Le lacune di eccellenza nell'educazione: un problema maggiore, ma risolvibile

Gli studenti di talento ma svantaggiati hanno un rendimento inferiore al loro pieno potenziale? E se sì, cosa possiamo fare per aiutarli? Queste sono due delle domande chiave affrontate da Jonathan Plucker e Scott J. Peters in un nuovo libro intitolato Excellence Gaps In Education: Expanding Opportunities For Talented Students. Tra le altre cose, gli autori forniscono dettagli su quali sono le lacune di eccellenza e su come possiamo risolvere questo problema nell'educazione americana. Quello che segue sono le loro risposte a domande chiave sul loro nuovo libro.

La comunità educativa statunitense si preoccupa dei divari tra gli studenti in generale. Ma perché non si preoccupano tanto dei divari di rendimento tra gli studenti più performanti?

La nostra ipotesi è che lo facciano, ma che vedono la chiusura di lacune nelle competenze minime come un prerequisito necessario per prendersi cura dei risultati avanzati. Scommetteremmo che l'americano medio o anche l'insegnante tipico pensa che non ci sia molto da pensare nel raggiungimento di obiettivi avanzati o nella chiusura di divari di rendimento avanzati, dal momento che così pochi studenti sono persino di base. Ma questa è una falsa dicotomia. Anche se ci sono molti studenti che non ottengono un punteggio a livello di competenza, ce ne sono ancora molti che lo fanno – quelli che potrebbero persino ottenere punteggi a livelli avanzati se ricevessero anche una piccola quantità di sostegno e attenzione nelle scuole. Questo è un equivoco serio che deve essere affrontato. Solo perché Bobby, Susie e Kent sono tutti sotto il livello non significa che Juan e Amelia non siano pronti per saperne di più. È il peggior tipo di pensiero reattivo e disfattista a credere che solo perché ci sono molti bambini che hanno bisogno di rimedi che qualsiasi tipo di supporto educativo avanzato non è appropriato.

Pensiamo che ci sia anche questa convinzione che aiutare gli studenti o gli umani in generale a raggiungere livelli avanzati sia intrinsecamente non-americano – che se sei così bravo, non dovresti aver bisogno di aiuto. Ma questo è in contrasto con tutto ciò che sappiamo su eminenti creatori e produttori. Gli umani non escono dal grembo materno forte della scienza o dell'arte, hanno bisogno di aiuto e opportunità per sviluppare quelle capacità. Noi americani non amiamo ammetterlo, ma nulla è ottenuto senza aiuto. I recenti risultati internazionali forniscono la prova che i paesi che prestano attenzione ai risultati avanzati finiscono con gli obiettivi più avanzati. È davvero così semplice.

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Fonte: "Plucker e Peters, usati con permesso"

Quali sono le "lacune dell'eccellenza" e qual è la ricerca dietro di loro? Perché sono importanti nella conversazione educativa?

Le lacune di eccellenza sono semplicemente le differenze nelle percentuali di punteggio degli studenti ai livelli avanzati. Ad esempio, nel 2015 il 22% degli studenti asiatici ha ottenuto un punteggio avanzato rispetto al test di matematica NAEP di 4 ° grado rispetto al 10% degli studenti caucasici. Questo è un divario di eccellenza di 12 punti percentuali.

Hanno importanza per due motivi. Innanzitutto, gli studenti che non ottengono punteggi a livelli avanzati tutte le volte che vorremmo sono le popolazioni in più rapida crescita nelle scuole americane. Rappresentano anche la maggioranza degli studenti americani di K-12. Se non possiamo sviluppare i loro talenti, allora qual è il punto? Come possiamo mantenere un'economia e una cultura sana e vibrante con talenti provenienti da una minoranza di studenti in calo?

La seconda ragione per cui contano è che le abilità avanzate sono le abilità del 21 ° secolo. Proprio come un diploma di scuola superiore non è vicino come probabile per farti un lavoro ben pagato oggi come era 20 anni fa, le competenze di competenza minima non sono così propensi a portare al successo. Buoni posti di lavoro nel 21 ° secolo richiedono competenze avanzate. Le abilità di base non lo fanno più. Un buon esempio di ciò sono i lavori di produzione. Ci sono ancora molti lavori negli Stati Uniti, ma sono passati dalle posizioni delle catene di montaggio ai lavori in cui è necessario risolvere i problemi dei robot e affrontare i problemi della linea di produzione. Il primo tradizionalmente non richiedeva abilità avanzate, ma certamente quest'ultimo. La maggior parte degli economisti non vede mai quei lavori in catena di montaggio tornare negli Stati Uniti, rendendo lo sviluppo di competenze avanzate una priorità assoluta per le nostre scuole e l'economia.

Quali sono alcuni potenziali interventi che possono far parte della soluzione per aiutare questi studenti talentuosi e svantaggiati?

La parte fortunata per noi è che non è così difficile come tanti altri problemi che affrontiamo in America. Aumentare i tassi di rendimento avanzato tra famiglie a basso reddito, afroamericano, nativo americano e latino / a è un problema politico e di risorse, non scientifico o educativo. La prima cosa che deve essere fatta è rendere la conquista avanzata una priorità. Troppe persone, compresi gli educatori, ritengono che gli studenti svantaggiati non possano avere talento o raggiungere livelli elevati. È ridicolo. Una volta che gli educatori e i responsabili delle politiche capiscono che il talento esiste in ogni codice di avviamento postale, come ama dire il nostro collega James Moore, allora devono dedicare risorse e personale alle scuole frequentate da studenti a basso reddito, afroamericani, nativi americani e latini. aiutarli a sviluppare competenze avanzate nella fase iniziale della scuola. L'attenzione non può sempre essere sulla riparazione. Nel nostro libro parliamo di una serie di altre opzioni che possono essere applicate per aiutare a mitigare le lacune di eccellenza. Questi includono l'uso di norme locali durante la ricerca di talenti, il supporto curriculare di carico frontale, il raggruppamento di abilità e modifiche ai sistemi di responsabilità scolastica per incoraggiare ulteriormente l'attenzione a quegli studenti che sono già esperti di livello universitario ma mostrano un potenziale per prestazioni avanzate.

© 2016 di Jonathan Wai. Puoi seguirmi su Twitter o Facebook.