La forza dello spirito di squadra

Come ho promesso nel mio ultimo post, questo vedrà la questione dello sport come un rituale.

Aiuta ad iniziare con una definizione.

Secondo la gente di Dictionary.com, un rituale è una "procedura stabilita per un rito religioso o di altra natura o un'osservanza o una forma di culto pubblico".

L'antropologo Evan M. Zuesse ha ampliato queste idee, dicendo che possiamo comprendere come rituali quelle "azioni coscienti, volontarie, ripetitive, stilizzate e simboliche che sono centrate su strutture cosmiche e / o presenze sacre".

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Mentre queste nozioni sono un buon punto di partenza, non riescono davvero a comprendere pienamente la portata della questione. Per questo, mi rivolgo alle descrizioni offerte dal neuroscienziato Andrew Newberg e dal defunto psichiatra Eugene D'Aquili nella loro "The Mystical Mind".

La loro definizione considerevolmente più tecnica sottolinea che il rituale è un "comportamento stereotipato o ripetitivo" fatto ripetutamente che risulta "in un maggiore coordinamento tra individui verso un obiettivo o uno scopo comune".

Mentre la loro versione offre meno religiosità, fornisce un livello più profondo di coerenza biologica. Come ho detto in precedenza, in natura, il rituale è ovunque (vedi Why We Crave Rual). Espandendo la loro definizione per includere la causalità, Newberg e D'Aquili hanno fornito una base valida per la danza o le api, i riti ululanti dei lupi e le cerimonie religiose degli umani (e molti altri esempi).

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Come la danza delle api genera i sacri riti degli umani è un argomento per un altro luogo (se sei curioso, eseguo una completa discesa nel capitolo 27 di West of Jesus: Surf, Scienza e Origini del Credo), ma per i nostri scopi il punto è che il rituale deve essere la ripetizione di un certo tipo di comportamento (che i nostri giochi sono chiaramente) e quei comportamenti devono avere un punto.

Allora, qual è il punto del rituale dello sport? Dipende da quale parte dello spettro politico si cade. Nel suo eccellente "Sports Illusion, Sports Reality", il giornalista Leonard Koppett offre queste idee eccellenti:

Per la destra politica, lo sport rappresenta i fasti della democrazia americana: competitività, lealtà, preoccupazione per il successo, insistenza sul fair play e sforzo fisico. Questi sono, naturalmente, sostituti per la libera impresa, i valori della famiglia tradizionale e un'etica del lavoro puritana, ma questo è soprattutto fuori questione.

I centralisti, nel frattempo, prendono una posizione intermedia. Anche se lo sport potrebbe essere il vero "oppio delle masse", ha anche fatto un enorme vantaggio nell'abbattere le barriere cromatiche, offrendo opportunità collegiale per gli atleti neri, creando enormi benefici economici e offrendo un sacco di intrattenimento gratuito (via televisione).

E questa lista continua. I fondamentalisti religiosi trovano i nostri giochi un passatempo "senza peccato", "mentre i sostenitori della realizzazione personale" considerano lo sport degli spettatori un buon primo passo: un modo per trasformare gli osservatori in partecipanti.

Non importa il significato, quello che sta realmente succedendo qui è un glomming after-the-fact. Come sottolinea Koppett, "gli sport riflettono le condizioni sociali, non li causano".

Tuttavia, questo non sembra importare. Come nella maggior parte dei rituali sacri, l'esperienza è personale, il significato sociale. Ciò che è importante è che i nostri giochi sono diventati sostituti delle nostre religioni.

Di conseguenza, soddisfano i due segni distintivi della natura rituale: aiutano ad insegnare ai nostri giovani e aiutano a coordinare il comportamento di gruppo.

Ora, insegnare a un'intera nazione che la cosa appropriata da fare durante il fine settimana è guardare il calcio può sembrare un po 'sospetto, ma la lezione della Scuola Domenicale è una delle cose in comune. In breve, se condividiamo gli stessi giochi, forse abbiamo anche altre cose in comune.

E questa è l'unica cosa rimasta fuori da tutte le definizioni di rituale sopra elencate: che tutti servono ad accrescere il nostro senso di comunità e a ridurre la nostra innata xenofobia.

In breve: è più facile amare il prossimo se tifiamo con il prossimo. Significa che il rituale dello sport è diventato un sostituto per il rituale dell'omicidio, e cosa potrebbe esserci di meglio?