Come puoi prevedere il futuro?

Scritto da Max Harms

Il tuo amico ti dice: "Scommetto 100 dollari che nel 2016 un democratico sarà eletto presidente degli Stati Uniti".

Prenderesti una scommessa del genere? Perché o perché no?

Potresti pensare che il gioco d'azzardo sia sbagliato. Potresti trovarlo divertente. Potresti non avere abbastanza soldi per voler rischiare, anche se pensi di poter vincere. Potresti semplicemente essere d'accordo con il tuo amico. Potresti pensare che l'amico stia cercando di approfittare di te – qualche amico!

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O forse pensi che, a meno che tu non abbia una conoscenza da insider, non c'è assolutamente modo di fare una scommessa, perché non puoi proprio predire in che direzione andranno le elezioni. Dopo tutto, prevedere le scelte di una singola persona è già abbastanza difficile. Per prevedere un'intera elezione devi pronosticare le azioni di milioni!

Torna la tua mente sull'estate 2008. Le Olimpiadi sono state ospitate a Pechino, e Usain Bolt ha frantumato il vecchio record per la corsa dei 100 metri. The Dark Knight era il film più popolare nei teatri. C'erano avvertimenti che l'economia mondiale era in bilico sull'orlo del tracollo sistemico, mentre le banche fallivano e i prezzi delle azioni globali crollavano. E in America ci fu un lungo dibattito sul fatto che il prossimo presidente sarebbe stato John McCain o Barack Obama.

In questo tempo incerto, un giovane economista di nome Nate Silver aveva appena creato il suo blog, FiveThirtyEight, per parlare delle elezioni. L'argento proveniva dal mondo dello sport e aveva fatto molte previsioni nel baseball e in altre arene. Il suo obiettivo era usare le stesse abilità in politica. Mentre alcuni trovavano interessante il suo approccio, molti esperti lo deridevano come un nerd estraneo senza una profonda comprensione di Washington.

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Eppure, ha profetizzato con successo i risultati di ben 49 stati su 50, ha perso l'Indiana di un solo percento e ha chiamato con successo il vincitore di tutte e 35 le razze del Senato quell'anno! Non so se è stato coinvolto in alcuna scommessa, ma se fosse stato sicuro ne è uscito in testa! I media mainstream iniziarono a vederlo come un mago moderno nelle previsioni politiche.

Bene, indovina cosa? Puoi anche essere un mago! Nate Silver non aveva alcuna conoscenza da addetti ai lavori, nessuna sfera di cristallo o specchio magico. Il suo potere proveniva da uno strumento accessibile a chiunque avesse una matita e carta: matematica. È vero, finché hai una carta e una matita, hai la capacità di imparare a essere un mago delle previsioni proprio come Silver.

Quindi qual è il segreto? Un ramo speciale della statistica (con un tocco di buon senso) chiamato "Bayesianism". Questo è quello che Silver usava per fare le sue previsioni di successo, è quello che i grandi giocatori di poker usano per vincere milioni, ed è quello che le compagnie di assicurazione usano per scommettere sull'assicurazione della tua auto, casa e salute.

Fonte: F Mira, Sean McGrath e Randall Munroe

Ok ok. Scommetto che so cosa stai pensando. È bello che ci siano matematici là fuori a guardare al futuro e prevedere le elezioni, ma allora? Perchè dovrebbe interessarmi?

Le stesse abilità matematiche che possono essere utilizzate per chiamare un'elezione possono essere utilizzate per la tua vita personale. Vuoi sapere se sarai assunto? Che ne dici di assunti per un lavoro da sogno? Questo tipo di conoscenza è molto utile quando si decide se risparmiare o spendere per una vacanza. In un certo senso, ogni volta che prendi una decisione, stai facendo una scommessa con te stesso. Stai dicendo "Scommetto che funzionerà meglio delle alternative".

Immagina che invece di scommettere sul risultato di un'elezione, il tuo amico dice: "Scommetto 100 dollari che alla fine del 2016 sarai disoccupato." La scommessa sembra ancora banale? Scommetterei che ci sono molte aree in cui ti piacerebbe predire il futuro. Naturalmente, potrebbe non essere una buona idea scommettere effettivamente con il tuo amico per tutti i motivi per cui siamo andati all'inizio. Se fai quella scommessa, il tuo "amico" ha un motivo per provare a farti licenziare, per esempio. Ma non devi in ​​realtà scommettere perché tu sappia se prendere la scommessa sarebbe una buona idea o meno.

Per avere successo nella vita dobbiamo predire il futuro, e in molti modi siamo già bravi a farlo. Ad esempio, mentre stai leggendo questo, prova a predire la parola alla fine di questa … frase. Lo hai fatto? La nostra intuizione di base è spesso abbastanza buona nel vedere cosa succederà e non è necessario alcun calcolo matematico per usarlo. Ma la scienza ha dimostrato che ci sono aree in cui le nostre intuizioni sono imperfette e possiamo fare molto meglio usando le statistiche e altri strumenti mentali.

Lascia che faccia un'altra scommessa su cosa stai pensando. Pensi che la matematica sia dura. Forse pensi che il tipo di matematica che Silver e altri usano sia al di là di te? Se ci vuole un sacco di matematica complessa per fare buone scommesse, forse questa è una buona ragione per non giocare d'azzardo!

Bene, ecco la buona notizia: non deve essere effettivamente difficile! Le cose sembrano complicate fino a quando non le comprendiamo, e poi diventano semplici. Con la pratica, hai il potere di diventare un mago di predizione come Silver. Ci vuole lavoro, ma è anche a portata di mano. Se applichi le tue abilità alla tua vita, puoi diventare migliore per evitare sorprese, prendere buone decisioni e vincere alla vita! Le stesse tecniche utilizzate per prevedere regolarmente le elezioni possono essere applicate per decidere il posto migliore in cui vivere, se andare in bicicletta o andare al lavoro, cosa studiare a scuola o anche come migliorare le relazioni!

Questo è il primo di una serie di post sull'imparare a usare le statistiche per la vita di tutti i giorni. Non ti preoccupare, non devi sapere già qualche matematica per poter seguire e acquisire competenze qui. Finché puoi seguire un sistema e utilizzare una calcolatrice, puoi imparare a prevedere il futuro! Unisciti a me la prossima volta mentre comincio a spiegare le cose in modo più dettagliato parlando di universi alternativi e impara a vincere in vita scommettendo.

Cosa ne pensi?

• Cosa ne pensi delle scommesse su eventi futuri? È meglio, peggio o uguale a scommettere su cose come dadi o carte?
• Esistono domini in cui le statistiche non possono essere utilizzate per fare previsioni migliori dell'intuizione?
• Cosa puoi guadagnare scommettendo sulla tua vita con te stesso? Cosa puoi guadagnare scommettendo con gli altri?

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Bio: Dr. Gleb Tsipursky è un autore, oratore, consulente, coach, studioso e imprenditore sociale specializzato in strategie basate sulla scienza per un efficace processo decisionale, raggiungimento degli obiettivi, intelligenza emotiva e sociale, significato e scopo, e altruismo – per più informazioni o assumerlo, consultare il suo sito Web, GlebTsipursky.com. Gestisce un'organizzazione non profit che aiuta le persone a utilizzare strategie basate sulla scienza per prendere decisioni efficaci e raggiungere i loro obiettivi, in modo da costruire un mondo altruistico e prospero, Intentional Insights. Svolge anche il ruolo di professore titolare di cattedra presso lo Stato dell'Ohio in Storia della scienza comportamentale e in Decision Sciences Collaborative. Autrice di best-seller, ha scritto Find Your Purpose Using Science tra gli altri libri e contributi regolari a luoghi di rilievo, come Time, The Conversation, Salon, The Huffington Post e altrove. Appare regolarmente su TV di rete, come ABC 6 e Fox 28, stazioni radio come NPR e Sunny 95 e altrove.

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