Sono in una crociata per far risorgere l'attore James Mason (1909 – 1984). Non intendo l'uomo in persona, naturalmente, ma il corpo del suo lavoro. Con il suo bell'aspetto classico, una voce come il velluto nero e la superba capacità di recitazione, avrebbe dovuto essere popolare e conosciuto come il suo più giovane contemporaneo, Richard Burton. Condividevano molte delle stesse virtù, anche se Burton li aveva in misura minore, secondo me. (A meno che tu non consideri Elizabeth Taylor come una virtù!)
Purtroppo, James Mason è principalmente ricordato ora, se è ricordato a tutti, come il marito suicida di Judy Garland in "A Star Is Born" o come il pauroso pedofilo in "Lolita", nonostante il fatto che ha fatto fare un certo numero di belle foto. Era, ad esempio, il perfetto feldmaresciallo Rommel in "La volpe del deserto", e in seguito riprese il ruolo in "The Desert Rats", che recitava con Burton.
È stato definito l'attore più sottovalutato dello schermo e descritto come "alto, oscuro e saturnino". Ho dovuto cercare quest'ultimo. Significa "pensieroso, malinconico". E chi non lo sarebbe, con i ruoli che gli sono stati assegnati? Se il segno distintivo di un attore è quello di "diventare" il personaggio, James Mason è riuscito egregiamente. Ha sempre giocato un perdente il cui destino era spesso dettato da circostanze al di fuori del suo controllo, come nel caso di Rommel, e talvolta dal suo stesso cattivo giudizio, come con il traditore Brutus in "Julius Caesar" e il marito infedele di Barbara Stanwyck in "East Side" West Side. "Riuscì persino a perdere un caso di schiacciata come il grande avvocato del tempo di fronte a un inseguitore di ambulanza ubriaco (Paul Newman) in" The Verdict ".
In uno dei suoi film migliori, "Odd Man Out", era un rivoluzionario dell'IRA ferito nella sanguinosa Belfast, inseguito e tradito da tutti i lati. Ancora meglio è il suo ritratto di un ex nazista a cavallo tra Berlino Est e Ovest in "The Man Between". Anche qui è un perdente, un uomo così emotivamente segnato da quello che ha fatto come un soldato che odia il pensiero di essere amato o necessario. Ironia della sorte, è essere amato e necessario per farlo uccidere. Sebbene non sia un vero film noir, potrebbe anche esserlo.
Fu nominato per un Oscar tre volte e perse ogni volta.
Il suo primo matrimonio fu con l'attrice Pamela Kellino Mason. Lavorarono brevemente in televisione insieme e scrissero anche un libro intitolato "I gatti nella nostra vita", che James Mason illustrò con meravigliosi disegni. La coppia ha poi divorziato.
Quella vecchia canzone country e western, "Born to Lose", avrebbe potuto essere scritta con lui in mente. Nella vita, non poteva vincere per perdere. Ora, un quarto di secolo dopo la sua morte, il suo miglior lavoro è quasi scomparso. "Odd Man Out" e "The Man Between" possono essere visti su Turner Classic Movies, ma non sono disponibili altrove che posso scoprire. Anche il suo libro dei gatti non è più in stampa.
James Mason merita di essere ricordato come un bravo attore, con gli occhi castano scuro che potrebbero esprimere un'emozione persino migliore della sua stessa melliflua voce – non nel modo modesto che lui stesso sperava: "Come vorrei essere ricordato, se non del tutto ? Penso che forse sia un attore di carattere abbastanza desiderabile. "
Lui era molto meglio di così.
