Il costo psicologico imprevisto di condividere i selfie

Per le giovani donne, postare i selfie diminuisce la fiducia e aumenta l’ansia.

Fonte: Vinicius Wiesehofer / Pexels

Nel 2015, una statistica sull’uso dei social media ha catturato l’attenzione di Internet: “Più persone sono morte di selfies rispetto agli attacchi di squali quest’anno.” Per essere onesti, pochissime persone muoiono di autoscatti o attacchi di squali. Ma un’ondata di ricerche continua a suggerire che l’uso dei social media può essere un significativo ostacolo alla salute mentale. Un nuovo studio punta in modo specifico ai selfie come a uno stato d’animo e ad un’attività che riduce la fiducia.

L’uso dei social media è stato collegato a depressione, ansia, insoddisfazione del corpo e maggiore attenzione all’aspetto. Questi effetti sono abbastanza ampi, ma sembrano colpire soprattutto le giovani donne (che sono gli utenti più pesanti dei social media). Eppure molti degli studi che mostrano un’associazione tra l’uso di social media più pesante e la diminuzione della salute mentale sono correlati. Come qualcuno dei miei studenti può dirti velocemente: la correlazione non equivale alla causalità. In altre parole, solo perché l’uso dei social media è correlato con risultati negativi non significa che abbia causato quei risultati. È possibile che cose come la depressione, l’ansia e la cattiva immagine del corpo guidino in realtà un maggiore uso dei social media anziché viceversa. Se ti senti depresso, potresti provare a connetterti con le persone online per alleviare i sentimenti di tristezza. Se stai lottando con una cattiva immagine del tuo corpo, potresti provare a pubblicare foto attraenti di te stesso per ascoltare un feedback positivo da parte di altri sul tuo aspetto.

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Se vogliamo veramente comprendere gli effetti causali dell’uso dei social media, dobbiamo esaminare i risultati di esperimenti condotti con cura in cui i partecipanti vengono assegnati casualmente alle condizioni. Un recente studio pubblicato sulla rivista Body Image ha utilizzato questo tipo di design sperimentale per assumere una delle forme più denigrate di attività sui social media – postare i selfie.

Fonte: Tommy Huang / Pexels

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Innanzitutto, alcuni background. I selfie sono spesso usati come una forma di ciò che viene chiamato gestione delle impressioni. Ogni volta che stai cercando di influenzare gli altri per vederti nel modo in cui vuoi essere visto, è la gestione delle impressioni. Tutti si impegnano nella gestione delle impressioni. I post sui social media sono solo uno dei tanti modi in cui le persone lo fanno.

Le interviste con le giovani donne rivelano che la gestione delle impressioni è uno dei motivi principali per cui utilizzano i social media. Per essere certi, le giovani donne non sono l’unico gruppo che utilizza i social media in questo modo, ma le giovani donne pubblicano più immagini di se stesse rispetto ad altri gruppi demografici. Un recente sondaggio condotto tra le donne di età compresa tra 16 e 25 anni nel Regno Unito ha rilevato che molti hanno trascorso diverse ore a settimana a prendere, modificare e pubblicare selfie.

Quindi, tornando alla ricerca a portata di mano. Un gruppo di 113 donne canadesi tra i 16 ei 29 anni ha partecipato allo studio condotto da ricercatori dell’Università di York. Quando sono arrivate le donne, i ricercatori hanno dato loro un iPad e li hanno portati in uno spazio privato. I partecipanti hanno completato diverse misure di umore e il modo in cui si sono sentiti riguardo a se stessi. Ogni donna è stata assegnata in modo casuale a una delle tre diverse condizioni. Nella condizione “Untouched Selfie”, i ricercatori hanno chiesto alle donne di scattare una singola foto del loro viso e postarla sul proprio profilo Facebook o Instagram. Nella condizione “Retouched Selfie”, alle donne è stato permesso di scattare quante più foto di se stesse e hanno mostrato un’app di modifica delle foto che potevano usare per alterare la foto prima di postarla. Nella condizione di controllo, le donne leggono un articolo di notizie sull’iPad sui luoghi di viaggio e non scattano foto o si collegano a qualsiasi account di social media.

I risultati hanno mostrato che non importava se alle donne fosse permesso ritoccare la propria immagine. Entrambi i gruppi di post-selfie hanno mostrato aumenti nell’ansia e diminuzioni di confidenza rispetto alla condizione di controllo. Si sono anche sentiti meno attraenti dopo aver postato un selfie. Sebbene alcune variabili (come la depressione) non sembrino essere influenzate dalla pubblicazione di un selfie, nessuna delle variabili misurate ha mostrato alcuna evidenza di un effetto psicologico positivo della pubblicazione di selfie.

Cosa dovremmo fare di questi risultati? Innanzitutto, è essenziale che le giovani donne (o chiunque!) Non siano vergognate per il loro comportamento sui social media. Non è giusto chiedere alle donne di vivere in un mondo in cui il loro aspetto è sottoposto a un controllo così costante, ma aspettarsi che non reagiscano a queste pressioni. Inoltre, alcune donne potrebbero trovare il modo di proporre, modificare e pubblicare i selfie o il potenziamento. Ma vale la pena considerare che molte delle attività che svolgiamo potrebbero sembrare divertenti al momento, ma possono anche avere un impatto negativo sulla nostra salute mentale e sul nostro benessere. In particolare per le giovani donne che potrebbero già essere vulnerabili a problemi alimentari, ansia o depressione, questi risultati suggeriscono che potrebbe essere una buona idea limitare i selfie in posa e postare.

Immagine di Facebook: djile / Shutterstock