Preferiresti sederti e pensare o darti uno shock?

Una nuova ricerca dell'Università della Virginia, pubblicata sulla rivista Science, suggerisce che alcune persone sono così a disagio nel rimanere sole con i loro pensieri, che sceglierebbero di darsi delle lievi scosse elettriche piuttosto che sedersi e pensare. Lo studio completo ha confermato che la maggior parte delle persone preferisce fare quasi qualsiasi altra cosa che pensare da soli e in silenzio.

Ho collegato a un articolo su questo sulla mia pagina di Facebook e non sorprendentemente, gli introversi avevano molte opinioni a riguardo. Molti hanno detto che stanno perfettamente bene seduti tranquillamente con i loro pensieri e, di fatto, sentono il bisogno di farlo. Una coppia ha accusato la nostra tecno-società, che ci ha costantemente collegato e occupato tweettando, navigando, mandando messaggi, ecc. Almeno uno ha suggerito che questo deve essere un problema solo per gli estroversi.

Ho esaminato il documento di ricerca originale e posso riferire, in primo luogo, che i ricercatori hanno preso in considerazione la nostra connessione con la tecnologia chiedendo ai partecipanti l'uso di smartphone e social media. Hanno condotto 10 studi in tutto, quello che ha coinvolto shock lievi era solo uno di una serie con risultati generalmente coerenti che indicavano che le persone non amavano stare seduti e pensare. E il team ha fatto in modo che le persone di tutte le età, fino ai 79 anni, partecipassero. Quindi non possiamo necessariamente puntare le dita sulla tecnologia o sui Millenilals per questo apparente fallimento dell'immaginazione.

I ricercatori hanno condotto solo una breve misurazione dei tratti caratteriali di Big Five dei partecipanti (inclusa l'estroversione), in modo che i dati siano un po 'squilibrati, ma sembra che gli estroversi non siano grandi nel sedersi e nel pensare.

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Non sorprende per nessuno, ne sono sicuro.

Considerando le condizioni in cui è stata svolta gran parte di questa ricerca, però, devo chiedermi quanto ci piacerebbe a tutti noi: molti esperimenti sono stati condotti in una stanza scarsamente arredata. Dopo aver ricevuto le istruzioni, i partecipanti sono stati lasciati soli a sedersi ea pensare. In un esperimento, gli è stato dato un elastico con cui giocare, ma questa è l'entità della distrazione a cui era permesso (tranne che nell'esperimento che riguardava gli shock).

Ma altri partecipanti hanno fatto l'esperimento a casa. Sono stati consigliati di spegnere i loro telefoni, televisori e computer; mettere da parte il materiale di lettura e ogni altra distrazione; e siediti e pensa. Non è permesso alzarsi dalla sedia. Un sacco di partecipanti a casa ha trovato questo molto difficile – il 32 percento ha riferito di "barare" ascoltando musica, guardando i loro cellulari o alzandosi dalla sedia.

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Ho provato io stesso. Ho impostato una sedia per affrontare un muro bianco nel mio ufficio, chiuso le tapparelle (anche se lo studio non dice se ci fosse una finestra in laboratorio), mettere tutte le distrazioni tecnologiche fuori dalla portata, e impostare un timer per 12 minuti, circa il tempo necessario ai partecipanti alla ricerca per sedersi e riflettere.

Non è stato molto divertente.

Con gli occhi aperti, ho avuto difficoltà a non saltare dalla mia sedia e a scappare dall'esperienza. Chiudere gli occhi, così ho potuto almeno guardare le foto nella mia testa, aiutato. Cercai di non meditare, poiché quello non era l'obiettivo dell'esercizio – si pensava che si dovesse pensare, non chiarire la mente.

Ma la mia mente non era terribilmente divertente. Si è sparpagliato dappertutto, dalla pianificazione e dagli intrighi, alle conversazioni immaginarie, alla scrittura di questo post nel mio blog. Per un po 'ho aperto gli occhi e ho fissato il mio piede, ma questo ha fatto poco per migliorare l'esperienza. Non posso dire che avrei avuto uno shock per me stesso se l'opzione fosse disponibile, ma non posso nemmeno dire con certezza che non lo farei. Annoiato e irrequieto, mi sentivo come se fossi in timeout, come se fossi Dennis the Menace seduto in un angolo con la faccia contro il muro.

L'anello del timer era un dolce rilascio.

Il che è strano, perché mi piace davvero la raccolta della lana. Come molti introversi, trascorro molto tempo nella mia testa. Ma ci sono differenze. Per uno, lo faccio spontaneamente, quando, per qualsiasi ragione, il mio cervello lo richiede. Daydreaming on demand non è la stessa cosa che lascia vagare la mente a piacimento. È quasi come sentirsi dire di piangere o ridere su richiesta.

Anche l'ambiente fa la differenza. In un video che parla degli studi, il ricercatore principale Timothy D. Wilson fa riferimento a Henry David Thoreau come esempio di qualcuno che ha apprezzato una buona, lunga riflessione. Ma per il suo pensiero, Thoreau si è inserito in un bellissimo ambiente naturale. Mettimi sulla cima di una montagna o sulla spiaggia, o anche sulla mia veranda, e la mia mente felicemente prenderà il volo, girovagando piacevolmente mentre mi siedo e guardo gli uccelli davanti alla finestra del mio ufficio. Posso farlo per molto più tempo di quanto sia produttivo. Mi piace camminare e pensare, pensare e camminare.

Sono anche felice solo con i miei pensieri se le mie mani sono impegnate: lavorare a maglia e pensare. Scarabocchiare e pensare. Un elastico? Non così divertente, anche se forse migliore del mio piede.

Sono curioso di sapere cosa pensano gli altri, in particolare gli introversi: hai 12 minuti per provare questo esperimento? Abbiamo ragione a ritenere che questa ricerca non si applica veramente a noi? Ricorda, non si tratta di farcela o meno; la domanda è se ci divertiamo .

La ricerca non è mai una linea retta. È uno zigzag o una spirale o cerchi concentrici. Non porta sempre dove avevamo sperato, o pensavamo che sarebbe successo. Così mentre questi ricercatori rimuginano sul piacere che facciamo o non prendiamo nei nostri pensieri, le mie domande sono andate in una direzione diversa: cosa ci dice di quando, come, e dove pensiamo meglio? Possiamo fare del nostro meglio pensando in un ufficio senza finestre? Sovrastimiamo il potere del nostro cervello per intrattenerci senza altre distrazioni? Perché i pensieri fluiscono a volte come un fiume e a malapena sfuggono agli altri?

Non lo so, ma ci penserò.

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