sociali. Il loro più grande desiderio è quello di fare un bene duraturo nel mondo per il quale saranno ricordati. Infatti, spesso si definiscono “Do-Gooders”. Prendono lavoro presso organizzazioni non profit, fanno volontariato per cause benefiche, fanno favori per i loro vicini e hanno una coscienza sociale. Sono “cavalieri bianchi” in quanto il loro desiderio di base è di aiutare gli altri. Non esprimono quasi mai il desiderio di ferire qualcun altro. Nonostante il loro orientamento generale pro-sociale, entrano in terapia con le stesse difficoltà che hanno tutti i narcisisti:

• Autostima instabile: i narcisisti sentono che la loro autostima è sempre in prima linea. Quasi tutte le situazioni sono vissute in termini di impatto sulla loro autostima.
• La mancanza di “relazioni oggettuali intere” – Le relazioni tra oggetti sono la capacità di vedere se stessi e gli altri in un modo integrato e realistico che include contemporaneamente tratti sia graditi che sgraditi.
• La mancanza di “costanza degli oggetti” -Object Constancy è la capacità di mantenere sentimenti emotivi positivi per qualcuno che ti piace (incluso te stesso) quando ti senti arrabbiato, ferito o deluso dalla persona o non sono più fisicamente presenti.
• Un senso del sé binario: i narcisisti vedono solo due possibilità: o sono speciali e perfetti, o sono inutili e difettosi.
• Consapevolezza dello stato: si sforzano per lo status elevato, ammirano quelli “sopra” di loro e sono acutamente consapevoli del proprio posto nella gerarchia.
• Svalutazione e incolpazione: i narcisisti sostengono l’errata convinzione che quando qualcosa va storto, qualcuno deve essere incolpato. Sfortunatamente, equivalgono a essere in colpa per essere privi di valore e difettosi. Ciò li spinge a cercare modi per razionalizzare il trasferimento della colpa a qualcun altro. Quando non sono in grado di farlo, possono incolpare se stessi e precipitare a spirale in depressioni che odiano se stessi per la vergogna.
• Emotività emotiva bassa: si potrebbe pensare che, a causa dei loro obiettivi personali pro-sociali, avrebbero un’empatia più emotiva rispetto ad altri narcisisti. Sfortunatamente, questo non è il caso. Hanno empatia intellettuale – la capacità di pensare a come le altre persone possono reagire – e lo usano invece.

Esempio: Sylvia e Hal il narcisista del cavaliere bianco “Do-Gooder”

Dall’esterno, Hal sembrava un marito perfetto. Tutti dicevano sempre a Sylvia quanto era fortunata essere sposata con un uomo così gentile. La verità era più complicata. Hal, un narcisista del “cavaliere bianco”, stava facendo il suo miglior comportamento fuori casa. Aveva un sorriso per tutti ed era sempre pronto ad aiutare un estraneo con le indicazioni o il suo vicino con un progetto di casa. Sembrava calmo, disponibile e gentile. Hal lavorò anche a un lavoro di “buonismo”, dove il suo compito principale era convincere i ricchi donatori a donare denaro a un programma che aiutava i bambini poveri a ottenere lezioni extra con i loro compiti e prepararli per il college.

Sfortunatamente, quando Hal non era in mostra, si tolse la maschera “do-gooder” e potrebbe essere evitante e cattivo. Aveva smesso di cercare di impressionare Sylvia con la sua bontà molto tempo fa. Ora la dava per scontata e praticamente faceva quello che voleva a casa senza preoccuparsi di come Sylvia sarebbe stata colpita dalle sue azioni. Sylvia si lamentava spesso di quanto fosse difficile ottenere l’amore e l’attenzione di Hal, a meno che non fossero esposti al pubblico. Ha detto che a volte si sentiva come un sostegno in un servizio fotografico del suo matrimonio perfetto che poteva pubblicare su siti di social media. Era ferita dal fatto che spendesse tutta la sua energia disponibile per cause, trascurando i suoi bisogni.

Il narcisista del cavaliere nero

Quando ho iniziato la mia pratica, non ero ancora addestrato nel trattamento dei disturbi della personalità. Ero un po ‘ingenuo e pensavo che tutti quelli che venivano per la psicoterapia volevano aiuto e desideravano risolvere i loro problemi. Presto scoprii che c’era un sottogruppo di clienti narcisistici che volevano concentrarsi sui miei difetti, non sui loro.

Lasciati a se stessi, passavano la loro sessione lamentandosi di me e della gente nella loro vita. Di solito avevano una vena sadica e sembrava divertirsi a trovare nuovi modi per prendermi alla sprovvista e svalutare inutilmente i miei sinceri tentativi di aiutarli. Quello che hanno fatto in terapia ha rispecchiato quello che hanno fatto a tutti gli altri nella loro vita.

Oggi le persone che hanno fatto quel particolare adattamento narcisistico sono solitamente definite “narcisisti tossici o maligni”. Questi sono i narcisisti che sto descrivendo come “anti-sociali”.

Esempio: Il cavaliere nero incontra la bella donna

Se hai mai visto il film “Pretty Woman” con Julia Roberts e Richard Gere, potresti ricordare che il personaggio di Gere, Edward, era felice di conquistare le compagnie di altri uomini e di smontarle. Il film chiarisce che queste acquisizioni erano motivate dal desiderio di tornare dal suo odiato padre potente. Ogni compagnia che ha distrutto, e ogni proprietario di compagnia che ha ferito e umiliato, erano simbolicamente il padre e il lavoro di suo padre. Questo è il classico comportamento del Cavaliere Nero.

Anche la sua scelta di Vivian (la prostituta interpretata da Julia Roberts) come suo compagno finale può essere vista attraverso questo obiettivo. La capacità di Edward di acquistare i servizi sessuali di Vivian assicura che la sua posizione di dominante in questa relazione non sia mai messa in dubbio. Anche se in seguito sceglie di corteggiarla nella forma del soccorritore dei “White Knight” dei suoi sogni, alla fine della giornata è ancora il suo superiore. Ha scelto di sposare una donna che deve essere sempre grata a lui per averle dato tutto ciò che non poteva ottenere da sola. Sarà sempre quello con più istruzione, nato in una classe sociale più alta, e che ha avuto il potere e la ricchezza per salvarla da una vita di degradazione sessuale.

Sposando il cavaliere nero

I miei clienti che hanno sposato i narcisisti di “Black Knight” non hanno il lieto fine ritratto in “Pretty Woman”. Molti di loro arrivano a una terapia piena di dubbi su se stessi e psicologicamente ed emotivamente distrutti. Dopo il corteggiamento iniziale, riferiscono di essere vittime di bullismo, incolpati e abusati. I bei momenti sono diventati sempre meno. I loro mariti esplodono di rabbia alla minima provocazione e ripetutamente dicono loro quanto sono inutili, brutti e inutili.

Inizialmente, hanno combattuto, ma hanno scoperto che così facendo si prolungava la lotta e si aumentava l’abuso. Coloro che rimangono nella relazione spesso si arrendono e si arrendono. Alla fine diventano un’ombra del loro sé precedente.

Esempio: Sandy e “Il re del mondo”

La mia cliente Sandy disse che aveva sposato Ralph perché era l’uomo più duro che avesse mai incontrato. All’inizio, la sua capacità di fissare un altro uomo al bar e in sala riunioni le dava un brivido e la faceva sentire protetta. Il soprannome di Ralph tra i suoi amici era “Il re del mondo” – come in “Ecco che arriva” Il re del mondo. “Lo dissero ridendo, ma rispettosamente. Ralph era chiaramente il leader del gruppo.

All’inizio del loro matrimonio, Sandy fu felice di rimandare a Ralph quasi su tutto. Aveva dieci anni più di lei e tre milioni di dollari più ricchi. Era contenta che non avesse mai più dovuto andare a lavorare e aveva trovato questo incredibile uomo. Ha programmato di dedicare tutta la sua vita a compiacerlo.

Sfortunatamente, dopo essersi sposati, scoprì che Ralph era spiacevole. Ralph ha criticato tutto ciò che Sandy ha fatto e il modo in cui l’ha fatto. Anche il modo in cui ha caricato la lavastoviglie lo infastidiva. Invece di essere l’uomo protettivo al suo fianco che lei aveva immaginato, divenne il suo avversario. Ora era lei a fissare con rabbia la sottomissione.

Sandy iniziò a temere che Ralph tornasse a casa dal lavoro. Sapeva che, in qualche modo, avrebbe trovato qualcosa da criticare e ci sarebbe stata una lotta pazzesca che sarebbe finita solo quando lei era raggomitolata a piangere sul pavimento chiedendo il suo perdono.

La famiglia di Sandy si preoccupò per il suo deterioramento della salute mentale e la implorò di lasciare Ralph, ma era troppo confusa, spaventata e intimorita da lui per porre fine al matrimonio. Quando l’hanno convinta a venire per la terapia, tutto quello che poteva fare era piangere.

Conclusione

Secondo il sistema teorico che sto proponendo qui, i narcisisti pro-sociali sono coloro che vogliono essere eroi e aumentare l’autostima nel fare cose meravigliose e meravigliose nel mondo che aiutano le altre persone. I narcisisti antisociali aumentano la loro autostima dal ferire altre persone.

Tutti i narcisisti possono essere difficili da vivere, ma i narcisisti antisociali sono molto più distruttivi per coloro che li circondano. A proposito, non sto suggerendo che chiunque abbia fatto un adattamento narcisistico rientri perfettamente in una di queste due categorie. Sto solo suggerendo che l’osservazione di questa caratteristica – pro-sociale contro antisociale – può aggiungere valore e contribuire a un modo più sfumato di guardare agli adattamenti narcisistici.

Basato su un articolo “White Knights & Black Knights: Narcisisti pro-sociali e anti-sociali” che ho scritto per la mia pagina Linked In (3/4/17)