Le radici della nostra incertezza religiosa

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Sono cresciuto a Londra in un momento in cui era tecnicamente illegale che i teatri aprissero la domenica. Non tutti hanno obbedito alla legge; Le "società della domenica" iniziarono a diffonderlo già negli anni '20, quando le riforme iniziarono a spazzare via i suoi ampi poteri. Ma sono nato nel 1966, non negli anni '20, e la legge responsabile della chiusura di gran parte dei teatri – il soprannominato "atto per prevenire alcuni abusi e profanazioni nel giorno del Signore, chiamato domenica", formalmente adottato nel 1781 – non fu completamente abrogato fino al 1972. Quell'anno, finalmente, il Sunday Entertainment Act aprì le porte del West End e dei teatri a livello nazionale, espandendo una scena teatrale che ora è giustamente considerata l'invidia del mondo.

Oggi sembra incredibile ricordare che per oltre un secolo e mezzo, mentre la Gran Bretagna stava industrializzando e subendo numerose riforme democratiche, la legge del 1781 era responsabile della chiusura di ogni domenica non solo nei teatri della nazione, ma anche nelle sue biblioteche, musei, giardini zoologici, giardini pubblici e, naturalmente, i suoi negozi. In The Literature of the Sabbath Question, l'autore vittoriano Robert Cox annotò ironicamente nel 1865 che la legge era ampiamente percepita come una "barriera" all'apprendimento e al rilassamento pubblici, oltre a quella che "impedisce l'ammissione del pubblico la domenica al Cristallo" Palazzo a Sydenham. "

Wryness non era l'unica risposta vittoriana alla legge. Nel suo famoso trattato sulla libertà (1859), John Stuart Mill notò che gli zeloti stavano citando la legge del 1781 in "ripetuti tentativi di fermare la ferrovia che viaggiava di domenica". Chiamò tali ostruzioni un tipo di "bigotto religioso" – una forma di molestie contro i dubbiosi, liberi pensatori e miscredenti. Tali atti derivavano, scrive, da "la nozione che è dovere di un uomo che un altro debba essere religioso". . . una convinzione che Dio non solo abomini l'atto del miscredente, ma non ci lascerà senza colpa se lo lasciamo indisturbato ".

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Fonte: Yale University Press

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