La neuroscienza rivela perché le canzoni preferite ci fanno sentire così bene

Un nuovo studio condotto da ricercatori del Montreal Neurological Institute e Hospital della McGill University in Canada rivela che è possibile aumentare o diminuire il godimento della musica di qualcuno migliorando o interrompendo certi circuiti cerebrali usando una tecnica non invasiva chiamata "stimolazione magnetica transcranica" (TMS) ).

Ciò che rende questo studio McGill rivoluzionario è che i neuroscienziati sono stati in grado di individuare quei circuiti cerebrali specifici coinvolti nell'anticipazione di ricompense e sorprese, noti come i "circuiti fronto-striatali", anche essenziali per provare piacere intenso ascoltando la tua musica preferita . Questi risultati sono stati pubblicati online, il 20 novembre, sulla rivista Nature Human Behaviour .

Precedenti studi di imaging cerebrale hanno dimostrato che stimolando i circuiti fronto-striatali tramite TMS si innesca il rilascio di dopamina, un neurotrasmettitore necessario per l'elaborazione della ricompensa. Nell'ultimo studio McGill, i ricercatori hanno attivato e disattivato la corrente TMS direttamente sopra le regioni del cervello che guidano la funzione fronto-striatale mentre i partecipanti allo studio ascoltavano frammenti di canzoni casuali. I partecipanti hanno anche valutato il loro godimento di ogni brano in tempo reale. Durante l'esperimento, i ricercatori hanno monitorato le varie risposte psicofisiologiche del sistema nervoso di ogni individuo in risposta a specifici brani.

L'autore senior Robert J. Zatorre, che dirige lo Zatorre Lab di McGill, ei suoi collaboratori riassumono i principali aspetti del loro nuovo studio in astratto:

• Le persone con personalità borderline possono avere successo nella vita?
• Diagnosi precoce dell'alcolismo
• Trading in celiachia per un disturbo alimentare

"I nostri risultati mostrano che il piacere percepito, le misure psicofisiologiche dell'eccitazione emotiva e il valore monetario assegnato alla musica, sono tutti significativamente aumentati da eccitanti vie fronto-striatali, mentre l'inibizione di questo sistema porta a una diminuzione di tutte queste variabili rispetto alla stimolazione fittizia . Questi risultati supportano l'ipotesi che la funzione fronto-striatale mediamente causi sia le risposte affettive che gli aspetti motivazionali della ricompensa indotta dalla musica, e fornisca intuizioni sul modo in cui le risposte estetiche emergono nel cervello umano. "

In una dichiarazione, Ernest Mas Herrero, un postdoctoral fellow e il primo autore dello studio hanno spiegato i risultati: "Questi risultati mostrano che il funzionamento dei circuiti fronto-striatali è essenziale per il nostro godimento della musica. Ciò indica che il ruolo di questi circuiti nell'apprendimento e nella motivazione può essere indispensabile per l'esperienza del piacere musicale ".

I risultati di questo nuovo studio fronto-striatale coincidono con uno studio del febbraio 2017 diverso da McGill che ha scoperto che l'ascolto di canzoni "felici" o "pacifiche" ha spinto i partecipanti allo studio a ricordare vividamente ricordi autobiografici positivi. Al contrario, l'ascolto di musica "triste" o emotivamente "spaventosa" ha indotto i partecipanti allo studio a ricordare ricordi autobiografici negativi. Questo studio, "Più che un sentimento: gli stimoli emotivi influenzano l'accesso e l'esperienza dei ricordi autobiografici", è stato pubblicato sulla rivista Memory & Cognition .

Per questo studio su ricordi autobiografici e alcuni tipi di musica, i ricercatori canadesi hanno testato come spunti musicali da due diversi aspetti dell'esperienza musicale – valenza emotiva (positiva o negativa) e eccitazione psicofisiologica (alta o bassa) – influenza il modo in cui le persone ricordano ricordi autobiografici. I generi e le canzoni musicali sono stati raggruppati in quattro segnali di recupero: felici (emozioni positive, eccitazione elevata), pacifici (emozioni positive, basso eccitazione), paurosi (emozioni negative, eccitazione elevata) e tristi (emozioni negative, bassa eccitazione).

Durante l'ascolto di varie selezioni musicali, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare memorie autobiografiche da eventi specifici associati a ciascuna canzone. Non appena è venuto in mente un ricordo, i partecipanti hanno premuto un tasto del computer e digitato i dettagli del loro "ricordo delle cose passate" attivato dalla musica.

I ricercatori hanno scoperto che gli stimoli musicali che erano sia di eccitazione che positivi nell'emozione hanno immediatamente attivato i ricordi autobiografici più vivaci e dettagliati. Questa musica è stata generalmente classificata come "felice" sulla base di emozioni positive e di alto risveglio. È stata anche rilevata la relazione tra il tipo di stecca musicale e se ha attivato il ricordo di una memoria positiva o negativa. Come prevedibile, la musica spaventosa spesso innescava ricordi ansiosi, mentre la musica triste generalmente scatenava ricordi di disperazione o crepacuore.

È interessante notare che un altro studio del 2014, pubblicato sulla rivista Psychology of Music , ha scoperto che la musica " bella ma triste" auto-selezionata ha fatto sì che la gente si reminisse in un modo agrodolce. Come tutti sappiamo, certe canzoni tristi possono effettivamente aiutarti a sentirti meglio quando ti senti blu. È interessante notare che le specifiche canzoni tristi dovevano essere scelte dall'individuo in base alle sue associazioni e ai ricordi autobiografici. I brani casuali che erano negativi in ​​valenza e bassi nell'eccitazione tendevano a rendere le persone che erano già malinconiche ancora peggio. (Due esempi di canzoni "belle ma tristi" che mi fanno sempre verklempt in modo confortante sono "Heart of Gold" di Neil Young e "Case of You" di Joni Mitchell, entrambi cantanti canadesi.)

La ricerca e la scrittura di tutte queste prove empiriche basate sulla neuroscienza mi hanno indotto a ricordare le canzoni specifiche che trovo estremamente piacevoli. E come queste canzoni si inseriscono nel quadro della valenza emotiva (positiva o negativa) e dell'eccitazione psicofisiologica (alta o bassa). Per curiosità: quali sono alcune delle tue canzoni preferite di tutti i tempi che non mancano mai di innescare un'intensa risposta emotiva positiva e alti livelli di eccitazione? ( Si prega di lasciare una risposta nei commenti se avete tempo .)

Per me, la prima canzone che mi è venuta in mente per avere la capacità di aumentare istantaneamente il volume dei miei circuiti fronto-striatali è "You Shook Me All Night Long" di AC / DC. Purtroppo il co-fondatore e chitarrista della band, Malcolm Young, è morto all'età di 64 anni, il 18 novembre 2017. In memoriam a Malcolm, ho avuto i miei brani preferiti di Back in Black in rotazione pesante sulla mia corsa playlist per gli ultimi giorni.

Anche se in genere non amo la musica heavy metal, non c'è assolutamente modo di ascoltare certe canzoni AC / DC senza farle esplodere al massimo volume e quasi soffiare sia i timpani che i diffusori. Queste canzoni fanno sì che l'attività del mio circuito fronto-striatale si accenda come un razzo a propulsione elevata. A causa del mio idilliaco ricordo autobiografico adolescenziale legato a "You Shook Me All Night Long", questa canzone ha una valenza emotiva positiva e un'eccitazione elevata. Basato sulla terminologia usata da McGill, questa canzone sarebbe soggettivamente classificata come "felice" (emozione positiva / alto eccitamento) per me.

Detto questo, ho appena suonato questo brano AC / DC sconosciuto per la mia mamma cantautrice che ama la mamma e lei pensa che sia "spaventoso" (emozione negativa / alto eccitamento). ;-P Sto quasi scherzando. Il punto è che la musica AC / DC non influenza il circuito fronto-striatale di mia madre nello stesso modo in cui attiva il mio. Né trova piacere intenso in questa musica come faccio io. Aneddoticamente, le preferenze musicali sembrano essere generazionali. L'ho notato con mia figlia di 10 anni, che generalmente non ama la maggior parte delle canzoni che adoro e viceversa … Proprio come i genitori negli anni '50 non potevano riferirsi al fascino dei loro figli con Elvis, i genitori negli anni '60 non catturavano la Beatlemania, i miei genitori non avevano la mia ossessione per il Rocky Horror Picture Show negli anni '70, e così via .

Come parte di un geniale gioco generazionale di "nome che piacere", quali canzoni includerei in una playlist di inni che ti danno un intenso piacere d'ascolto emozionando il tuo circuito frontale-striatale? Da che fase della tua vita è stata questa musica? Una delle ragioni per cui sto conducendo un sondaggio è perché ho fatto uno stage per "Chartbeat" alla rivista Billboard al college e continuo ad amare le statistiche basate sulla carta e le curiosità sulla musica.

In particolare, i ricercatori della McGill sottolineano che, sebbene il gusto musicale sia soggettivo, qualsiasi canzone che scateni sensazioni di intenso piacere per un individuo sembra la stessa in una fMRI indipendentemente dal genere. Anche se le canzoni stesse saranno diverse, la risposta neurobiologica a qualsiasi canzone che qualcuno ama è universalmente la stessa in una scansione del cervello.

Quando suono questo nome fronto-striatale attivante che sintonizza il gioco con me stesso, la prima musica Top 40 che mi viene in mente è dell'estate del 1983. Qualsiasi musica di quest'epoca mi fa immediatamente "ricordare vividamente ricordi autobiografici positivi" e mi rende sentirsi di nuovo giovani a livello molecolare. Avevo diciassette anni '83 e avevo appena scoperto il mio amore per la corsa. Fortunatamente, il Walkman era stato inventato di recente. La mia versione "Sport" di colore giallo brillante aveva sia un lettore di cassette che una radio AM / FM. Quindi, potrei correre ai miei successi Top 40 preferiti. È stata un'esperienza che cambia la vita. Le canzoni di quell'estate mi hanno martellato nella testa a livello neurobiologico.

Il più memorabile, l'estate del 1983 Billboard Hot 100 Hits "Flashdance … What a Feeling", "Holiday" e "Little Red Corvette", evocano ancora la più robusta risposta del sistema nervoso autonomo (ANS) e un intenso piacere di ascolto per me. Indubbiamente, queste canzoni eccitano il mio circuito fronto-striatale. Come tutti, la musica della mia adolescenza riporta un'ondata di ricordi vividi come se fosse ieri. Tutte e tre queste canzoni sono alte emozioni eccitanti / positive e sarebbero classificate come "felici", che corroborano i risultati clinici menzionati in precedenza.

È interessante notare che la canzone "Every Breath You Take" di The Police, che ha superato le classifiche per tutto luglio e agosto nell'estate del '83, rimarrà una delle mie canzoni preferite ancora oggi ed eccita il mio circuito fronto-striatale in modi inaspettati. Tecnicamente, questa è una canzone "triste", caratterizzata da bassa eccitazione e emozioni negative dei testi. Ciononostante, "Every Breath You Take" mi dà la stessa grinta di altre canzoni "disco" di quest'epoca che hanno un BPM e un livello di energia molto più alti.

Infine, per qualche motivo, anche se adoro Annie Lennox e la maggior parte delle canzoni di Eurythmics, ho sempre disprezzato "Sweet Dreams (Are Made of This)". Sfortunatamente per me, la maggior parte delle persone nel mondo sembra amare questa canzone. Pertanto, è stato giocato incessantemente alla radio nell'estate del '83. Questa canzone mi dà sempre i brividi e suona come chiodi su una lavagna nelle mie orecchie. E tu? Ancora una volta, la maggior parte delle persone sembra avere una risposta fronto-striatale più positiva a "Sweet Dreams (Are Made of This") basata sulla grande popolarità di questa canzone che ha fatto la lista dei migliori 10 cartelloni pubblicitari di fine anno per il 1983.

Di seguito sono riportati i video di YouTube delle canzoni di cui sopra per chi non ha familiarità con questa musica o desidera attivare i suoi circuiti fronto-striatali:

Playlist "Attivazione fronto-striatale" Estate del 1983

"Little Red Corvette" -Prince

"Mi hai scorticato tutta la notte" -AC / DC

"Beat It" -Michael Jackson

"Flashdance … What a Feeling" -Irene Cara

"Vacanza" -Madonna

"Ogni respiro che fai" – La polizia

Quali inni personali preferiti di tutti i tempi inseriresti nella tua "Playlist di attivazione di Fronto-Striatal"? Se hai tempo, per favore condividi altre canzoni che ti danno un piacere intenso (o dispiacere!) Nei commenti. Grazie.