Sovrappeso come un tipo di non pensare

[Articolo aggiornato il 17 settembre 2017]

Fonte: Pixabay

Una volta ho ricevuto una telefonata da un giovane dottore in psichiatria in cui descriveva un recente ricovero in ospedale come "una madre di 47 anni che ha tentato di interrompere la sua vita a causa della diagnosi di una lesione mitotica metastatica". Una formulazione del tipo "… che ha cercato di uccidersi dopo aver saputo che sta morendo di cancro" sarebbe stata molto meglio l'inglese, ma sarebbe stata anche troppo efficace per evocare l'orrore della situazione di questa povera donna.

Quanto sopra è un buon esempio della difesa dell'ego dell'intellettualizzazione. Nell'intellettualizzazione, i sentimenti spiacevoli associati a un problema vengono tenuti fuori dalla coscienza pensando al problema in termini freddi, astratti ed esoterici.

Ecco un secondo esempio. Una studentessa di medicina ambiziosa una volta mi ha chiesto se avrebbe dovuto intraprendere la carriera in medicina accademica, nonostante (o almeno così sembrava) aver già preso una decisione in merito. Ho sollevato alcune argomentazioni a favore e poi alcuni argomenti contro una tale mossa, in particolare che solo un numero molto esiguo di persone impegnate nella ricerca medica ha mai fatto una scoperta significativa. Dato che non sembrava prendere in considerazione questo argomento, le ho chiesto di nominare solo un importante passo avanti degli ultimi 50 anni nella vita di un particolare dipartimento di ricerca medica di alto livello. Invece di accettare il fatto che il dipartimento non aveva compiuto un unico importante passo avanti in 50 anni di pubblicazione di un documento accademico dopo l'altro, ha fatto ricorso alla messa in discussione della definizione di una svolta e quindi anche del valore di crearne una.

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Terzo esempio: dopo essere stato dimesso dall'ospedale, un uomo di mezza età che era quasi morto per un infarto ha trascorso diverse ore al giorno sul suo computer alla ricerca dei vari fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Digitò lunghi saggi su ciascuno di questi fattori di rischio, li stampò e li archiviarono in un grande raccoglitore con divisori con codice colore. Dopo aver fatto tutto ciò, si preoccupò del contenuto di vitamine e minerali in vari tipi di alimenti e elaborò un rigoroso regime dietetico per assicurarsi di aver preso le quantità raccomandate di ogni micronutriente. Nonostante vivesse con un budget ridotto, ha speso diverse centinaia di dollari in un piroscafo di lusso, sulla base del fatto che poteva conservare le vitamine attraverso il processo di cottura. Anche se ha speso una quantità eccessiva di sforzi, tempo e denaro per la sua dieta perspicace, non ha nemmeno pensato una volta a ridurre la sua abitudine al fumo molto, molto più nociva.

L'attenzione alle nozioni astratte e alle note triviali spesso smentisce una sorta di "fuga nella ragione"; l'evento o la situazione emotivamente caricata viene pensata in termini di un problema o di un puzzle interessante, senza alcun apprezzamento per il suo contenuto emotivo o le sue implicazioni personali. Invece di venire a patti con il problema, la persona può dividere i capelli sulle definizioni; mettere in discussione ipotesi, fatti e argomenti ragionevoli; e si preoccupa di minuzie astruse. Non riuscendo a percepire l'immagine più ampia, non riesce nemmeno a raggiungere la conclusione o le conclusioni appropriate, che, come con il nostro studente di medicina o vittima di un attacco cardiaco, possono colpirlo molto duramente nel giro di 5, 10 o 50 anni.

L'intellettualizzazione può anche essere alla base di una serie di errori logici e vicoli ciechi retorici, come sollevare argomentazioni irrilevanti o banali, rifiutare un argomento sulla base di un esempio impreciso o caso eccezionale, usando numeri esatti per nozioni inesatte o astratte, e 'accecante con la scienza '. In breve, la persona sembra essere coinvolta, e anche per essere eccitata da, un certo problema, ma senza mai veramente arrivare fino in fondo.

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Neel Burton è autore di   Nascondino: La psicologia dell'auto-inganno e altri libri.

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