I cani pensano e progettano il futuro?
Gli umani potrebbero non essere le uniche creature ad anticipare il futuro.
Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd
Uno dei migliori addestratori di cani del Nord America mi ha recentemente inviato la seguente domanda:
“Ho trovato studi che dimostrano che i cani hanno ricordi episodici, ma non riesco a trovare nessuno studio che metta alla prova la possibilità o meno di pensare al futuro (o se è persino possibile testarlo). Ne sei a conoscenza? ”
Si scopre che questa è una domanda davvero difficile e la scienza non ha ancora trovato una risposta definitiva. Stavo aspettando e sperando che alcuni dei gruppi di comportamento dei cani attivi, come il laboratorio di Adam Miklósi in Ungheria o il laboratorio di Friederike Range a Vienna, facessero questo tipo di ricerca. Credo che Sylvain Gagnon e François Doré all’Università di Montréal abbiano fatto un po ‘di strada nel rispondere a questo alcuni anni fa. La mia memoria è un po ‘debole sulle specifiche, ma penso che la loro configurazione fosse che una palla o qualcosa rotolava dietro uno schermo di qualche tipo e hanno osservato se il cane andava semplicemente a inseguire la palla o correva dall’altra parte dello schermo in anticipazione della palla che rotola dall’altra parte. Naturalmente correre dall’altra parte per aspettare che la palla riemerga mostrerebbe certamente qualche forma di pensiero e pianificazione per un evento futuro, ed è quello che hanno osservato questi ricercatori.
Discutere dai principi di base di ciò che sappiamo sui cani ci porterebbe a credere che essi debbano avere qualche capacità di pensiero futuro. Da un punto di vista evolutivo i cani e i loro cugini selvatici avrebbero dovuto avere un senso del futuro per essere cacciatori di successo. Non puoi davvero sperare di cacciare un altro animale a meno che tu non possa anticipare ciò che farà dopo, e cioè, dopo tutto, pensare al futuro.
Inoltre, i cani sono animali sociali. L’essenza delle interazioni e comunicazioni sociali è che un individuo deve essere in grado di prevedere gli effetti che il suo comportamento avrà sul comportamento di altri individui. Ciò si manifesta in particolare in alcune delle recenti ricerche che esaminano se i cani possono ingannare o mentire. I tentativi di ingannare un altro individuo indicano un pensiero futuro. L’idea è che qualsiasi forma di menzogna o inganno comporta processi di pensiero che vanno “Se faccio questo, lo farà, e poi potrò fare quest’altra cosa che voglio”.
Ci sono ovviamente molte prove aneddotiche che suggeriscono che i cani hanno la capacità di pensare a eventi futuri (e non sto parlando della roba di chiaroveggenza che sembra riempire Internet). Ho certamente scritto su alcune di queste istanze e osservazioni che suggeriscono che i cani hanno qualche concetto di risultati futuri e alcune capacità di pianificare per loro. Uno dei miei preferiti riguardava il mio amato cane da riporto a fondo piatto Odin. In questo caso, ciò che ha fatto mi ha ricordato le filosofie dei filosofi greci Platone e Diogene che credevano che i cani avessero un più alto livello di capacità di pensiero e che potevano pensare logicamente non solo al passato e al presente, ma anche al futuro.
Mentre ricordo cosa è successo, è stata una fredda giornata di pioggia a Vancouver. Mi sentivo troppo stanco e fisicamente a disagio per portare i miei cani alla solita passeggiata mattutina, il che significava che dovevano accontentarsi di essere lasciati nel cortile per un po ‘. Per il mio cane da riporto nero molto attivo, Odino, questa non era semplicemente una situazione accettabile e, nel tardo pomeriggio, ero disturbato dalla mia lettura da un fragore ai miei piedi. Ho guardato in basso e ho notato che Odin aveva in qualche modo trovato il suo guinzaglio e l’aveva depositato sul pavimento. L’ho preso, l’ho messo sul divano accanto a me e gli ho dato una pacca e un rassicurante “Più tardi, Odino”.
Passarono alcuni minuti e ci fu un altro fragore ai miei piedi; Ho scoperto che Odino aveva ora depositato una delle mie scarpe accanto a me. Quando non risposi, recuperò rapidamente l’altra scarpa e la posò accanto a me. Ovviamente, nella sua mente, ero abbastanza denso o testardo, dal momento che stavo ancora ritardando di uscire nel tempo freddo e umido.
Fu in quel momento che Odino corse alla porta e fece un abbaio familiare. Era un suono distintivo che usava solo quando mia moglie, Joan, si stava avvicinando alla porta. Avevo trascorso diversi anni a insegnare in un’università di New York City e avevo sviluppato l’abitudine tipica dei newyorkesi, che comporta sempre il blocco delle porte, anche nei giorni in cui lavoravo a casa. Questo tendeva a infastidire Joan, cresciuta nell’ambiente più sicuro e meno paranoico di Alberta, in Canada. Così, quando Odino ha dato la sua “Joan è qui” abbaio, mi sono alzato per aprire la porta piuttosto che lasciarla armeggiare per le sue chiavi sotto la pioggia e arrabbiarsi con la mia abitudine inopportuna. Non appena arrivai a un paio di centimetri dalla porta, Odin tornò al divano e afferrò il guinzaglio. Prima ancora che avessi deciso che la macchina di Joan non era arrivata al suo solito posto, mi stava toccando la mano con il guinzaglio che portava in bocca.
Ho iniziato a ridere dei suoi sotterfugi. Potevo immaginare il suo discorso mentale degli ultimi minuti che eseguiva qualcosa del tipo “Voglio una passeggiata, quindi ecco il mio guinzaglio.” OK, ti ho portato le scarpe, quindi andiamo a camminare. – Tutto bene ora, mentre tu sei già in piedi davanti alla porta, e mentre ti sto offrendo il guinzaglio, perché non prendiamo semplicemente quella passeggiata? “Ho ovviamente aggiunto al comportamento di Odin un sacco di ragionamenti, un dialogo interno e l’idea che ci fosse una sorta di pianificazione consapevole coinvolta; tuttavia, questi comportamenti sarebbero sicuramente coerenti con le sue azioni. E, a proposito, l’ho ricompensato per i suoi tentativi di cercare di modellare il futuro dandogli la sua passeggiata.
Non si tratta di dati scientifici, ovviamente, ma semplicemente di un’osservazione. Tuttavia è difficile interpretare il comportamento del mio cane in un modo diverso da quello di ritenere che implicasse una sorta di pianificazione e anticipazione di eventi futuri.
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Assicurati di leggere le seguenti risposte a questo post dai nostri blogger:
I cani pensano e progettano il futuro, no? è una risposta di Marc Bekoff Ph.D.
