Non solo su pistole, non solo su malattie mentali

Mentre scrivo questo post, sono a meno di una settimana dalla data in cui dovrebbe nascere il mio primo figlio.

Quando ho guardato e ascoltato le notizie sulla tragedia di Newtown lo scorso venerdì, l'ho visto dal punto di vista di un genitore non ancora del tutto.

Ma l'ho anche visto dal punto di vista di qualcuno con una storia familiare di malattia mentale.

La scorsa notte, mentre pensavo ai miei amici che avrebbero rimandato i loro bambini piccoli a scuola oggi, mi sono reso conto: è terrificante pensare che tuo figlio sia in una scuola dove c'è uno sparo. Ed è terrificante pensare che tuo figlio sia il tiratore.

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Come molte persone che hanno una storia familiare di malattie mentali, per molti anni pensare di avere un figlio significava pensare che quel bambino potesse ereditare qualcosa di più degli occhi, della linea sottile o della natura analitica di mio padre. Significava pensare: "E se mio figlio ereditasse la malattia mentale di mio padre?"

Come professionista della salute mentale, mi piacerebbe pensare che vorrei sapere le cose giuste da fare. In realtà, so che non ci sono protezioni per i genitori; quando si tratta del proprio figlio, tutto il pensiero, lo sforzo, la prevenzione, il trattamento, l'intervento o il denaro nel mondo a volte non possono essere sufficienti per migliorarlo. Ma renderlo migliore non è solo quello che i genitori possono fare per i propri figli. Riguarda ciò che noi, come società, possiamo fare per rendere più facile per le persone con malattie mentali avere una vita migliore.

Che tipo di mondo voglio che mio figlio – questo bambino di così tante possibilità – possa nascere dentro?

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Voglio che mio figlio nasca in un mondo che fa domande e non cerca risposte facili.

Per me, al culmine di questo momento propizio, non si tratta solo di diminuire l'accesso alle armi. Non si tratta solo di aumentare l'accesso ai servizi di salute mentale. Non si tratta solo di videogiochi violenti o di altre influenze culturali sul pensiero.

Per me, come genitore non-ancora-ancora, come una persona con una storia familiare di malattia mentale e come assistente sociale della salute pubblica, si tratta di tutti questi pezzi e di come si integrano.

Voglio che mio figlio nasca in un mondo che vede come tutti questi pezzi combaciano.

Uno dei miei mentori, Betty Ruth alla School of Social Work della Boston University, ha posto oggi una serie di domande agli alunni che vorrei condividere con voi. Non avrei potuto incorniciarli meglio:

• Come creiamo servizi di salute mentale significativi e accessibili che i giovani utilizzeranno?
• Come possiamo incrociare classi e culture – compresa la formidabile cultura della pistola – e iniziare a parlare della prevenzione?
• Come possiamo sostenere famiglie fragili; scuole che non possono permettersi servizi di salute mentale, persone che non hanno un'assicurazione che copre ciò che è necessario per i loro bambini in difficoltà?
• Come possiamo aiutare le famiglie traumatizzate, anche se non ci sono fondi per sostenere tali sforzi?
• Possiamo iniziare a parlare di cambiare il modo in cui facciamo "salute mentale" in modo che non sia così stigmatizzato, difficile da accedere ed evitato?
• Possiamo creare una nuova salute mentale della comunità, che non si basi interamente sulla patologia e sugli "interventi" guidati dalla diagnosi?
• Possiamo iniziare a uscire dal modello medico per iniziare a parlare dell'ambiente sociale in modi significativi che cambiano il modo in cui nel lavoro sociale e nella salute mentale in genere, "facciamo" servizi "di fornitura?"

Mentre cerchiamo di superare lo shock e la paura che si sono riverberati a livello nazionale, mentre guardiamo il Presidente Obama parlare non solo come un politico, ma come genitore, poniamo alcune di queste domande. Prendiamo noi stessi responsabili per il futuro.