Il divorzio può renderti più sano?

Contrariamente alla credenza comune, il divorzio potrebbe rendere qualcuno più sano

Il divorzio può renderti più sano?

Fonte: CC0

Una credenza comune è che il divorzio ha risultati disastrosi per la nostra salute. In effetti, alcuni studi hanno dimostrato che gli individui divorziati e separati avevano un rischio più elevato di morte precoce rispetto agli individui sposati. Altri hanno rivelato che il divorzio è associato a un aumento dei livelli di abuso di sostanze e ad una maggiore incidenza di decessi correlati al cancro rispetto agli individui sposati. In effetti, in seguito a un’estesa revisione di studi relativi allo stato civile e alla salute fisica, due ricercatori hanno concluso che la questione non è se il matrimonio possa essere associato a una migliore qualità della vita, ma come lo fa ea quale stadio.

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Tuttavia, la realtà sta cambiando e nuovi studi emergono con risultati contraddittori. Secondo una recente ricerca PEW, il cosiddetto “divorzio grigio” sta spuntando in numeri sorprendenti. Ad esempio, tra gli adulti americani di età pari o superiore a 50 anni, il tasso di divorzi è all’incirca raddoppiato rispetto agli anni ’90. Ancor di più, tra le persone di 65 anni e più, il tasso di divorzi è all’incirca triplicato dal 1990. Questi numeri notevoli creano una realtà in cui non è più “strano” essere non sposati. In effetti, circa la metà della popolazione adulta americana non è sposata oggi rispetto a un mero 28% negli anni ’60.

Le persone divorziate di recente diventano parte di una popolazione in crescita che si sente semplicemente non sposata. Essi sperimentano una diminuzione della stigmatizzazione e maggiori possibilità di fare rete e acquisire più amici, come mostro nel mio libro, Happy Singlehood: The Rising Acceptance e Celebration of Solo Living . Anche su Internet, la mia analisi di oltre 300.000 persone provenienti da 31 nazioni europee rivela che le persone divorziate e separate di età superiore ai 30 anni sono le più abili nell’interagire con amici e familiari su Internet, il 15% in più rispetto alle coppie, seguite dal mai -married (12% in più rispetto alle coppie).

Il risultato di questa nuova realtà è una pletora di studi che vedono vari benefici per la salute per il divorzio. Uno studio incentrato su donne più anziane, di età compresa tra i 46 ei 71 anni, ha riscontrato che il divorzio era associato a una diminuzione dell’indice di massa corporea (BMI). Un altro studio ha confrontato i livelli di esercizio tra 4.555 persone in Europa e ha dimostrato che le persone non sposate si esercitano più frequentemente rispetto alle loro controparti sposate. La mia analisi della European Social Survey mostra che i single mangiano più frutta e verdura rispetto ai loro coetanei sposati e questo è vero per i gruppi mai sposati, divorziati e vedovi.

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Uno studio pubblicato di recente da un team di ricercatori americani ha studiato 79.094 donne. I ricercatori hanno seguito queste donne per tre anni, misurando le transizioni dentro e fuori dal matrimonio nel tempo. I loro risultati mostrano che le transizioni delle donne nel matrimonio e il rapporto di tipo matrimoniale erano associati ad un aumento dell’indice di massa corporea e ad una maggiore assunzione di alcol rispetto al rimanere non sposati. Al contrario, il divorzio e la separazione erano associati a una riduzione dell’indice di massa corporea e della circonferenza della vita, a miglioramenti nella qualità della dieta, a riduzione della pressione sanguigna ea livelli più alti di attività fisica rispetto alle donne rimaste sposate.

Questo recente studio è particolarmente importante. Molti studi precedenti hanno preso una realtà diversa, in cui il divorzio era più stigmatizzato. Altri hanno utilizzato metodi trasversali, offrendo limitate opportunità di escludere l’effetto di selezione nel matrimonio in cui i “sani e ricchi” hanno maggiori probabilità di sposarsi, tanto per cominciare. Al contrario, studi longitudinali come questo consentono di valutare il reale impatto delle esperienze coniugali sui cambiamenti della salute. Questo studio ha misurato i risultati della stessa coorte di donne nel tempo, stimando l’effetto della loro transizione dentro e fuori dal matrimonio.

Le spiegazioni per i risultati più positivi del divorzio che vediamo negli studi recenti variano. Alcuni spiegano che i pasti comuni e regolari caratteristici della vita coniugale possono determinare porzioni di dimensioni maggiori che, a loro volta, contribuiscono all’aumento di peso. Al contrario, i miglioramenti nei modelli alimentari e nei livelli di attività fisica tra i nuovi divorziati indicano che sono attivamente impegnati a migliorare la loro salute. Infine, è possibile che, dal momento che il divorzio è più comune e accettabile al giorno d’oggi, gli individui divorziati ricevono un maggiore sostegno sociale. A sua volta, uno studio mostra che il supporto sociale aiuta gli individui non sposati a diminuire contemporaneamente l’ansia e ad aumentare la motivazione a condurre stili di vita attivi e sani.

Sembra che, sebbene la società abbia sempre sottolineato che il matrimonio è la chiave per la salute e la felicità, essere single al giorno d’oggi ha alcuni vantaggi. Dobbiamo liberarci della nozione antiquata che il matrimonio sia l’unico modo per essere sani. Le persone non sposate nel mondo di oggi a volte si sentono meglio di essere sole, tornare alle loro abitudini alimentari personalizzate, e ascoltare le loro esigenze corporee con più attenzione.