Il modo più comune con cui le persone finiscono una relazione di appuntamenti è iniziare a frequentarsi (o almeno flirtare) con un'altra persona. Quando sposate, la maggior parte delle persone (80% o più) assume che avrà un matrimonio monogamico tradizionale. Tuttavia, la coppia non intraprende una discussione esplicita sugli affari extra coniugali (EMA). Credono erroneamente che l'EMA si manifesti dopo 10-20 anni di matrimonio e che la causa principale sia la noia sessuale. In realtà il 35-45% dei matrimoni comporta un EMA sessuale o emotivo. Questi sono più probabili nei primi 5 anni di matrimonio, specialmente nei primi 2 anni. La noia sessuale è raramente una causa principale.
L'EMA è un problema molto complesso e basato sul valore. Contrariamente alla tradizionale convinzione che le coppie sposate felici non siano vulnerabili a un EMA o che le coppie sessualmente funzionali non abbiano un EMA, la realtà è che la maggior parte delle persone, incluse le coppie sposate e sessualmente funzionanti, sono vulnerabili agli EMA.
L'EMA è un esempio di comportamento umano multi-causale e multidimensionale con grandi differenze individuali, di coppia, culturali e di valore. Per aumentare la complessità, le coppie conviventi hanno i tassi più alti di EMA, seguiti da coppie di incontri, con coppie sposate con i tassi più bassi di EMA, specialmente dopo 20 anni di matrimonio. È importante essere consapevoli che la maggior parte dei matrimoni sopravvive all'EMA, in particolare l'EMA più comune: l'EMA maschile ad alta opportunità / basso coinvolgimento.
L'EMA femminile più comune è un EMA di confronto, in cui i bisogni più emotivi e / o sessuali sono soddisfatti attraverso l'EMA che nel matrimonio. Sopravvivere a un EMA femminile è certamente possibile, ma è più una sfida per l'uomo e la coppia. Pur comprendendo i dati e allargando la prospettiva sui ruoli e i significati dell'EMA, è importante essere consapevoli del fatto che "una dimensione sessuale non si adatta mai".
La maggior parte delle persone preferisce un piano di prevenzione primaria piuttosto che avere a che fare con un EMA e lavorare per ricondurre il matrimonio. L'accordo EMA di prevenzione mainstream prevede in genere tre componenti. Il primo si basa sul presupposto che l'EMA può verificarsi con la maggior parte delle persone e la maggior parte dei matrimoni. Quindi il riconoscimento e l'elaborazione dei fattori di vulnerabilità individuali e di coppia è fondamentale. Nello specifico, ciascun coniuge identifica il tipo di situazione, umore o persona che li renderebbe vulnerabili a un EMA. Queste vulnerabilità sono condivise con il coniuge in modo tale che entrambe siano indirizzate verso potenziali persone, situazioni e stati d'animo ad alto rischio. È interessante notare che poche persone condividono le stesse vulnerabilità. La condivisione e l'elaborazione delle vulnerabilità personali sono di per sé terapeutiche e aumentano la consapevolezza di ogni persona.
In secondo luogo, la coppia si impegna emotivamente ad allertare verbalmente il coniuge se si trova in una situazione ad alto rischio piuttosto che agire in modo impulsivo o segretamente sull'opportunità dell'EMA. Questo accordo chiarisce l'importanza di effettuare una valutazione del rapporto costi-benefici emotivo del potenziale EMA e del suo impatto sulla persona, sul coniuge e sul matrimonio. Ciò rende il potenziale EMA un processo consapevole e ponderato, e lo priva della segretezza, della spontaneità e di una trasgressione illecita. L'EMA viene avvicinato come un altro importante individuo e le scelte / decisioni di coppia.
Il terzo componente è l'impegno a dire al coniuge entro 72 ore se c'è stato un incidente EMA emotivo o fisico. Come in politica, l'insabbiamento è solitamente più dannoso dell'incidente reale. Con l'EMA, i sentimenti del coniuge ferito riguardo alla menzogna e al tradimento crescono nel tempo. Spesso, ciò si traduce nell'offrire all'EMA un potere maggiore di quello che merita. Una sfida importante per le coppie che guariscono con successo da un EMA è quella di creare una vera narrazione dell'EMA che le autorizzi a dare un significato all'EMA, identificare le esperienze personali e di coppia positive e negative, creare un legame di fiducia più sano e uno stile sessuale di coppia con un desiderio sessuale più forte, più elastico. Questo è più facile da fare se i coniugi partecipanti e feriti affrontano l'EMA in modo tempestivo ed efficace.
La chiave per un accordo di prevenzione EMA è di affrontare il rifiuto ("non potrebbe mai accadere a noi") e fare un accordo chiaro e positivo che riconosca le vulnerabilità personali e di coppia, affermando il valore del legame di coppia, dello stile sessuale e dell'impegno a un matrimonio soddisfacente e stabile.
