Il comportamento umano è controllato da un sacco di collegamenti e chimica neurali e da un'incredibile gamma di scorciatoie e istinti cognitivi, sui quali non abbiamo praticamente alcun controllo cosciente. Molto di questo "pensare" dietro le quinte, che spesso porta a decisioni e comportamenti che sembrano volare di fronte ai fatti, è guidato da uno degli imperativi più fondamentali: la sopravvivenza. Il lavoro del cervello è prima di tutto quello che ci porta a domani.
Ma il cervello fa affidamento su diversi istinti per aiutarci a sopravvivere, ea volte sono in conflitto. Una paura può contraddire letteralmente l'altra. Questo è il caso dei cambiamenti climatici. La cattiva notizia è che a questo punto stanno vincendo quelli sbagliati. La buona notizia è che le cose potrebbero cambiare.
I tre giocatori in questa battaglia cognitiva subconscia sono;
1. Tribalismo. Siamo animali sociali e la nostra sopravvivenza dipende dall'appartenenza a una tribù che ci aiuta a proteggerci. Quindi facciamo un sacco di cose per rimanere membri in regola delle nostre tribù. Uno di loro sta inconsciamente plasmando le nostre opinioni in modo che siano d'accordo con quelle del gruppo o dei gruppi con cui ci identifichiamo maggiormente. (Questo fenomeno è noto come Cognizione Culturale). Adottando la "linea del partito", siamo accettati come membri in regola della nostra tribù e, rafforzando la solidarietà tribale, aumentiamo l'influenza della nostra tribù in competizione con altre tribù per il controllo generale della società . Questo istinto di sopravvivenza del tribalismo diventa più intenso, più ci sentiamo minacciati di come la società sta andando, economicamente, moralmente, politicamente.
Con il cambiamento climatico, puoi vedere questo nella forte correlazione tra coloro che negano le prove e le loro affiliazioni politiche e ideologiche conservatrici o libertarie. Un repubblicano che non riesce a negare il cambiamento climatico è etichettato come un RINO … un repubblicano solo in nome … e evitato dalla "base", i veri credenti auto-consacrati. Jon Huntsman ha riconosciuto una mentalità aperta sui cambiamenti climatici, e per la sua ammirevole onestà è stato clamorosamente respinto nelle primarie del GOP. Le menti aperte fanno male alla solidarietà tribale.
2. L'hybris della ragione cartesiana . Pensiamo di poter mantenere una mente aperta, e ragionare, e usare i fatti per prendere la decisione "giusta", più di quanto effettivamente possiamo. Ciò è particolarmente vero per i liberali, che generalmente ottengono un punteggio elevato in uno dei cinque principali tratti della personalità noti come Openness, che "… riflette il grado di curiosità intellettuale, creatività e preferenza per novità e varietà … a volte chiamato" intelletto "piuttosto che apertura sperimentare. "Il problema è che questa finzione di apertura mentale è un pericoloso inganno, perché i liberali non sono diversi dagli altri animali sociali umani. Si sentono più sicuri anche quando la loro tribù vince. Quindi, quando i liberali discutono con i negazionisti del cambiamento climatico, in gran parte non stanno davvero cercando di cambiare la mentalità dei negazionisti. Stanno cercando di vincere … per convincere i negazionisti non solo a cambiare idea, ma nel processo di abbandonare la loro tribù. Ma ciò sembra minaccioso per i negazionisti, e in risposta la loro negazione diventa più forte. E questo infuria i liberali, la cui forza cresce. Alla fine, quindi, questo istinto di sopravvivenza per la solidarietà tribale rende l'intera lotta sul cambiamento climatico una battaglia impossibile da superare per le visioni del mondo sottostanti, e in modo controproducente ci allontana dai progressi e dalle soluzioni, e meno sicura.
3. Paura. Spesso il penultimo istinto di sopravvivenza di una semplice vecchia paura – una preoccupazione diretta per la salute e la sicurezza fisica – supera quasi ogni altra cosa nella cognizione umana. Ripensa ai giorni terrificanti dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 negli Stati Uniti. Ricordi come tutte le brutte e arrabbiate divisioni della polarizzazione tribale tra così tanti gruppi in America sono appena scomparse ?! In un istante, il mantra divenne "Siamo TUTTI gli americani". Quella paura (e non dimenticare gli attacchi all'antrace che hanno colpito un mese dopo) ha reso molti liberali pronti a credere alle bugie dell'amministrazione Bush sulle armi biologiche di distruzione di massa di Saddam Hussein e alla sua inesistente connessione con Al Qaeda, e sostenere il invasione dell'Iraq. Paura – 1, Coesione tribale – 0.
Il problema con il cambiamento climatico, comunque, è stato che, nonostante tutto il suo mostruoso potenziale danno, pochissime persone lo temono davvero, nel loro intestino. Semplicemente non suona le campane di allarme per la percezione del rischio psicologico. (Quei "fattori di percezione del rischio" sono descritti nel terzo capitolo di "Quanto è rischioso, davvero? Perché le nostre paure non corrispondono ai fatti", disponibile gratuitamente qui.) È visto come un ritardo, non un pericolo attuale. È astratto e globale, non tangibile e locale. Soprattutto, la minaccia non è personale. Anche tra quelli veramente preoccupati, pochi possono dire onestamente a se stessi "Sono preoccupato che qualcosa di veramente brutto possa accadere a ME".
Quindi il cambiamento climatico deve ancora innescare la nostra potente risposta di paura istintiva autoprotettiva. Invece, i negazionisti del clima rimangono più preoccupati per i cambiamenti sociali, politici ed economici che la risposta ai cambiamenti climatici potrebbe significare, cambiamenti che vedono come una minaccia al modo in cui la loro tribù vuole che la società operi. I negazionisti usano persino la parola "minaccia" quando parlano di cambiamenti climatici, ma per loro la maggiore minaccia è per la libertà e il libero mercato, non per la salute umana e ambientale.
Prima o poi, questo cambierà e le cose brutte che il cambiamento climatico probabilmente farà … le cose veramente brutte … cominceranno ad accadere. La paura dei cambiamenti climatici … reale, viscerale, buon vecchio stile in-the-gut "Sono in serio pericolo fisico" la paura … inizierà a dare il calcio d'inizio. Quando lo farà, probabilmente supererà le loro preoccupazioni ideologiche / tribali. E quel cambiamento potrebbe già essere in corso. Ondate di calore e siccità e incendi in foreste secche, piogge torrenziali e inondazioni, tempeste che interrompono il potere a milioni … estremi letali che gli esperti dicono essere coerenti con il modo in cui il cambiamento climatico può alterare il clima locale … stanno iniziando a fare la minaccia del clima cambiare le caratteristiche più tangibili, attuali e personali, psicologiche che rendono ogni rischio più spaventoso. E non solo per "quei poveri in Africa" ma in tutto il mondo sviluppato, compresi i luoghi che ospitano concentrazioni di conservatori e negazionisti del clima. Il clima, dopo tutto, non fa distinzioni basate sulla politica locale.
La storia insegna che la paura vince su tutto. La paura unisce e la paura motiva e la paura per la nostra salute e sicurezza fisica domina la maggior parte degli altri istinti. Poiché la minaccia del cambiamento climatico diventa abbastanza grande e abbastanza reale e "ora" sufficiente, una maggiore preoccupazione motiverà innanzitutto il pubblico in generale, la maggioranza non presa dalle guerre sul clima. Ad un certo punto la paura dei cambiamenti climatici supererà persino la paura che ci divide in tribù, e il negazionismo climatico si sposterà ancora più in là verso i margini che sta già percorrendo (vedi il recente imbarazzo dell'Heartland Institute)
È duro dire, ma più del tempo estremo che abbiamo sofferto potrebbe essere proprio quello di cui abbiamo bisogno per far scattare la paura – il nostro più profondo e potente istinto di sopravvivenza – che abbiamo bisogno di proteggerci da una delle più grandi minacce del nostro la specie ha mai affrontato.
