La filosofia sperimentale è un importante sviluppo del 21 ° secolo in cui i filosofi abbandonano le loro tradizionali poltrone e raccolgono sistematicamente i dati su come la gente pensa. Vedo 2 punti di forza principali e 3 limiti superabili nella sua pratica corrente.
Ci sono due modi principali in cui la filosofia sperimentale fornisce contributi preziosi. Innanzitutto, fornisce un efficace antidoto alle ipotesi di filosofia analitica e fenomenologia che gli esperimenti di pensiero e l'introspezione forniscono intuizioni su come le cose sono e come dovrebbero essere. Invece di basarsi sulle solitarie intuizioni di un filosofo sulle storie che il filosofo ha inventato, la filosofia sperimentale consulta le reazioni di numerose persone in popolazioni culturalmente più diverse di quelle che si trovano di solito nei dipartimenti di filosofia. La diversità nelle intuizioni filosofiche è stata trovata per etnia, genere, personalità, background filosofico ed età. La filosofia sperimentale serve quindi a minare i dogmi della filosofia analitica che ho identificato in un post precedente.
In secondo luogo, i filosofi sperimentali ampliano in modo considerevole la gamma di dati rilevanti per la valutazione delle teorie filosofiche. Gli psicologi fanno molti esperimenti, ma le loro preoccupazioni non sono sempre filosofiche, e la filosofia non dovrebbe aspettare che gli psicologi accumulino prove rilevanti per l'epistemologia, la metafisica e l'etica. Quindi la filosofia sperimentale è una preziosa fonte di informazioni aggiuntive per lo sviluppo di teorie nella filosofia naturale.
Tuttavia, come attualmente praticato, la filosofia sperimentale ha diverse limitazioni che minano la sua rilevanza. Innanzitutto, quasi tutti i risultati pubblicati nella filosofia sperimentale sono sondaggi in cui le persone, dagli studenti universitari ai contributori pagati su Mechanical Turk di Amazon, sono invitati a dare le loro reazioni a vari scenari. Gli psicologi sono stati a lungo addestrati a guardare in modo critico i risultati di tali sondaggi a causa di pregiudizi, come la tendenza delle persone a dire allo sperimentatore ciò che lo sperimentatore vuole sentire. Gli psicologi usano una varietà di tecniche come l'inganno e le misure del tempo di reazione che rilevano aspetti del pensiero non raggiungibili solo dalle domande del sondaggio.
In secondo luogo, con rare eccezioni, la filosofia sperimentale ha evitato le tecniche sperimentali della neuroscienza cognitiva, che sono sempre più rilevanti per lo sviluppo di teorie più profonde nella psicologia cognitiva, sociale, di sviluppo e clinica. La psicologia sperimentale ha imparato che non può ignorare il cervello, e la filosofia sperimentale ha bisogno di acquisire intuizioni simili per mezzo di scansioni cerebrali e altri metodi neuroscientifici.
Terzo, le scoperte attuali su ciò che le persone pensano ottenute dalla filosofia sperimentale hanno un uso limitato nello sviluppo e nella valutazione di teorie filosofiche generali e normative. Scoprire cosa pensano le persone delle menti ha poca rilevanza per capire come funziona realmente la mente, così come scoprire cosa pensa la gente comune delle forze e della vita ha poca rilevanza per la fisica e la biologia. La filosofia sperimentale a volte sembra aver adottato il dogma della filosofia analitica e della fenomenologia secondo cui le persone comuni hanno praticamente capito bene come funziona la mente. Ma decenni di ricerca in psicologia e neuroscienza dimostrano che le persone sono sorprendentemente ignoranti dei meccanismi mentali che producono il pensiero, così i loro giudizi ingenui di scarsa utilità nel capire la natura della mente, della conoscenza, della realtà e della morale.
Tutti e tre questi limiti possono essere superati da un lavoro più sofisticato nella filosofia sperimentale. I filosofi possono condurre esperimenti più illuminanti usando tecniche ben comprese in psicologia e neuroscienze. I loro risultati sperimentali non avranno implicazioni dirette per trovare risposte a problemi filosofici, ma possono aiutare a indicare teorie mentali migliori che avranno tali implicazioni. Una volta migliorata sperimentalmente e teoricamente, la filosofia sperimentale può svolgere un ruolo costruttivo prezioso nella filosofia naturale che va oltre il suo già utile ruolo di debunking nel minare i metodi introspettivi della filosofia analitica e della fenomenologia.
