"Politics and the English Language" di George Orwell a 70 anni

George Orwell

Fonte: Wikimedia Commons

Settanta anni fa, George Orwell pubblicò il suo famoso saggio "Politics and the English Language". Il saggio del 1946, che potete leggere qui nella sua interezza, apparve tra i suoi due libri più famosi, Animal Farm (1945) e Nineteen Eighty-Four (1949).

Il saggio è spesso discusso in corsi di scrittura per la sua difesa di uno stile semplice e chiaro, da cui la parte "Lingua inglese" del titolo. Tuttavia, in questo anno elettorale, vale la pena di prestare attenzione all'argomento di Orwell secondo cui i politici usano una varietà di dispositivi retorici per minimizzare, oscurare, deviare o altrimenti mascherare quello che stanno dicendo per renderlo più appetibile. Questa è la parte "Politica" del titolo. Nelle parole di Orwell, "Il linguaggio politico – e con variazioni questo è vero per tutti i partiti politici, dai conservatori agli anarchici – è progettato per rendere le bugie sane e omicidi rispettabili, e per dare un'apparenza di solidità al vento puro".

Espandendo su questo tema, Orwell ha scritto:

Nel nostro tempo [cioè, poco dopo la fine della seconda guerra mondiale], il discorso e la scrittura politica sono in gran parte la difesa dell'indifendibile. Cose come la continuazione del dominio britannico in India, le purghe e le deportazioni russe, il lancio delle bombe atomiche sul Giappone, possono essere difese, ma solo da argomenti troppo brutali per la maggior parte delle persone da affrontare, e che non sono in linea con gli scopi dichiarati dei partiti politici. Quindi il linguaggio politico deve consistere in gran parte di eufemismo, domanda di elemosina e pura vaghezza indeterminata. I villaggi indifesi sono bombardati dall'aria, gli abitanti cacciati in campagna, il bestiame mitragliato, le capanne incendiate con proiettili incendiari: si chiama pacificazione . Milioni di contadini vengono derubati delle loro fattorie e inviati a spasso lungo le strade con nient'altro che possono trasportare: questo è chiamato trasferimento di popolazione o rettifica delle frontiere . Le persone vengono imprigionate per anni senza processo, o colpite alla nuca o mandate a morire di scorbuto nei campi di legname artico: questo si chiama eliminazione di elementi inaffidabili . Tale fraseologia è necessaria se si vuole dare un nome alle cose senza richiamare immagini mentali di esse.

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All'avvicinarsi delle elezioni, il 70 ° anniversario di "Politica e lingua inglese" ci ricorda di prestare molta attenzione alla retorica dei politici e di chiederci quali sgradevoli pensieri si celano dietro le loro parole.

Fonte immagine:

Foto della scheda stampa del 1933 di George Orwell

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