Le lacrime sono il veicolo che Dio ci dà
trasportare qualcuno
dalle nostre vite ai nostri cuori,
dove vivono per sempre.
Uno dei miei più cari amici e sostenitori, Ward Wieman, è morto sabato dopo una prolungata e coraggiosa battaglia contro il cancro. Vorrei dire che era un mentore, ma il rispetto e la cura che aveva per me (e molti come me) erano talmente forti che avrebbe preferito pensare a noi come amici.
Non sono solo nel profondo dolore che provo. Cerco di non piangere in pubblico, ma in realtà accolgo con favore la sensazione di quanto Ward significasse per me e gli altri. E le mie lacrime non riguardano solo la sua mancanza, ma l'essere grato a lui.
L'intera vita di Ward doveva essere di servizio e prendere e fare lo sforzo per comprenderti veramente e poi aiutarti in ogni modo possibile. Era una delle persone più altruiste che abbia mai conosciuto e averlo nella mia vita mi ha sempre fatto desiderare di essere un uomo migliore.
Quasi quindici anni fa, Ward mi ha salvato la pancetta quando, dopo aver fatto una presentazione pomeridiana a un gruppo di consulenti, mi sentivo come un fallimento totale. Il mio argomento era "Come ottenere pagato quello che vale come consulente" e ho commesso l'errore stupido di aprire il mio discorso provando qualche trucco per impressionare questo gruppo. È andato come un palloncino in testa e la mia presentazione ha continuato a deteriorarsi da lì.
Dopo di ciò, i consulenti hanno avuto il tempo di fare un cocktail e collegarsi tra loro. Mentre lo facevano, ero nella stanza di riposo, nauseato e pensavo a modi per uscire dalla presentazione serale che dovevo preparare dopo cena.
Pensavo che se fossi scappato, avrei avuto difficoltà a fare presentazioni future nel mondo degli affari (avevo tre anni di avventurarmi in quell'arena da una pratica di psicoterapia clinica a tempo pieno). Ho parlato con Ward di questo e mi ha parlato del rastrellamento del mio discorso serale preparato e invece di una discussione completamente interattiva in cui le persone avrebbero condiviso storie di "non essere pagati per quello che valevano come consulenti" e poi altri avrebbero condiviso come avevano risolto una situazione simile. E naturalmente Ward si offrì volontario per andare prima con un'umile storia di essere irrigidito da un cliente. Ho sempre pensato di averlo inventato a mio vantaggio, solo per indirizzare la successiva conversazione nella direzione in cui doveva andare.
E il risultato? Dopo una delle peggiori presentazioni che questo gruppo aveva visto nel pomeriggio, rimasero in realtà più tardi per la presentazione serale di quanto non fossero mai stati. Molti si avvicinarono a me per ringraziarmi della migliore presentazione che avessero mai visto in questa organizzazione.
Quella era la quintessenza di Ward.
Ward ha continuato a sostenermi durante la mia carriera come ha fatto per molti altri. Più recentemente è stato il cuore e l'anima di un Trusted Advisor Network (a cui ci riferiamo come il gruppo TAN) e anche più recentemente (tre settimane prima della sua morte) mi ha portato come relatore esterno principale ad un Annual Sales Riunione di Navco, una società di cui era diventato recentemente CEO e che aveva rapidamente aiutato a diventare ancora più fortunato di quanto non fosse stato.
Recentemente Ward è stato CEO di Navco ed è stato il fondatore e il proprietario di Management Overload. Ha ottenuto una distinzione internazionale come consulente di gestione in relazione ai suoi successi con una rapida crescita del business e turnaround. Prima della consulenza manageriale, Ward ha goduto di dodici anni di posizioni dirigenziali progressivamente responsabili in tre società Fortune 100, raggiungendo incarichi esecutivi di alto livello in due di queste società. Ha anche lavorato come consulente per il presidente Carter alla Casa Bianca sul bilancio di base zero e sulla misurazione della produttività.
Ward ha iniziato la sua carriera di consulente nel 1975 con Peat Marwick Mitchell & Co. Dopo tre anni passati a gestire fino a 84 consulenti, nel 1978 ha iniziato il proprio studio di consulenza. Ward ha ricoperto l'incarico di CEO, COO e GM per diversi clienti. I suoi clienti includono un ampio spettro di aziende, dall'industria aerospaziale al servizio di ristorazione. Le sue realizzazioni spaziano dalla cessione di uno studio di danza da $ 125.000 alla vincita di un premio di $ 125.000.000 per un costruttore navale. Ward funge anche da membro del consiglio di amministrazione di diverse società.
Nel 1972, ha accettato la responsabilità delle funzioni finanziarie aziendali riferendosi al Presidente del Consiglio di amministrazione e CEO di Rohr Industries. Le sue responsabilità comprendevano acquisizioni, fusioni e dismissioni relative a joint venture, sussidiarie e venditori. Ha raggiunto la notorietà del settore rapportando quantitativamente le interruzioni delle operazioni di produzione ai costi risultanti. Questa scoperta ha portato a premi per crediti multimilionari e l'inizio della carriera di consulente di Ward.
Nel 1966, Ward si unì a Texas Instruments per creare e gestire il proprio dipartimento di gestione dei programmi. Dal 1966 al 1972, ha avanzato posizioni di linea e di gestione del personale, culminando nella responsabilità delle attività di pianificazione aziendale. Questa posizione ha riferito al presidente.
Nel 1963, iniziò la sua carriera con Eastman Kodak come ingegnere industriale e fu in grado di entrare nei ranghi della gestione dell'ingegneria nei successivi tre anni.
Ward ha conseguito un master in ingegneria industriale presso l'Università del Missouri. Insegnò materie di ingegneria universitaria all'Università del Missouri e guadagnò distinzione come ingegnere professionista registrato. Più recentemente, Ward è apparso in diversi programmi TV e radio internazionali. Ha partecipato a numerosi articoli di giornale, articoli di riviste e tre libri. Era un ricercato relatore sui temi della rapida crescita, turnaround e negoziazione.
Spero che Ward sapesse quanto fossero riconoscenti tanti di noi. E per quelli di noi che si chiedono se gli diamo abbastanza informazioni su come ci siamo sentiti per lui, sono certo che è in Paradiso a rispondere con il suo sorriso gentile e premuroso, "Sì, lo sapevo, ora vai avanti e goditi una bella vita."
Un'ultima nota, perché Ward non sarebbe contento se ci facesse sentire così triste. Preferirebbe mettere un sorriso sulla nostra faccia tanto nella morte quanto nella vita. A tal fine, mi viene in mente la descrizione di "A Good Death" che il Dr. Henry A. Murray trasmise ad un altro mio caro amico e mentore, il dottor Edwin Shneidman. Come Murray lo ha definito: "Sta morendo in modo da essere il più piccolo rompicoglioni possibile per la tua famiglia e i tuoi amici".
In questo caso, Ward aveva davvero "una buona morte", ma più di così aveva una vita fantastica. E per quelli di noi che hanno avuto il privilegio di conoscerlo e di essere conosciuti da lui, le nostre vite sono state rese grandi dalla sua presenza.
A chi sei grato? Glielo hai fatto sapere? Non dovresti?