Perché alcune persone sembrano sempre così giovani e come lo fanno

Buone notizie: NON è Botox.

Fonte: Thiago Thadeu / Unsplash

Sento spesso i cinquantenni che dicono: “Sto invecchiando” e vedo alcuni di loro praticamente arrancarsi, come se fossero in tempo per la loro sceneggiatura. Ma poi conosco 70enni che dicono: “Continuo a dimenticare che non ho 16 anni!” – come mia madre, che percorre in bici una grande città per miglia, prende lezioni di balletto professionale per adulti per un’ora e mezza al giorno e motosega alberi e ripara il suo tetto nel fine settimana.

Certamente, la genetica gioca un ruolo importante: alcune persone sono nate fortunate. Sappiamo anche che vivere attraverso esperienze di vita stressanti – cose che non possiamo controllare – può accelerare l’invecchiamento: alcune persone sono sfortunate.

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Ma c’è un avvertimento importante che riguarda il modo in cui la nostra fortuna, o la sua mancanza, si svolge nel corso di una vita. Vi è una crescente evidenza che il modo in cui alcuni geni sono espressi – nel bene o nel male – ha a che fare con il modo in cui scegliamo di vivere. Nel frattempo, il modo in cui i nostri corpi rispondono agli eventi stressanti si rivela avere molto a che fare con il modo in cui viviamo: le cose che possiamo controllare.

Per esempio: se la compassione e il servizio alla comunità sono parte integrante della nostra vita, gli effetti dell’esperienza di vita stressante possono essere cancellati in modo efficace e la nostra mortalità non ne risente. Questa buona notizia proviene da uno studio affascinante dello psicologo Michael Poulin PhD dell’Università di Buffalo, che riferisce che “non c’era alcun legame tra stress e salute tra le persone che hanno riferito di aver aiutato i loro amici e i loro vicini l’anno scorso. Ma tra le persone che non si sono impegnate in questo tipo di aiuto, eventi di vita stressanti hanno previsto una diminuzione delle probabilità di sopravvivenza nei prossimi cinque anni “.

Quindi aiutare gli altri può aiutare a prevenire le devastazioni dello stress e migliorare le proprie possibilità di sopravvivenza. Tuttavia, il dott. Poulin avverte: “L’aiuto sembra essere buono solo per te se davvero ti preoccupi di quelli che stai aiutando. In due studi separati, ho scoperto che il volontariato a favore di estranei indebolisce il legame tra stress e salute, ma solo per i volontari che hanno opinioni generalmente positive su altre persone. In altre parole, l’aiuto può essere utile per te nella misura in cui è probabile che tu possa provare compassione per coloro che aiuti. ”

Quindi il potere curativo della compassione è profondamente radicato – forse la compassione è un fattore scatenante per l’espressione genetica che promuove la longevità? Per non dire che la compassione ci rende più felici, mostra anche la ricerca. Win-win.

Esploriamo ancora un po ‘.

Innumerevoli studi hanno ora dimostrato che assumere una pillola di zucchero credendo che sia una medicina può aiutarci a migliorare i nostri sintomi, qualunque essi siano. Questo è il buon vecchio effetto placebo. Allo stesso modo, se pensiamo allo stress come a una sensazione positiva di eccitazione ed energia, non sperimentiamo gli impatti negativi sulla nostra salute e sul nostro benessere. In altre parole, le storie che raccontiamo hanno enormi implicazioni per la nostra salute. Lo sappiamo. Ma invecchiando, importa anche a chi raccontiamo le nostre storie.

Ad esempio, uno studio di Brema, in Germania, ha rilevato che gli anziani che hanno aiutato gli adolescenti a lavorare su un problema vitale hanno migliorato le proprie prestazioni cognitive allo stesso tempo. L’atto semplice ma autorizzante di consigliare una persona più giovane ha aiutato a potenziare la potenza mentale dell’anziano, quando misurato su un test di parole.

Un altro studio ha scoperto che gli anziani che condividevano una storia memorizzata con i bambini miglioravano la propria memoria. Ancora una volta, l’atto stesso di essere in un ruolo di mentore con una persona più giovane ha aiutato l’anziano a migliorare le proprie capacità mentali.

Ancora più ricerche dimostrano che più cresciamo negli anni, maggiore è il livello di accettazione delle nostre emozioni e, di conseguenza, proviamo meno rabbia e ansia. Questa scoperta suggerisce che c’è qualcosa da dire per l’espressione più vecchia e più saggia. Dopotutto, non importa quanti anni hai, puoi guardare indietro alla tua vita e vedere dove l’esperienza ti ha davvero insegnato lezioni di vita che ti hanno reso un essere umano più profondo, più riflessivo, consapevole e consapevole. Questa saggezza può essere la ragione per cui, nei conflitti sociali, gli studi dimostrano che le persone anziane tendono a prendere una posizione più premurosa: sottolineando la necessità di prospettive multiple, lasciando spazio a un compromesso e riconoscendo i limiti della conoscenza.

E questa saggezza è contagiosa: in uno studio, la vicinanza a un nonno era associata a problemi emotivi ridotti, ridotta iperattività e comportamenti prosociali aumentati.

Penso che tutta questa scienza sia alla radice dell’ovvio: prendersi cura degli altri e condividere la nostra saggezza ci aiuta a mantenerci vivi e in salute. Mi fa anche pensare a mia madre. Fa un digiuno sulla frutta per metà giornata, è vegetariana e, oltre al suo alto livello di attività fisica, prende dei piacevoli sonnellini. Tutto bene. Poi di nuovo, fuma, mangia un sacco di formaggi e si diverte ogni giorno con qualche bicchiere di vino. Ma il segreto più importante per la sua vitalità è il fatto che ama la vita, è profondamente grata per ogni giorno, vive molto nel momento, si diverte a fare scherzi alla gente, dà soldi a ogni singolo mendicante che incontra e vive per aiutare gli altri . Continua a dimenticare che non ha 16 anni, e lo stesso vale per tutti gli altri. Stiamo tutti ancora cercando di tenere il passo con lei!

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Questo articolo è apparso per la prima volta in Spiritualità e salute