Le mode di dieta possono essere una spinta economica per le persone nel mondo della salute e del fitness e possono essere devastanti per chi è nel campo della salute mentale. Oggi è quasi impossibile passeggiare per i corridoi al supermercato o guardare un menu in un ristorante dove non si incontra il termine "senza glutine". Le diete "senza glutine" sono di moda da alcuni anni e non sorprende che gli alimenti senza glutine siano un'industria da quasi $ 1 miliardo (e in crescita). Rinunciare al glutine non ti fa necessariamente perdere peso, ma in realtà può farti consumare meno fibre, più arsenico e molto probabilmente avrai una bolletta del cibo più alta. La relazione specifica tra il cervello e l'intestino in relazione al glutine è ancora poco conosciuta e la ricerca non è ancora giunta alla conclusione che l'eliminazione del glutine dalla dieta ti farà sentire meglio, a meno che tu non abbia una malattia celiaca, una malattia autoimmune che danneggia intestino tenue quando si consuma la più piccola quantità di glutine. Rinunciare al glutine per i "benefici per la salute" e le manie della dieta può potenzialmente indurti a guardare al cibo in modo diverso, causando un'alimentazione disordinata. Dovendo eliminare il cibo che richiede una dieta priva di glutine può facilmente portare un giovane a diventare estremamente preoccupato con il cibo e può causare un aumento di peso indesiderato, e questo può anche fornire un innesco per comportamenti alimentari disordinati.
Celiachia vs sensibilità al glutine
La celiachia è una malattia cronica del tratto digestivo dovuta all'incapacità di tollerare la gliadina, la frazione solubile in alcool del glutine. Il glutine è una proteina comunemente presente nel grano, nella segale e nell'orzo. Quando un individuo consuma glutine sotto forma di pane, salsa di soia, birra o altri cibi arricchiti di glutine, si verifica una risposta infiammatoria mediata immunologicamente (il corpo si attacca) che danneggia la mucosa dell'intestino, con conseguente cattiva digestione e malassorbimento di nutrienti alimentari . Ciò si traduce in estremo disagio addominale, gonfiore, perdita di peso, affaticamento e diarrea. Eruzioni cutanee sono anche comuni in questo disturbo e possono verificarsi effetti sistemici come l'anemia e l'esaurimento dei nutrienti poiché i nutrienti alimentari non possono essere assorbiti nell'intestino. Questa diagnosi specifica è confermata da un esame del sangue e una biopsia dell'intestino tenue, che di solito viene effettuata mediante endoscopia. Il trattamento è una dieta rigorosamente priva di glutine.
La sensibilità al glutine, formalmente chiamata sensibilità al glutine non celiaca (NCGS), è un disturbo molto poco studiato e documentato che sta contribuendo al crescente mercato di miliardi di dollari per diete e prodotti senza glutine. Più probabilmente questo "disturbo" potrebbe essere erroneamente identificato per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e altri disordini correlati, tuttavia la nostra società commercializza l'NCGS a causa delle tendenze dietetiche, non rendendola conto di comportamenti alimentari disordinati come l'anoressia nervosa e la bulimia nervosa.
Eliminando il glutine per ottenere un disturbo alimentare
I disturbi alimentari colpiscono solo 30 milioni di individui negli Stati Uniti e hanno il più alto tasso di mortalità tra tutti i disturbi mentali. I disturbi alimentari spesso derivano dal bisogno di autocontrollo quando manca l'autocontrollo in tutti gli altri aspetti della vita dell'individuo. La necessità di controllare l'immagine del corpo, il peso e le calorie può essere l'unico modo in cui una ragazza o un ragazzo può avere il controllo sui propri pensieri ed emozioni. L'eliminazione di alcuni gruppi di alimenti e la riduzione delle calorie può comportare un comportamento ossessivo nel controllare ciò che mettiamo nei nostri corpi. Eliminare il glutine dalla dieta, anche quando è necessario a causa della celiachia, può aumentare il rischio di anoressia nervosa e bulimia nervosa. Più oggetti di cibo un individuo evita più fanatici possono diventare sul cibo.
In uno studio recente, i ricercatori hanno trovato un'associazione positiva tra la malattia celiaca e l'anoressia nervosa in un ampio studio basato sulla popolazione di donne con diagnosi celiaca provata mediante biopsia. Più specificamente, gli autori di questo studio hanno identificato che i partecipanti di età superiore ai 20 anni avevano quasi il doppio del rischio di sviluppare anoressia dopo una diagnosi iniziale di malattia celiaca. I ricercatori hanno inoltre rilevato che durante l'adolescenza può verificarsi una diagnosi errata della celiachia, che può potenzialmente ritardare il trattamento salva-vita. È importante tenere a mente quando si cura la celiachia che gli individui possono essere a rischio di sviluppare un altro disturbo potenzialmente letale. In nessun modo la malattia celiaca non deve essere curata, ma potrebbe essere utile sottoporre a screening individui con segni rossi associati a disturbi alimentari.
Bandiere rosse associate a disturbi alimentari
Kristen Fuller MD è uno scrittore per Center For Discovery.
