Qual è la tua rappresentazione della tassazione?

Un altro 15 aprile è arrivato e se n'è andato, e con esso è stata la solita collezione di brontolii, lamentele e proteste sulle tasse. La maggior parte delle persone ritiene che il loro carico fiscale sia troppo alto, anche se alcuni come il miliardario Warren Buffett, credono che paghino troppo poco in tasse.

Il senso di giustizia è importante per la capacità di un governo di riscuotere le tasse. E questo fa sembrare sospettosamente una domanda di psicologia.

Un articolo di Claire Hill nel numero di aprile 2010 di Psychonomic Bulletin and Review esamina la psicologia della tassazione. Hill è un professore di giurisprudenza con interessi sia in campo fiscale che cognitivo.

Questo articolo esamina una serie di fattori che influenzano le credenze delle persone circa l'equità delle tasse. Le persone hanno un certo numero di convinzioni generali su quali tipi di scambi dovrebbero essere tassabili e vogliono che la legge fiscale si adatti a tali convinzioni. Quando la legge fiscale è in conflitto con quelle credenze, allora la gente pensa che la tassa sia ingiusta.

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Ad esempio, le persone credono che se un'azienda vende un prodotto a un cliente, allora i profitti derivanti da tale vendita dovrebbero essere tassabili. Se l'azienda vende un servizio, tali profitti sono anche tassabili. Ma se un vicino aiuta un altro a riparare una gomma a terra, e l'altro vicino cucina in cambio una lasagna, non dovrebbe essere tassabile. Tecnicamente parlando, questo commercio è un accordo di baratto e devono le tasse per il valore di ciò che hanno ricevuto.

Come sottolinea l'articolo, questo esempio sembra estremo. Questi sono vicini e amici che si aiutano a vicenda nel loro tempo libero. Ma cosa succederebbe se anche il primo vicino di casa fosse proprietario di un'officina e il secondo proprietario di un ristorante italiano? Questo comincia a sentirsi un po 'più come un rapporto d'affari, ma le persone spesso sentono che non rientra in quello che dovrebbe essere tassabile.

La gente sembra presumere che le tasse dovrebbero essere raccolte solo su scambi che coinvolgono denaro. Forse questa convinzione deriva dalla nostra esperienza quotidiana con l'acquisto di cose dal negozio, dove paghiamo le tasse sugli acquisti che facciamo. Se il governo sollecita le persone a denunciare i commerci che fanno con i vicini come reddito, allora la gente considererà questo ingiusto a causa delle loro convinzioni su ciò che dovrebbe essere tassato.

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Questo articolo affronta anche il modo in cui le credenze delle persone influiscono sul fatto che pagheranno le tasse. Le persone sembrano avere un contratto mentale con il governo. Se pensano che il governo spenda i dollari delle tasse in modo equo e che il sistema fiscale raccolga i soldi rispettosamente, allora sono disposti a pagare la loro quota di tasse.

Questo contratto psicologico è coerente con molte argomentazioni avanzate dai manifestanti fiscali. Le vignette politiche anti-fiscali spesso mettono in evidenza individui e società che ottengono il sostegno del governo che sembrano immeritevoli. I manifestanti fiscali ritraggono anche gli esattori delle tasse (come l'IRS) a fare richieste rigorose e ingiuste nei loro confronti. Il punto di questo tipo di proteste è di minare le convinzioni altrui secondo le quali il governo sta vivendo la sua parte del contratto.

Infine, questo articolo sottolinea che molte persone hanno una visione molto più favorevole delle persone che evadono le tasse che delle persone che commettono altri crimini. Lo stereotipo di qualcuno che è stato condannato per uso di droghe o furto è molto negativo. Ma le persone spesso pensano che le persone che trovano il modo di evadere le tasse siano persone che lavorano sodo e che sono intelligenti. Lo stereotipo positivo degli evasori fiscali riflette che molte persone che pagano le tasse sono ancora frustrate dal processo. Se il governo riuscirà a riscuotere le tasse che deve funzionare, allora farebbe bene a guardare con più attenzione agli aspetti psicologici delle credenze della gente circa l'equità.

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