Quali competenze soft abbiamo bisogno di lavorare con i robot?
… e cosa possono insegnarci di noi stessi?
Fonte: Festo
Kate Darling, una ricercatrice di robotica presso il MIT Media Lab, ha condotto un esperimento: ha chiesto ai partecipanti di uscire con i robot (che erano vestiti da simpatici dinosauri), dare loro i nomi, fissarli e parlare con loro. Dopo un paio d’ore di “tempo di qualità” della macchina umana, ha poi sorpreso il gruppo con un duro comando: devono torturare i robot e, infine, ucciderli! Le emozioni volavano alte. Alcune delle persone presenti nella stanza hanno iniziato a battere i loro robot con riluttanza, ma hanno abortito rapidamente. Alcuni sono addirittura scoppiati in lacrime. Tutti hanno lottato e alla fine nessuno ha seguito l’ordine.
Darling racconta questa storia per illustrare che noi umani siamo perfettamente in grado di formare attaccamenti emotivi alle macchine. Con diversi rapporti ed esperti che indicano che le cosiddette “soft” o abilità sociali stanno diventando più importanti sul posto di lavoro per gli esseri umani per differenziare o potenziare i robot, è interessante esplorare quali di queste abilità potrebbero effettivamente aiutarci nelle nostre relazioni con loro .
Fonte: Kate Darling
Empatia
Recentemente, ho visitato la sede del produttore di robot industriali KUKA, e uno dei suoi responsabili marketing mi ha detto che a volte chiedevano ai clienti di passare il tempo uno a uno con il robot che stavano per acquistare, da soli in una stanza tranquilla, per ottenere usato per la presenza dell’altro. “Suggeriamo anche di toccare il robot, e le persone sono spesso sorprese di quanto sia caldo”, ha detto.
Come sottolinea Darling, noi umani tendiamo ad antropomorfizzare non solo i robot, ma gli oggetti in generale. Ma con i robot ci identifichiamo anche. Non possono soffrire, ma possiamo soffrire con e per loro. Forse stiamo semplicemente applicando la Regola d’Oro (“Fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te”), forse per paura che, come nei film, le macchine possano richiamare e colpire a un certo punto. È interessante notare che, assumendo una tale relazione reciproca, conferiamo indirettamente la personalità su di loro. Potrebbe anche essere che siamo inconsciamente riluttanti ad esercitare violenza contro i robot in modo da non abbassare la barriera per mostrare comportamenti insensibili nei confronti degli altri umani. In ogni caso, è complicato. Quando i robot diventano la terza parte del tessuto sociale sul posto di lavoro, ogni rapporto collegiale si trasformerà in un ménage-a-trois.
In ultima analisi, l’empatia con i robot potrebbe anche significare non solo l’accettazione passiva della loro integrità fisica, ma anche un rispetto proattivo dei loro bisogni. Per esempio, Manuela Veloso, capo del machine learning presso la School of Computer Science della Carnegie Mellon, ritiene che presto dovremo insegnare ai lavoratori umani a rispondere alle richieste dei robot o addirittura anticiparli per ottenere una vera simbiosi uomo-macchina.
Intelligenza conversazionale
I robot possono sviluppare empatia anche per noi, o almeno fingere? Diamo un’occhiata ai chatbot, la razza di robot disincarnata eppure più immediata che è diventata onnipresente nelle nostre interazioni quotidiane come consumatori o impiegati. Il 70% dei millennials in tutto il mondo afferma di favorire l’assistenza clienti online nell’interazione con un agente umano vivo. Poiché il mercato dei chatbot è previsto in crescita di oltre il 20% ogni anno, il 45% degli utenti finali preferisce già i chatbot come principale modalità di comunicazione per le richieste di assistenza clienti.
L’anno scorso, incoraggiato da questi numeri, Haje Jan Kamps, un imprenditore seriale con sede a San Francisco, ha lanciato un servizio Web chiamato LifeFolder che offriva agli utenti consigli sulla pianificazione di fine vita in conversazione con un chatbot di nome Emily. Il suo argomento era convincente: ben oltre il supporto del cliente, sosteneva, c’erano alcune conversazioni che gli umani avrebbero preferito avere con i robot, specialmente quelli su argomenti personali sensibili come la salute o la morte. Parlando con un chatbot, gli utenti apprezzerebbero di non essere giudicati da un altro umano.
Durante la fase di test della loro start-up, Kamps e il suo team hanno fatto una scoperta interessante: molti utenti interrompevano la conversazione con Emily e facevano un passo indietro per riflettere per diversi minuti, a volte anche per ore, solo per riprenderla in seguito. Sembrava come se l’interazione con il chatbot avesse messo l’utente umano sotto controllo, rendendo le sue affermazioni più premurose del solito poiché non c’era urgenza di mantenere il ritmo della conversazione. Come tutti sappiamo, è quantomeno imbarazzante, se non del tutto scortese, interrompere una conversazione con un’altra persona dicendo “ho bisogno di pensarci per un paio d’ore, e poi continuiamo”. Non così con un chatbot.
LifeFolder è ora defunto – si scopre che gli esseri umani non erano ancora pronti ad adottare una proposta di valore così audace – ma il nuovo paradigma introdotto è qui per restare. Che si tratti di pianificazione della fine della vita o di problemi di salute mentale, la capacità di cambiare il tempo delle conversazioni di chatbot – naturalmente con le informazioni dei dati da cui questi robot possono disegnare – altera radicalmente il nostro concetto di conversazione e forse non solo come riguardano i robot ma anche l’un l’altro. A differenza degli umani, i chatbot sono padroni innati dell’ascolto attivo. Che cosa succede se ci hanno ispirato a prendere più tempo e ad essere più concisi e riflessivi anche nelle conversazioni da uomo a uomo? La psicologa e autrice best-seller Esther Perel, nel suo keynote al SXSW di Austin la scorsa settimana, ha affermato che “le relazioni sono le nostre storie” e che dovremmo “scrivere bene e modificare spesso”. Le nostre relazioni con i chatbot e i robot in generale potrebbero migliorare la nostra capacità di farlo.
Fonte: KUKA
Fiducia
Il ricercatore di robotica Aaron Pereira dell’Università tecnica di Monaco mi ha spiegato che la fiducia umana nei robot è stata costruita attraverso un comportamento coerente, attraverso la prevedibile ripetizione dell’azione e della reazione. Prima che ciò possa accadere, la familiarità della prima occhiata è fondamentale, motivo per cui i progettisti di robot, oltre a considerazioni di sicurezza come forme più morbide e arrotondate per ridurre il potenziale impatto sul corpo umano, sono desiderosi di fornire ai propri prodotti funzionalità che sono umanoide o almeno archetipo-simile e quindi immediatamente riconoscibile. Tuttavia, stanno attenti a non abbinare completamente le caratteristiche umane in quanto ciò potrebbe attraversare la linea sottile fino alla “valle misteriosa” di nessuno-macchina-né-umano e apparire semplicemente inquietante.
Anche se la sua fisionomia appare estranea, il comportamento di un robot può generare familiarità. Un direttore creativo con il team IBM Watson mi ha detto che il suo team stava esplorando rendendo Watson triste o lunatico a volte, quindi sembrerebbe più umano e quindi più affidabile. Allo stesso modo, come Kate Darling mostra in uno dei suoi discorsi, in una società giapponese robot e lavoratori umani si uniscono per eseguire lo stesso insieme di rituali ogni mattina all’inizio della giornata lavorativa, come agitare le mani o ballare. Imparando a muoversi in armonia e sentire come una singola unità, costruiscono la memoria muscolare collettiva.
L’effettiva attività fisica muscolare è la chiave per costruire robot in grado di eseguire compiti manuali delicati (come una dolce vendetta della civiltà umana, mangiare con una forchetta rimane una sfida scoraggiante per loro). È affascinante rendersi conto che al centro di qualsiasi tocco fermo o gentile, o di una presa o di un sollevamento più o meno potenti, c’è la possibilità di provare tensione. Per gli umani e i robot non c’è sensibilità senza controspinta. L’interazione tra muscoli contrari è necessaria affinché noi umani siamo in grado di eseguire un movimento, e lo stesso vale per i robot. Il produttore di robot Festo ha applicato il principio di agonista (giocatore) e antagonista (avversario) in tutte e sette le articolazioni del suo leggero BionicCobot. Di conseguenza, il robot può muoversi più naturalmente e l’essere umano può gestirlo in modo più intuitivo. La fiducia è un sottoprodotto.
Spingere e tirare è come guidiamo l’intimità anche nelle nostre relazioni umane, e anche con i robot sarà essenziale per il nostro benessere essere in grado di aumentare o diminuire la prossimità e proteggere uno spazio sicuro per la nostra privacy. Questa può essere una “zona di sicurezza” fisica o un’interruzione temporale nelle nostre interazioni con i robot sul posto di lavoro.
Umiltà
Soprattutto, mentre trascorriamo sempre più tempo con i nostri colleghi robotici intrinsecamente motivati, iperefficienti e competitivi e osserviamo acutamente le loro zecche (o, piuttosto, la loro mancanza), dobbiamo sfidare la tentazione di applicare un comportamento simile alla macchina a noi stessi. Il robot non è la perfezione del robot-simile di un nemico. Sicuramente ci sono dei vantaggi nel far apparire le macchine più umane, ma non ce n’è nessuna che renda gli umani più simili alle macchine. Vogliamo che i robot siano più morbidi, mentre non ci stiamo rendendo più difficili.
Descriviamo spesso persone altamente produttive come quelle che “lavorano come una macchina” e chiunque abbia mai trascorso dieci minuti con un amministratore delegato può attestare che agli strati superiori del top management non solo l’aria è sottile, ma anche l’umanità. I leader aziendali ad alte prestazioni sono come atleti a pieno titolo, e l’immagine idealizzata che evocano se stessi va anche oltre e spesso assomiglia a quella di una macchina infallibile. Con così tanta posta in gioco, in particolare per le società quotate in borsa, e una comprensibile paura di parlare in prima persona, si attaccano ai punti di discussione e gestiscono le loro piccole routine automatizzate in contesti sociali. Non c’è da stupirsi che possano essere visti come “robot”.
Una volta che i nostri supervisori potrebbero effettivamente essere macchine reali, possiamo apprezzare che non sono più inclini a comportamenti irregolari, incoerenti o offensivi, ma il rovescio della medaglia è che non saranno più in grado di mostrare discrezione, empatia, misericordia o umiltà. .
Di tutte le soft skills necessarie per prosperare nell’era robotica, l’umiltà è la più importante. Come esseri umani, l’umiltà è il nostro rifugio dall’arroganza e dall’aggressività. Implica che conosciamo sempre il nostro posto nel vasto universo che ci circonda e, di conseguenza, possiamo mettere i robot nelle loro.
