“Non giocare con il fuoco!” È un avvertimento così comune negli Stati Uniti che dà per scontata la sua verità. Crediamo che il modo migliore per affrontare il fascino dei bambini con il fuoco sia proibirlo completamente. Ma questo non è universale per tutte le culture.
Nelle società in cui il fuoco è ancora una necessità per cucinare, per il calore e la luce, i bambini piccoli spesso costruiscono e tendono gli incendi. Ma date anche un’occhiata alla Germania, una cultura relativamente vicina alla nostra – occidentale, moderna industriale – e troverete che il fuoco viene gestito in un modo molto diverso. Insegnano ai bambini come usare le partite in modo sicuro piuttosto che proibirlo.
Ho scritto di questa differenza in un articolo del New York Times e nel mio libro Achtung Baby, ma forse è ancora più interessante vederlo in pratica:
Il video presenta un laboratorio antincendio presso un Kita (un centro diurno / scuola materna) diretto da Kain Karawahn, un artista del fuoco e un educatore, che è un grande sostenitore di insegnare ai bambini a usare il fuoco in sicurezza.
Ho anche chiesto ad altri esperti tedeschi – un vigile del fuoco, un assicuratore, un ricercatore di rischi, genitori ed educatori – sul perché insegnano ai bambini a accendere fiammiferi, e tutti hanno dato una risposta simile: il divieto rende il fuoco più attraente, non meno e questo è il vero pericolo perché i bambini giocheranno con il fuoco in segreto. Ritengono che sia molto più sicuro insegnare ai bambini come usare le partite (o coltelli o strumenti per quella materia) all’aperto con gli adulti presenti piuttosto che proibirle interamente. Questa è la pedagogia, hanno detto, la saggezza educativa accettata in Germania.
Quale è giusto? Insegnare ai bambini a non giocare mai con il fuoco, o insegnare loro come usare le partite e fare incendi in modo sicuro? Non ho trovato prove del fatto che i bambini tedeschi avviino incendi pericolosi in casa a tassi più alti rispetto ai bambini americani. Il che solleva la domanda: la proibizione del fuoco funziona per tenere al sicuro i bambini? Se ai bambini fosse permesso di giocare con il fuoco all’aperto con la supervisione di un adulto, si potevano prevenire tragedie come l’incendio del Bronx? Altri studi interculturali in quest’area aiuteranno sicuramente a rispondere a questa importante domanda.
Inoltre, se il nostro divieto di fuoco non è efficace, i bambini americani stanno perdendo qualcosa che ha affascinato tutti noi da quando è iniziata la razza umana.
Si stanno perdendo questo:
I bambini in questo video hanno dai quattro ai sei anni. Stanno tagliando il legno, cucinano cibo e fanno incendi. Sono ragazzi impegnati, capaci, che imparano una delle più elementali capacità umane.
Forse è tempo di rivalutare il modo in cui insegniamo ai bambini il fuoco qui negli Stati Uniti
