Vespe "R" Us
Il 28 aprile 1945 morì Benito Mussolini. Fu catturato mentre correva verso le Alpi, e fece una mitragliata, insieme alla sua ultima amante, vicino alle rive del Lago di Como. Figlio di un fabbro socialista, Mussolini si era fatto strada tra i ranghi propagandistici. Era un insegnante di scuola, un editore di giornali, un organizzatore di partiti politici e infine Il ("Sono l'uomo del popolo") Duce. Dopo di che, fece del suo meglio per sopprimere l'opposizione. I critici furono picchiati da membri della sua milizia fascista o sepolti in fosse poco profonde.
3 anni dopo che Mussolini disse ai suoi rapitori di sparargli al petto, l'entomologo italiano Leo Pardi scrisse un articolo sulle gerarchie di dominanza nelle vespe di carta Polistes . Le vespe dominanti tendono a colpire i subordinati con le loro antenne, ha sottolineato; li mordono sulle loro teste, addomi o occhi; li afferrano tra le loro gambe; oppure li pugnalano con i loro pungiglioni. E più alto è il loro grado, più è probabile che un subordinato sia un bersaglio. Alpha (o # 1) vespe attacco beta (o # 2) vespe più; attaccano le vespe gamma (o # 3) dopo; e a malapena si preoccupano di vespe di rango inferiore.
Una generazione dopo Leo Pardi, un'altra vespacciatrice, Mary Jane West, osservò vespe di carta nel Michigan e vide alcuni scontri in caduta. "Ho trovato la possibilità di distinguere i dominanti dai subordinati e predire il risultato degli incontri semplicemente confrontando le posture dei due individui. Il più alto è dominante ", ha scritto. Uguali salivano insieme, sempre più in alto, pungente e che lottavano, mordevano e si scontravano con le antenne, finché non cadevano nell'aria, avendo perso la presa. Di solito, l'una o l'altra vespa alla fine si sottometteva, ma a volte combattevano fino alla morte.
Un'altra generazione dopo Mary Jane West, un altro intelligente osservatore di vespe, Kern Reeve, insieme alla sua abile studentessa, Elizabeth Tibbetts, ha sperimentato con Polistes nella campagna intorno a Ithaca, New York. Hanno messo su orfani, pettini adottivi, vicini a nidi stabiliti. E hanno scoperto che l' aggressività alfa wasp declinata – perché i subordinati non erano più intrappolati.
Le lotte che cadono mi hanno sempre ricordato di Paradise Lost. C'era una volta, quando iniziò l'Era dell'Illuminazione, John Milton propagandò per i ribelli parlamentari nelle Guerre Civili inglesi, e divenne poi Segretario alle Lingue straniere di Oliver Cromwell. Ma poi Cromwell è morto, la monarchia è stata restaurata, è stato emesso un mandato per l'arresto di Milton, e si è scusato – in quella che è diventata la più grande epopea dell'Inghilterra.
"Si fidava di aver eguagliato il più alto,
Se si opponesse; e con uno scopo ambizioso
Contro il trono e la monarchia di Dio
Rais'd empi War in Heav'n e Battel orgogliosi
Con vano tentativo. Lui l'Onnipotente Potere
Hurld fiammeggiante fiammante dall'Ethereal Skie
Con orribili rovine e combustione giù
Alla perdizione senza fondo, là per dimorare
In catene adamantine e fuoco penale,
Chi ha difeso l'Onnipotente verso le Armi.
Gli esperimenti sull'habitat vuoto mi ricordano cosa è successo dopo che Milton se n'era andato. Solo una generazione dopo la fine delle guerre civili, e solo 28 anni dopo la restaurazione della monarchia, c'è stata un'altra rivoluzione gloriosa in Inghilterra. In primo luogo, il parlamento si è liberato di un altro re; poi ristabilirono la monarchia alle loro condizioni. Come hanno messo nella loro Carta dei diritti del 1689: il popolo dell'Inghilterra aveva l'obbligo di parlare liberamente, di eleggere i propri rappresentanti in parlamento, di rafforzare quel parlamento per aumentare gli eserciti e di resistere alla tassazione reale. O altro. Troverebbero una via d'uscita.
Attraverso lo stagno, in un altro emisfero, in 2 continenti appena scoperti, c'erano già milioni di persone di origine britannica. Stavano iniziando a creare i loro nidi. Ed erano malati e stanchi di sopportare vespe dominanti.