Proiettili d'argento per il tuo cervello: i nootropi sono ora a portata di mano
Nel film Limitless , Bradley Cooper prende il farmaco sperimentale NZT. In pochi istanti, la stanza diventa più luminosa. Il suo mondo è più vivido. I suoi sensi si intensificarono. Quello che un tempo era il blocco dello scrittore diventa una corsa per finire un romanzo bestseller. La meccanica quantistica e la compravendita di azioni diventano un gioco da ragazzi. Rapidamente, Cooper è un maestro che ha richiesto anni per perfezionarsi.
La NZT ha offerto il fascino di non dover esercitarsi per migliaia di ore per diventare un esperto. Potresti farti una pillola e sbloccare il tuo interiore Mozart ed Einstein. Nel mondo del cinema, Cooper ha trovato l'elisir di conoscenza. Ma cosa succederebbe se l'espansione della mente fosse alla portata di una persona comune?
Per anni, gli studenti universitari hanno utilizzato illecitamente Ritalin e Adderall durante le sessioni di studio per migliorare la memoria e aumentare la vigilanza, o almeno così affermano. Ma questi farmaci da prescrizione sono destinati a qualcos'altro. Nello spirito di Limitless i neurofarmacologi hanno cercato agenti specificamente intesi ad aumentare le prestazioni mentali. Questi cosiddetti "farmaci intelligenti" sono stati soprannominati nootropi , una combinazione delle parole greche di "mente" e "piega verso".
Il nootropico più comune è anche quello più studiato: la caffeina. Milioni di persone si auto-meditano con una tazza di joe ogni mattina o durante le sessioni notturne. La caffeina riduce l'affaticamento fisico e la sonnolenza stimolando il metabolismo basico del corpo. A livelli tipici di consumo, il risultato è un individuo attento in grado di concentrarsi. Le molecole di caffeina possono passare attraverso la barriera emato-encefalica e influenzare direttamente i neurotrasmettitori che svolgono un ruolo nell'inibizione.
Una volta legati a specifici recettori, questi messaggeri molecolari producono una serie di effetti come il rilassamento muscolare, la riduzione dello stress e l'inizio del sonno. La premessa alla base del nootropismo è che i livelli ottimali di neurotrasmettitore sono in correlazione con le prestazioni mentali. In breve, una mente sana in un corpo sano.
L'invecchiamento rallenta il processo che mantiene quantità ottimali di queste molecole. Data la loro naturale degradazione nel tempo, i ricercatori hanno cercato integratori per contrastare la perdita. Sappiamo che la caffeina aumenta la vigilanza e l'attenzione a breve termine, ma la mancanza di prove convincenti che mostrano un beneficio per la memoria a lungo termine ha portato gli individui a un diverso pirotecnico nootropico.
Scoperto per la prima volta nel 1964, il piracetam potenzia l'apporto di ossigeno al cervello e la rimozione del trasmettitore inibitorio GABA, migliorando teoricamente l'attenzione, la memoria e l'apprendimento [1]. Gli utenti di Piracetam spesso aggiungono altri integratori ampiamente disponibili come alpha GPC o bitartrato di colina per aumentare sinergicamente il livello di colina grezza nel loro sistema. La colina è una molecola precursore dell'acetilcolina, il trasmettitore più abbondante del sistema nervoso parasimpatico. La colina si trova nella maggior parte dei cibi, in particolare nelle verdure e nelle uova, portando alcuni studi a suggerire che le diete vegetariane portano ad una maggiore acutezza mentale [2].
Un altro nootropico per catturare l'attenzione del pubblico è Modafinil, un farmaco di prescrizione usato per il trattamento della narcolessia. La narcolessia è una condizione neurologica non comune in cui gli individui soccombono ripetutamente a un sonno irresistibile per tutto il giorno. L'incapacità di mantenere uno stato di veglia limita fortemente le attività quotidiane. Modafinil contrasta ciò elevando i livelli di istamina nell'ipotalamo, che si traduce in maggiori ore di veglia e una routine più normale.
Ai piloti militari in missioni lunghe viene somministrato il farmaco senza una significativa riduzione delle loro prestazioni [3-5]. Poiché non ha mostrato effetti collaterali gravi negli utenti sani, un autore non narcolettico ha preso Modafinil per lunghi periodi e ha scritto sulla sua esperienza in Rolling Stone [6]. Sosteneva di essere in grado di rimanere sveglio per 24 ore alla volta senza sentirsi stanco o affaticato.
Non posso consigliarlo di imitarlo, ma l'exploit suggerisce quanto fortemente la società vorrebbe una pillola che possa restituire centinaia di ore perse a causa della necessità biologica del sonno. Eppure la manomissione del sonno è una manomissione di potenti forze biologiche. C'è una ragione per cui noi e altri mammiferi trascorriamo un terzo del giorno dormendo. Se vuoi fare bene in quel test o affrontare la giornata sentendoti luminoso e con la coda a cespuglio, allora vai a letto ad un'ora decente e lascia che la natura faccia il suo dovere. È meglio di una pillola magica se vuoi sbloccare il tuo Mozart interiore.
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1. Margine. Vernon e Eugene M. Sorkin, "Piracetam", Drugs and Aging 1.1 (1991): 17-35
2. Steven H. Zeisel "Colina: ruolo critico durante lo sviluppo fetale e requisiti dietetici negli adulti.", Annual Review of Nutrition 26.2 (2006) 229-50, accesso 15 gennaio 2013, doi: 10.1146 / annurev.nutr.26.061505. 111.156.
3. Mann, SP e BJ Sahakian, L'uso crescente dello stile di vita di modafinil da parte di persone sane: sicurezza ed etica. Current Opinion in Behavioural Sciences, 2015. 4: p. 136-141
4. Estrada, A., et al., Modafinil come sostituto della dextroamphetamine per sostenere la vigilanza nei piloti di elicotteri militari. Aviazione, spazio e medicina ambientale, 2012. 83 (6): p. 556-567
5. von Clausewitz, C. e S. Tzu, Drugs nelle forze armate americane contemporanee. Ripresa: una breve storia di droga e guerra, 2016: p. 263
6. McMillen, Andrew. "Building A Better Brain: Wired on Nootropics." Rolling Stone Magazine, 6 novembre 2012, accesso al 15 gennaio 2013, http://andrewmcmillen.com/2012/11/06/rolling-stone-story-building-a- Bett …
