Baby Talking “Good Dog” funziona per costruire legami sociali

La ricerca mostra che i cani adulti preferiscono le parole ritmiche rilevanti per cani.

Trascorro molte ore nei parchi per cani e in altri luoghi che guardano cani e umani interagire e ascoltare come la gente parla con i propri e altri cani. Mentre non riesco a stimare con precisione la percentuale di queste “discussioni” che puzzano di discorsi infantili, si verificano abbastanza frequentemente per attirare la mia attenzione, e spesso mi chiedo se c’è qualche motivo per cui le persone parlano ai cani e se funziona davvero per legare gli umani con i cani. Così, sono stato contento di vedere un nuovo studio che parla a queste domande dei ricercatori dell’Università di York (Regno Unito) Alex Benjamin e Katie Slocombe intitolato “‘Chi è un bravo ragazzo ?!’ I cani preferiscono un discorso naturalistico dog-directed. “Il saggio di ricerca originale è disponibile online e alcuni resoconti popolari di questo studio possono essere visti qui. Ecco una sintesi di ciò che è stato fatto e ciò che questi ricercatori hanno imparato.

Fonte: Dreamstime, download gratuito

Ricerche precedenti hanno dimostrato che i cuccioli che parlano un bambino lavoravano per attirare la loro attenzione, ma avevano scarso effetto sui cani adulti. Per studiare se i baby-talking funzionassero per cani adulti, Benjamin e Slocombe usavano veri umani in una stanza con un cane, piuttosto che parole pronunciate da oratori senza presente umano. Si tratta di un’impostazione più naturalistica, o ecologicamente valida, che ha permesso ai ricercatori di testare se i cani prestassero più attenzione al “dog directed speech” (DDS) e se i cani passassero più tempo con la persona che parlava con loro. I ricercatori hanno anche variato ciò che è stato detto al cane usando contenuti correlati al cane come “Sei un buon cane” piuttosto che “Sono andato al cinema la scorsa notte.” Quindi, potevano controllare come veniva detto qualcosa e il contenuto del messaggio. L’attenzione dei cani è stata valutata dalle scelte dei cani della persona con cui volevano interagire in base a ciò che è stato detto e come è stato detto.

Il ricercatore Alex Benjamin riassume le principali scoperte di questo romanzo come segue: “Abbiamo scoperto che i cani adulti erano più propensi a voler interagire e passare il tempo con chi parlava usando un linguaggio cane-diretto con contenuto correlato al cane, piuttosto che quelli che discorso parlato da adulto usato senza contenuto correlato al cane. “Quando i tipi di discorso e contenuto erano mescolati, i cani non mostravano preferenze per un oratore piuttosto che per l’altro. Questi dati suggeriscono che i cani adulti “hanno bisogno di sentire le parole rilevanti per il cane pronunciate in una voce emotiva acuta, al fine di trovarle rilevanti”.

In un precedente saggio intitolato “Per cani, gli esseri umani con elicottero non bilanciano rimproveri e lodi”, ho notato che la sgridata si verifica molto più che lodare. Ho anche scritto che spesso mi trovo a dire “buon cane” solo per essere gentile, quando i cani sono piacevoli l’uno con l’altro o con un essere umano o quando non c’è una ragione apparente per la lode. In diverse occasioni, la gente mi ha chiesto perché l’ho detto – forse avevano perso qualcosa – e ho detto loro che l’ho detto perché lodare ed essere gentili e mostrare affetto e amore vanno bene anche quando un cane sta semplicemente camminando o annusando e non sta facendo nulla in particolare. Spesso elogio anche i cani quando giocano in modo equo e permettono a tutti i giocatori di divertirsi e divertirsi. Alcune persone mi hanno detto che non offrono elogi solo per essere gentili o che non dicono nulla “quando il loro cane si comporta in modo appropriato.” Ora, sulla base dei risultati dello studio su cui sto scrivendo, sappiamo che dire “Buon cane” in una sorta di baby-talk è una buona idea, e non c’è motivo di pensare che avrà effetti negativi. Numerosi cani vogliono e hanno bisogno di più di quanto diamo loro, quindi essere gentili con loro quando fanno qualcosa di buono o semplicemente dire qualcosa di positivo spontaneamente, sono buone idee. (Per ulteriori discussioni su questo argomento si prega di vedere “I cani vogliono e hanno bisogno di molto più di quello che di solito ottengono da noi”, “In che modo siamo in sintonia con le esigenze dei nostri compagni canini?” E link in esso.)

Sono stato davvero felice di conoscere questo studio e quello che i ricercatori hanno scoperto perché ci sono anche alcune applicazioni pratiche di questi dati. Per esempio, ora, quando le persone mi chiedono perché loro e gli altri bambini parlano dei loro cani usando frasi come “Sei un buon cane” o “Ti amo così tanto”, posso dire loro che ci sono alcune buone ragioni per cui la gente lo fa anche se non sa perché. Se si dice che cose del genere funzionano con il baby-talk, gli umani che scelgono di condividere le loro case e i loro cuori con i veterinari e le persone che lavorano nei rifugi possono usare queste informazioni per aiutarli a legarsi con i cani con cui interagiscono e forse cercando di socializzare e riabilitare. Tutto sommato, è una vittoria per tutti.

Riferimenti

Marc Bekoff. 2018. Canine confidenziali: perché i cani fanno ciò che fanno Chicago: University of Chicago Press.

Alex Benjamin, Katie Slocombe. “Chi è un bravo ragazzo ?!” I cani preferiscono un discorso diretto dal cane naturalistico. Cognizione animale , 2018; DOI: 10.1007 / s10071-018-1172-4