I problemi di soldi non hanno nulla a che fare con problemi coniugali e altri cattivi consigli del passato

Rebecca Davis, autrice di More Perfect Unions: The American Search di Marital Bliss, ha risposto alle domande dei lettori di Living Single e sono lieto della risposta. Se il numero di visualizzazioni di pagina è indicativo, il primo post, La ricerca americana di felicità in matrimonio ha un passato a scacchi, è già stato letto molto in due giorni. Il secondo, nel chiedere come sposarsi, e non se essere, ha suscitato alcune storie personali molto commoventi nella sezione dei commenti. Queste storie ci ricordano perché è così importante far sapere alla gente che esiste una prospettiva alternativa alla matrimania. Questo è il terzo post di questa serie e ce ne sarà un altro dopo. Ho anche chiesto al professor Davis se avrebbe scritto di più sul ruolo della religione nelle questioni che discutiamo qui, e ha gentilmente accettato di farlo in futuro.

Adesso alle domande di oggi.

Bella :
Una delle cose che mi infastidisce del movimento matrimoniale contemporaneo è la sua attenzione al "fissare" i matrimoni o la matrimoni dei poveri – spesso afroamericani. I leader del movimento non sembrano affatto preoccupati per i ricchi bianchi come Larry King, che potrebbero scrivere una breve storia di divorzio basata unicamente sulle proprie esperienze. Quindi è stata una vera rivelazione per me apprendere dal tuo libro che il counseling matrimoniale una volta era deliberatamente mirato a persone che NON erano povere. Vuoi parlarci di questo?

Rebecca Davis:
La tua domanda mi ricorda uno scenario che ho incontrato l'estate scorsa quando avevo sette mesi e mezzo di gravidanza. La compagnia aerea che stavo volando nel Regno Unito ha insistito affinché io presentassi una lettera del mio medico che affermava che ero in buona salute (e presumibilmente per liberare la compagnia aerea dalla responsabilità se fossi andato in travaglio da qualche parte sopra l'Atlantico). Volevo chiedere agli agenti che tipo di rassicurazioni richiedevano di Dick Cheney, che sembrava un candidato molto più probabile di un'emergenza medica a metà del volo di quanto lo fossi io. Ma sto divagando.

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Una delle più grandi e affascinanti sorprese della mia ricerca è stata la scoperta della lunga storia di tentativi falliti di indirizzare la consulenza matrimoniale e l'educazione alle donne povere e minoritarie. È interessante notare che, quando la consulenza matrimoniale iniziò nel bel mezzo della Grande Depressione, i consiglieri evitavano di occuparsi di questioni economiche. In effetti, gli assistenti sociali, che hanno fornito la maggior parte del counseling matrimoniale allora e ora, hanno cercato di convincere i loro clienti che i loro conflitti coniugali non erano collegati ai loro problemi finanziari. Una moglie direbbe "davvero, ho solo bisogno che mio marito riceva di nuovo un lavoro decente, e sono sicuro che smetteremo di combattere", mentre l'assistente sociale (spesso consigliato da psichiatri immersi nella teoria psicoanalitica) potrebbe rispondere "ok, questo è il vostro meccanismo di difesa che parla – scaviamo più a fondo per scoprire i conflitti emotivi e psicologici che vi stanno davvero antagonizzando vostro marito. "I clienti più poveri sono stati disattivati ​​da tale approccio, quindi una volta le agenzie private di lavoro sociale hanno smesso di fornire assistenza finanziaria (un cambiamento che iniziato durante la Grande Depressione e fu più o meno completo alla fine della seconda guerra mondiale), smisero di andare. Gli afroamericani e le persone povere si presentavano più spesso a queste agenzie perché erano indirizzate loro da un'agenzia statale, dalle scuole pubbliche (se un bambino stava avendo problemi comportamentali, per esempio) o dai tribunali. Di conseguenza, abbastanza presto nella sua storia, la consulenza matrimoniale organizzata negli Stati Uniti attrasse principalmente donne bianche, lavoratrici e della classe media.

Ho trovato prove del fatto che almeno alcuni dipartimenti di welfare pubblico hanno provato a richiedere o raccomandare consulenze a donne che ricevevano assistenza pubblica già a metà degli anni '50, ma questi sforzi non hanno ottenuto molta trazione. L'idea languì fino alla metà degli anni '90, quando la legge sulla riforma del welfare del 1996 individuò la gravidanza fuori dal matrimonio come fonte di povertà. Gli analisti politici conservatori – molti dei quali oggi si oppongono all'espansione dei diritti matrimoniali per includere coppie omosessuali – si sono buttati su questa questione, producendo rapporti che interpretavano il fatto che quelle povere donne con figli erano sproporzionatamente non sposate come prova del fatto che il matrimonio stesso fosse una soluzione alla povertà. George W. Bush nominò alcuni di questi analisti alla sua amministrazione, e lo aiutarono a lanciare le iniziative del Matrimonio sano e della Paternità responsabile durante il primo mandato della sua presidenza. Il bilancio del 2005 ha identificato il matrimonio sano e la paternità responsabile come componenti essenziali delle misure anti-povertà del governo federale; i programmi ricevono finanziamenti nell'ambito dell'Assistenza temporanea per famiglie bisognose (TANF), creato nel 1996 per sostituire il benessere basato sulle esigenze (Aiuto alle famiglie con figli a carico) con limiti di tempo e requisiti di lavoro. Questi programmi sono specificamente rivolti a afroamericani e latini. Come avete documentato così persuasivamente qui e altrove, questi programmi di educazione matrimoniale non solo non promuovono il "matrimonio sano" tra i partecipanti rispetto ai gruppi di controllo, ma in alcuni casi hanno effettivamente aumentato i tassi di separazione e persino di violenza domestica. Il presidente Obama ha proposto un nuovo sforzo, il Fondo per l'innovazione della paternità, del matrimonio e delle famiglie, per sostenere programmi di "paternità responsabile" e "matrimonio sano" per i genitori a basso reddito come parte della sua proposta di bilancio, ma non è del tutto chiaro se i suoi programmi sarebbero sostanzialmente diversi da quelli che l'amministrazione Bush ha finanziato.

Bella:
Mi chiedo se uno dei punti di tutta la campagna pubblicitaria sull'ottenimento di matrimoni più felici sia di distrarre le persone da una possibilità più minacciosa di quella di un matrimonio infelice – cioè la possibilità di condurre una vita perfettamente felice senza sposarsi e senza necessariamente guardare a nessuna una persona per essere "The One"? Quindi, mantenendo l'attenzione sulla ricerca della strada regale verso la felicità coniugale, il movimento pro-matrimonio mina la nostra inclinazione a considerare una domanda molto più fondamentale – perché perseguire il matrimonio?

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Rebecca Davis:
Quella domanda non è quella che viene posta molto spesso negli Stati Uniti, francamente, e non penso che cambierà presto. Gli americani sono intenti a "proteggere", "riformare" e "migliorare" il matrimonio, ma non esprimono molto interesse nel gettarlo via. Certamente, i recenti rapporti del censimento hanno documentato che una percentuale in calo delle famiglie americane include una coppia sposata; più famiglie sono guidate da persone singole o da due adulti non sposati l'uno con l'altro. Storicamente parlando, penso che la domanda che state facendo qui sia stata molto più saliente, irta e complicata per le donne di quanto non sia stata per gli uomini. Vedo davvero questo problema come una questione del grado di emancipazione economica e sessuale delle donne.

Maggiori informazioni su Rebecca L. Davis:
Il dottorato di Rebecca è nella storia americana, dalla Yale University. Ha fatto il suo postdoc presso il Centro per lo studio della religione dell'Università di Princeton. Vive a Swarthmore, Pennsylvania, e insegna nel dipartimento di storia dell'Università del Delaware. Leggi di più sul suo background qui e scopri di più sul suo libro e alcune delle meravigliose recensioni che ha raccolto qui.

Parte 1 : La ricerca americana di beatitudine nel matrimonio ha un passato a scacchi

Parte 2 : chiedendo come essere sposati, e non se essere

Parte 3 : questo post

Parte 4 : Se il matrimonio continua a cambiare, vuol dire che non ha alcuna vera essenza o valore?